美国之行随笔之一.签证

燕塞翁

　　2008年，我第一次去美国。正值小布什即将卸任，奥巴马上台，且正是金融风暴爆发的那一年。当时中美关系也还算不错，记得小布什任内曾指台湾时任所谓“总统”陈水扁是“麻烦制造者”，不似如今的美国总统拜登和其前任特朗普狂打台湾牌，疯狂遏制中国。况且当时小布什为了解决金融风暴带给美国的经济问题，正有求于中国。所以那次去美国，总体上感觉还不错。

在美国的几个月里，我写下了一些随笔，最近又看了看，感觉还是比较客观、理性的，所以发布在这里，与喜欢旅游的朋友们分享

美国之行随笔一. 签证

因为妻妹在美国患病，需要我们前往照顾，于是有了我平生第一次去美国大使馆签证的经历。

　　中国改革开放的那一年，1978年，我正好是“而立之年”——30岁。此前的30年，中国处于闭关锁国的状态，寻常百姓不要说出国，就是在国外或港澳台有个亲戚朋友都唯恐避之不及而给自己带来祸患，因此也就不存在去某外国大使馆签证的问题。后30年，国人出境的机会愈来愈多，对于许多人来说，出国已经成了家常便饭，在国外拿到绿卡，甚至入籍它国的也不在少数。而我则由于思想生性偏于保守，似从未动过出国的念头。在职的时候，也曾有过出国的机会，但本人都放弃了，因为首先，吃饭、喝水等日常生活习惯恐怕我就不适应——当然，只是听出过国的人讲，并未亲历。其次，觉得出国是背井离乡，寄人篱下的，何益之有，所以不感兴趣。

说到去美国，在我潜意识里抵触情绪就更大了。且不说南海撞机、轰炸我国驻南斯拉夫大使馆等那些蛮横、恶性事件，就是美国人对外的傲慢，认为凡去美国的外国人都有移民倾向，凡是签证的人都要留十指指纹，并且时时有可能被拒签这些事，就让我感觉很不舒服。

　　但这次是因亲人所需，尽管存在被拒签有失颜面的可能，也得硬着头皮闯一闯了。于是，费力地填写DS156、DS157、DS158表（之所以费力，主要是对英文的不熟和对美国人设计的表格的不熟），办理证明我们和妻妹之间关系的公证书（仅此一项就花费人民币500多元），准备户口本、身份证、房产证的复印件，去银行开具个人资信证明，去中信银行交纳签证费每人903元（拒签亦不退还），购买给美国驻华大使馆打电话预约面签时间的电话卡……，不胜其烦。妻妹那边也寄过来各种各样的证明、文件以备签证时的质询。这些准备工作不仅花费了大量时间，而且费用颇巨，还未去签证，仅我们这里就已经花去了近3000元，真是劳民伤财！

最初预约面签时间是10月中旬，尚需等待漫长的24天。由于妻妹病情的原因，我们必须尽快启程，于是又申请加急面签，最终的面签时间约定在9月底某天的下午2时半。

面签那天，我们带着每人必备的厚厚一摞资料早早来到美国驻华大使馆签证处（那天是周末，听说美国人下班比平日要早）。

　　进入签证大厅前的安检可以说严格到无以复加的地步。手机是绝对不准带入的（这在我们事先从网上搜索到的签证注意事项中倒是已经看到）。他们使用的安检仪灵敏度极高，在我把手表、钥匙包、钱包等一应随身携带的物品统统拿出来之后，第一次安检依然没有通过。又做了一次，发现原来是皮带扣作怪。不过总算是有惊无险，最终获准通过。

签证大厅里等待面签的人很多，因公的、商务的、旅游的、探亲的……，统统在这里排队等候。在递交了DS156、DS157、DS158表，以及检验十指指纹后，我们即开始了漫长的等待。

面签的窗口有五六个，隔着玻璃看过去，签证官既有白种人、黑人，也有华裔，这也从一个侧面说明了美国是个多种族的移民国家。

在漫长的等待过程中，我们目睹了等待签证的各色人等签证的悲喜剧。

　　一对老年夫妇，女儿在美国，他们以前也曾去过，所以这次签证很顺利，没有多长时间，签证官就同意为他们签证。二位道谢后，怀着喜悦的心情离开了签证处。

一位来自南京，年龄在70岁开外的老年妇女，听其与签证官谈话的内容应该是位学者，应邀到美国的一个学术会议上去作报告。然而尽管她有会议方发的邀请函，仍然被拒签，而且为了这同一件事，这位老年人已经在南京、北京之间往返三次，都被拒签。这位老人最后对签证官讲了一番话，大意是说她之所以这样“执着”地争取获得签证，只是表示对会议邀请的一种尊重和重视，她为此尽力而仍不能与会，也就没有什么遗憾了。坐在我旁边的一位中年男性，可能对美国的相关政策比较了解，他对我说，这位女士之所以被拒签，很可能是因为签证官看她年龄较大，恐其在美身体方面出现什么问题，给美国纳税人增加负担，如果她有齐备的保险应该可以避免被拒签。不知此话确否。

一位中年男性，自称是某公司董事长，率团去美国洽谈一笔生意。只听他不止一次地向签证官强调，他所率团的其它人都已拿到签证，如果他被拒签，其他人也难以成行，那笔生意也将泡汤。但最终似乎还是被拒签了。

一对来自天津的母女，母亲大约40岁左右，女儿是个中学生。其夫持绿卡在美国。因遭遇车祸，这母女二人申请加急签证，去美国照顾。除了和其它人一样的各种证明以外，她们还持有遭遇车祸者身上缠满绷带的照片，以证明此事不虚。但签证官似乎并没有对她们表示出应有的同情心，认为她们有移民倾向而拒签了。尽管那位女士以哭诉试图感动签证官，并提出可否只她一人去，女儿可以不去，但签证官并不为所动，态度平和却丝毫不改变最初的决定。

我似乎有些看不懂了，签证官是出于什么考虑，对每位申请签证者作出准签或拒签的决定呢？

　　尽管一头雾水，我似乎还是得到了两点很粗浅的结论：一是签证官给你的第一个决定一般就是最终决定，如果他已经拒绝给你签证，哪怕你后来再声情并茂，再声泪俱下，也无济于事，难以改变签证官的决定；二是若遇到华裔签证官，似乎获得签证的难度要更大一些。据我揣测，可能是他们害怕如果经他们之手签证的华人万一在美出现问题，会受到美国政府对他们对美国这个国家的忠诚度的质疑。

据我粗劣估计，被拒签的人数大约占到等待签证总人数的三分之一左右。

至3：30左右，签证大厅里等待签证的人们不管获签还是被拒签，都已陆陆续续离去，签证窗口的灯光也一个个熄灭，签证官们大都已下班，大厅里的工作人员也在做着下班前的准备。大厅里变得冷冷清清，只剩下包括我们在内的为数很少的几个人。我开始有了一种被遗忘的感觉，甚至抱怨美国人为什么不增加一点透明度，告诉我们是继续等下去，还是另外再约时间。

大约又过了一个小时，漫长而艰苦的等待终于有了结果，从一个窗口传出一个中国话说得很不错的美国男子的声音叫我夫人的名字，我们两人一起向窗口走去。

　　站在窗口里面的是一位白人签证官，年龄在35岁左右，给人的第一印象比较友善。可我发现，这位正是刚才拒签那母女二人的签证官。我此时有了一点儿不祥的感觉，看来真是人不可貌相啊！

不过此后发生的却完全是我们意想不到的结果和非常戏剧化的过程。

以下是我们和签证官对话的整个过程（为简单、清楚起见，签证官简称签，我夫人简称Z，我则简称M）。

签：Z女士，Z.Y是你的姐姐还是妹妹？

Z：是我的妹妹。

签：她去美国多长时间了？

Z：17年。

签：她的先生和子女也在美国吗？

Z：是的。

签：她在美国还有其它亲戚吗？

Z：没有。

签：她最近一次回国是什么时候？

Z：今年6月份。

签：你们以前去过美国吗？

Z：没有。

签：被拒签过吗？

Z：没有。（我也回答没有）

签：你们以前去过哪些国家？

Z：去过德国、法国、芬兰。

签：是旅游吗？

Z：不是，是因公。（此问题我没有回答，签证官也没再问我）

签：你们有儿女吗？

Z：有一个女儿。

签：结婚了吗？

Z：没有。

签：M先生，你已经退休了吗？

M：是的，已经退休。

签：是今年退休的吗？

M：是的。

签：Z女士，你退休了吗？

Z：还没有。

签：什么时候退休？

Z：我和我的公司是雇佣关系，我随时可以退休。

签：你们这次去美国准备住多长时间？

Z：根据我妹妹的病情，大致在3～4个月左右。

签：你们打算从美国去其它地方吗：

Z：没有。

签：好了，你们已经通过了签证。我给你们签的是一年内多次往返，就是你们在明年9月底之前再去美国可以无需再办签证。

　　我们对这一结果一时之间似乎还没完全明白过来，特别是我夫人，她有些惊愕地问签证官：“我们准备的材料您不准备看看吗？”签证官矜持地一笑，答曰：“不用看。我知道每一位来签证的人都会准备许多资料，这是美国政府的要求。但作为外交官有自己的看法，我认为你们没有任何问题。”而后这位签证官说“请再等几分钟，你们即可以拿到签证。”

于是我们顺利地拿到了签证。

在美国驻华大使馆的一个下午，我的感受真可以说是五味杂陈。怎么看美国，怎么看美国人，我真得好好想一想了。