<p class="ql-block">1．
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</p><p class="ql-block">入冬那日，我见到了淳妃。
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</p><p class="ql-block">那是我第一份差事，被分到崇贞宫。
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</p><p class="ql-block">听说，「崇贞宫」原本叫「崇祯宫」，后来因为淳妃娘娘闺名里带了个「贞」字，皇上亲自题字，叫人换了匾。
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</p><p class="ql-block">虽然读起来没什么不同，但是皇上的心意，阖宫皆知。
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</p><p class="ql-block">九儿是一同进宫的姐妹，她家与我家差不多，没什么高官厚禄，靠着爹爹一点微薄的俸禄过日子，不同的是，她被分到了冷宫给失宠的妃子送饭。
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</p><p class="ql-block">众人都羡慕我，觉得我天大的福分，一来就分到了宠妃手底下。
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</p><p class="ql-block">我叫秦姒，他们便唤我小四，上赶着巴结我。
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</p><p class="ql-block">对于分到崇贞宫这件事，我并不看好。
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</p><p class="ql-block">我娘说，宠妃的脾气都不太好，在她们身边做事，不仅要帮忙宫斗，还要替她们背锅，也许活到二十出头就暴毙身亡了。
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</p><p class="ql-block">实在是很危险。
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</p><p class="ql-block">九儿原想替我，被教习嬷嬷回绝。
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</p><p class="ql-block">她对我说，有个娘娘，动不动就扒了人皮放风筝，还说，宫里每升起一个风筝，就有一个无辜的小宫女儿丧命。
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</p><p class="ql-block">我被她唬住，踏进崇贞宫时，顶着两个黑眼圈，一头就撞在门口的柱子上。
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</p><p class="ql-block">我虎头虎脑的表现成功取悦了淳妃娘娘，她逢人便介绍我，像是得了个稀罕物件儿。其实她是远方部落送来和亲的公主，汉话说不好，我总是听很久，才明白她的意思。
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</p><p class="ql-block">某日午后，娘娘笑得前仰后合，银铃般的声音在庭院中飘荡，朱门突然从外打开，一道清冷好听的声音传来：「朕远远便听见了，何事笑得如此？讲与朕听听。」
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</p><p class="ql-block">这是我第一次见到皇上。
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</p><p class="ql-block">漆眉星目，与京城温润和煦的公子一般无二。
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</p><p class="ql-block">淳妃娘娘笑声一顿，赫然起身见礼，与方才判若两人。
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</p><p class="ql-block">按规矩，我这样的洒扫婢女应该退下。
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</p><p class="ql-block">皇上扫我一眼：「新人？」
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</p><p class="ql-block">这两个字意味着什么，众人心知肚明，皇上对我感兴趣了。
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</p><p class="ql-block">秋日高阳并无多少余热，我站在院子里，少顷吓出一身冷汗。
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</p><p class="ql-block">淳妃娘娘搪塞几句，拥着皇上进屋。
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</p><p class="ql-block">椿嬷嬷自那日起，开始防贼般防着我。
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</p><p class="ql-block">皇上来时，便借故将我支开。得了会儿空闲坐在廊下，骂几句「狐媚子」，这种词我听惯了，我娘出身酒肆，别人都骂她狐媚子，只有我爹不嫌弃她，我随了娘，一双狐狸眼，笑起来的时候会勾人。我娘日日叹气，要我谨慎行事。
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</p><p class="ql-block">所以我不爱笑，也不爱看人。
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</p><p class="ql-block">久而久之，巷子里都知道我是个性子孤僻的狐狸精，走在街上，耳边流言蜚语甚多。
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</p><p class="ql-block">于我来说，进宫，离开那间破败不堪的巷子，是件好事。
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</p><p class="ql-block">椿嬷嬷的冷待，与邻里相亲的欺辱相比，简直小菜一碟。
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</p><p class="ql-block">我照旧做活，也不往上凑，时间久了，椿嬷嬷见我没什么坏心思，便允我近前侍奉，我得以空闲时间跟淳妃说上几句话。
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</p><p class="ql-block">来宫里月余，听过几个传闻，比如皇后远没表面上贤惠大度，比如昭贵妃是笑面虎，明面温柔，背地里扒人皮做灯笼，比如淳妃娘娘脾气最好，不争不抢，却圣眷正浓。
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</p><p class="ql-block">昭贵妃这日上门了。
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</p><p class="ql-block">来的时候带了礼，她的婢女把东西堆在我手里，我没接住，掉了小半块衣服料子，招来昭贵妃侧目，似笑非笑道：「妹妹宫里的人生得标致，本宫好生羡慕。」
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</p><p class="ql-block">我心一沉，怕椿嬷嬷又要因此骂我狐媚子，再扣半月俸禄。
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</p><p class="ql-block">这样想着，眉宇间不由得生了几丝郁郁之气。
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</p><p class="ql-block">淳妃娘娘老好人一样，吃茶闲谈，从容以对。
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</p><p class="ql-block">后半晌我进去换茶，椿嬷嬷拧着我胳膊叮嘱：「记住哪碗是给贵妃的，别弄错了。」
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</p><p class="ql-block">我犹豫地望着椿嬷嬷。
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</p><p class="ql-block">没办法，待久了，总得留个心眼。
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</p><p class="ql-block">替主子背锅的事我可不干。
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</p><p class="ql-block">椿嬷嬷晓得了我的疑虑，眯了眯眼：「这里是崇贞宫，你得听话。」
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</p><p class="ql-block">可到底是什么东西，他们又不告诉我。
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</p><p class="ql-block">忐忑不安地奉茶之时，我极力抑制住手腕的颤抖，生怕露出破绽。
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</p><p class="ql-block">恍惚间，一人挡在我面前：「小四姐姐，我来吧。」
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</p><p class="ql-block">一抬头，贵妃身边的秋月神情冷漠地接过茶碗，手一滑，瓷碗碎地，声没响，她人已经跪下去。
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</p><p class="ql-block">「奴婢手滑，请娘娘责罚。」
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</p><p class="ql-block">秋月是贵妃的贴身大宫女，以前我远远看过一次，听说不是好惹的。
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</p><p class="ql-block">眼下，却为我解了围。
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</p><p class="ql-block">我心底一松，跟着跪下，低头不语。
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</p><p class="ql-block">昭贵妃笑着：「倒不是什么大事，淳妃妹妹一向宽厚，不会为难你。」
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</p><p class="ql-block">淳妃疏懒地倚着软榻，对我说：「小四，你起来吧。」
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</p><p class="ql-block">她没管秋月，故意晾着，反倒赏了我一块糕点。
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</p><p class="ql-block">贵妃吃了瘪，笑意微僵：「眼看年关，柯兰察部今年的岁贡似乎出了点纰漏，妹妹圣眷正浓，皇上看在你的面子上，不会为难的。」
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</p><p class="ql-block">柯兰察部是淳妃的亲族，最近前朝风声紧，皇上也不爱来了。
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</p><p class="ql-block">「姐姐说笑了，前朝之事，多说多错。」淳妃娘娘意有所指。
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</p><p class="ql-block">贵妃觉得索然无味，莫名其妙多看我一眼，起身离去。
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</p><p class="ql-block">我突然像被一头狼盯上了，心中惴惴不安。
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</p><p class="ql-block">屋里，淳妃低着头，食指沾了水在桌子上涂抹，是她故乡的文字，看不懂。
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</p><p class="ql-block">淳妃娘娘的母族，是骁勇善战的游牧民族，在我朝的打压下，早年间已派人求和。
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</p><p class="ql-block">当年和亲之人是她姑姑，嫁给了先帝，没几年玉殒香消，留下一子，成年后做了个闲散亲王，赐封端王，后来柯兰察部政权更迭，淳妃的亲叔叔做了王，把受宠的淳妃送来和亲，原以为端王会顾念亲情照料一二，结果他像不知道有这么个表姐似的，从不过问。
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</p><p class="ql-block">至于皇上对淳妃的情谊，怎么深都不为过。
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</p><p class="ql-block">反正当不了皇后，孩子也做不得太子，宠不出大事。
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</p><p class="ql-block">这样一眼就望到头的日子，其实挺没劲的。所以崇贞宫虽然圣恩正隆，却没人羡慕。
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</p><p class="ql-block">我低着头收拾碎瓷片，淳妃突然说：「小四，下次别犹豫。」
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</p><p class="ql-block">我因她一句话分神，指腹摁在瓷片利刃上，顷刻间血流不止，印在波斯地毯上，显眼刺目。
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</p><p class="ql-block">我顾不得疼，以头抢地：「娘娘恕罪。」
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</p><p class="ql-block">还是被人看出来了。
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</p><p class="ql-block">淳妃没继续说，面露疲色，挥退了我。
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</p><p class="ql-block">次日我去御膳房传膳时，被昭贵妃的人请了去。
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</p><p class="ql-block">说好听是请，不好听，就是扣押。
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</p><p class="ql-block">贵妃宫里香粉旖旎，珠光璀璨。
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</p><p class="ql-block">她隔着珠帘，慢悠悠道：「那日门前见你，眉宇略有不忿，本宫帮你获宠，你可愿意？」
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</p><p class="ql-block">那日？
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</p><p class="ql-block">哦，我记起来了，因她夸了我一句好看，我担心自己被椿嬷嬷扣月钱，神色郁郁。怕是被她误会了，以为我心有不甘，不肯屈居人下，为奴为婢。
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</p><p class="ql-block">我规规矩矩跪下：「奴婢愚钝，不敢痴心妄想。」
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</p><p class="ql-block">贵妃轻笑一声：「既晓得敬茶时给秋月递眼色，便不蠢，本宫知恩图报，你莫害怕。」
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</p><p class="ql-block">那眼色也不是故意递的，是初来乍到，心怀鬼胎，心性使然。
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</p><p class="ql-block">她没给我个准话，说了些不疼不痒的，便叫我回去。
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</p><p class="ql-block">路上，我越想越不对。
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</p><p class="ql-block">直到走到崇贞宫门前，听外头有人慌慌张张跑进来：「娘娘，小四谋害贵妃，证据确凿！惊动了皇上和太后，正往这边来了！」
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