湖州法华寺

邵福臣

法华寺位于南太湖主峰弁山的东麓，又名“白雀寺”，建于南北朝时期，距今已有一千四百多年历史。晋王羲之曾登临。是太湖沿岸地区历史最悠久、影响最深远的佛教名刹之一。 走进法华寺，便像进入了另一个世界。一条长长的石板步道直通寺院，宛如红尘与净土的界限，每往前走一步就越觉清幽。 步道一侧是白墙黛瓦的围壁，各色花木修剪整肃，清新雅致；另一侧是青瓦翘檐的风雨走廊，静静向前延伸，透着几分神秘。 步道尽头，一座照壁庄严耸立。墙体正中写有“八百里湖山第一人间”九个大字，雄健有力，令人心生敬畏。 白雀山原名石斗山。传说南北朝刘武帝永明五年（487年），有位叫道迹的尼姑在这里住下来，每天念诵法华经，前后20年昼夜不停。而每当道迹念经时，总有一群白雀在旁环绕，像是在朝拜听法，也是20年不断。“白雀听经”的奇象被当地人敬为灵异，于是就把这山改称为白雀山。 法华寺内清静肃然，绿树、黄墙、飞檐、浮雕，每一处都散发着浓浓禅意。 放生池内池水清澈见底，锦鲤自在遨游；佛教讲求“慈悲为怀，体念众生”的心怀，让信徒将各种水生动物放养在池中，每放养一次就寓意积功德一件，故也称“功德池”。 沿阶而上，便到了天王殿。殿外雕栏玉砌，大殿庄严肃穆，殿内供奉的弥勒菩萨慈眉善目，仰头瞻望，令人心生无限恭敬与欢喜。

大雄宝殿是整座寺院的核心建筑，供奉着“横三世佛”，即本师释迦牟尼佛、西方极乐世界阿弥陀佛、东方琉璃世界药师佛。 大雄宝殿后的真身殿是香客必定要去朝拜的佛教圣地。
殿内供奉着道迹禅师的真身舍利塔和观音应化之像，因道迹禅师“白雀听经”“青莲显瑞”的传奇故事。 由于法华寺流传的神话传奇故事，苏南与浙北一带的善男信女对其崇拜至极，每逢佛圣节，人山人海，平时也是香火不断。民间认为，法华寺是观音菩萨的出家处，普陀寺是观音菩萨的得道处。凡崇信观世音菩萨的人，就不能不到法华寺、普陀寺两处来朝山进香。

今天正赶上一个法会，善男信女众多，咏经之声不绝于耳。

在真身殿的后面有一座七层八面的佛塔，称为“观音塔”，登上观音塔可以远眺太湖，近观法华寺全景，欣赏弁山的秀丽风光。

传说弁山是一座神山，原名凤凰山，山中有王气。秦朝初年，湖州城区归属乌程县，秦始皇不知从哪里听到有“乌程乌山王天子"之说，因为凤凰属于鸟类，就下令将这座山的颈脉切断，硬是从山中开出一条河，破掉山中的王气。
岂料人算不如天算，十年以后，楚霸王项羽正是在这弁山中避难，而后又在这里起兵反秦、推翻了秦王朝。项羽虽然没有当上皇帝，但是时隔770年以后，在弁山的西麓下箸寺，终于冒出了一个皇帝陈武帝陈霸先，这是秦始皇怎么也想不到的。