桃川洞里的周棠村，以姓氏而得名，为周氏二十四弘的周弘交的后裔。周棠行政村辖河桥、周棠厂等十一个村民小组，总面积近六平方公里，人口二千余人。村庄坐南朝北，有上、中、下三个门楼。 桃水河在周棠画出一个大的弧形，青山作屏，碧水玉带。桃川洞五十三村歌谣：“ 河边洗碗是周棠”，很能说明这一特点。自古以来，周棠因河而兴，鱼肥稻香，仓满人欢。周棠与毫下村一河之隔，但为水所困。古时，周棠村去桃川只有一条羊肠小道。后来，省道修通后，周棠却一度望河兴叹，不能飞渡。 <p class="ql-block"> 关注周棠，是从一九九0年建设周棠大桥开始的。周棠大桥可谓命途多舛，勘测，兴建，垮塌，重建，前后时间长达七年，还有反复的诉讼，不胜其烦，这其中的故事自不必细说。但不管怎么说，周棠大桥的建成，还是极大地方便了村民的出行。</p> <p class="ql-block"> 驱车往龙虎关方向过毫下村时，总会不由自主地瞥向右边，看一看公路边的三棵数百年的古樟树，是否仍郁郁葱葱；瞧一瞧桃水河上的木桥，是否还悄然屹立。如今，数人合抱的三棵古樟树仍然风采依旧，而吱吱呀呀、战战兢兢一道独特风景的木桥，却早已被洪水冲毁。</p> 走进周棠古村，但见旧民居大多坍塌、拆除，特别是上门楼的民居基本上夷为平地，似乎我们来得有些晚了。只有中门楼还保持了旧模样，建于同治四年的上门楼进行了重建，下门楼更是杳无踪影。中门楼后的几栋青砖小瓦马头墙建筑，摇摇欲坠，抖落一地残砖乱石，但格局还在，代表着民清时期周棠的最高建筑水准。 村后建有休闲凉亭，砖木青瓦结构，单檐硬山顶，内有六根金柱，中有藻井。亭内悬挂的牌匾已无字样，左右墙壁镶嵌二块“重建凉亭碑记乐捐芳名并题”石碑，清光绪十一年（1885）建。邑庠生周成玠撰文：“吾族卜居于斯，面长江，环玉带，江外平畴，万顷叠嶂千重……一以补培风脉，一以教育人材”。其实，周棠面对的是珠江水系的支流桃水，而非长江水系。 凉亭东边门楣上有“吟风处”三个字，而西边门楣上的字样已经被石灰全部覆盖。清俞樾《春在堂随笔》：“烘云托月画家诀，吟风弄月诗家情。”我想，此为吟诵自然景物以抒怀，西边门楣上的字是否为“弄月处”。 周棠村建悟净庵、关帝庙和鲁班寺。悟净庵，明崇祯己卯（1639），明代邑进士蒲秉权建。鲁班寺是祭祀古代工匠祖师爷鲁班的，为桃川地区的的一处胜境。我国祭祀鲁班的庙宇可能不少，但建立的寺可能屈指可数。周棠村的鲁班寺早毁，现仅存残碑。 <p class="ql-block"> 明 洪武年间，在桃川圩设立巡检署，道光十二年（1832）裁，次年复设周棠巡检署。明清时期的巡检署，相当于现在的公安派出所，以军事为主，佐以行政权力。裁掉桃川洞中心的巡检署，而以偏居一隅的周棠为名复设巡检署，个中原因已不可考。实际上，周棠巡检署的官署不在周棠，仍然沿袭桃川圩的旧官署，还是换汤不换药。</p> 每年的中秋佳节，周棠村有舞夜龙游行的传统。相传清康熙年间，村里男男女女醉心骨牌赌博，田地无心侍弄，家务无心打理。为刹住这股歪风，族中长老立下村规：凡是参与骨牌赌博的人，必须手举木质骨牌游街示众。直至乾隆年间，骨牌游街示众的惩罚，慢慢演变成夜龙游行活动。二0一九年，桃川镇首届农民丰收节在周棠举行，夜龙表演大放异彩。 沿着河卵石铺就纵横南北的巷道兜兜转转，看见村民问问询询，总想多记录点村里的人和事。岁月浮沉了繁华，时光搁浅了清欢，流年吹散了过往，尘埃和着了沧桑，叹息难掩惆怅。蹉跎的皱纹，斑驳的雕窗，残留的彩绘，写满了光阴的故事。 <p class="ql-block"> 古村悠悠述说往日风华，桃水哗哗荡涤记忆痕迹。平凡的周棠，有很多东西都值得慢慢回忆，细细咀嚼。</p><p class="ql-block">本文选用了饶家兄弟3幅图片，特此感谢！</p>