<p class="ql-block"> 在自家楼顶上的花池里种了几株红薯，阳光雨水充足，藤茎和叶子长得飞快，几乎每隔几周都可以摘一把红薯叶炒着吃，几个月下来，这几株红薯藤给我家的食谱增添了几份色彩。</p><p class="ql-block"> 11月份，茂密的叶子中冒出了几朵紫白色的小花，很是可亲可爱。我连忙拿手机给小花留下了她短暂的靓影，因为我对红薯曾有过一段难忘的岁月记忆。那大概是1975年秋天的事，我响应伟人关于知识青年到农村去大有作为的号召，迁了户口来到了长沙县洞井公社桃花大队插队，成了一个知青农民。农闲时大队上将知识青年集中安排在大队林场住宿和参加农业劳动，春插和双抢农忙时节就各自回到落户的生产队干活。虽然前后我在那里只呆了两年多，但许多经历还历历在目。湖南的春天气温还很低，双脚要踩到冰冷的水田里去扯秧苗，酷暑时则要冒着烈日双抢十几天，汗流浃背，背脊上晒黑脱落的皮都可以撕下好几大块，正午太阳高照时要站在齐胸高的黄花地里去摘黄花菜，那种上身暴晒，下身闷热的感受至今还记忆犹新。冬天也从没有休歇的时候，男女青壮年一齐上工地挑泥修农田水利，摇旗呐喊驱逐着冰天雪地的寒意。</p><p class="ql-block"> 那时候的生活简朴，食物匮乏，大米定量分配，因此，红薯常当饭吃。当时我看见生产队需要留下不少红薯在来年春时当种苗用，心想这岂不很浪费，既然水稻和蔬菜许多农作物都可以留籽种植，那为什么红薯就不能让它开花结籽呢？我将自己的疑惑告诉了林场的老农万大爷和易大叔，他们都说也没见过红薯开花结籽的现象，也许是每年秋季，不等红薯开花结籽就将红薯收割了的缘故吧。我决意要搞清楚一下红薯到底能不能结籽留种的问题。我向林场领导简述了我的想法，他们表示支持，我便邀请了几位知青好友，选了一块红薯地当作试验田，为了防止不知情的人到时将红薯收割了，于是我制作了一块木牌立在地头，上书“试验地”几字。后来，我高兴地看到了红薯真的开了花。有一天，一个下乡来采风的长沙日报记者听说了我们的试验，他便为我们几个知青在红薯地里拍下了一张集体照，这恐怕也是我当知青时留下的唯一的照片。又过了一阵子，我回城里探望母亲，母亲对我说：“听说你有一张大照片挂在长沙最热闹的南门口的商店橱窗里”我赶紧跑过去一看，正是那张在红薯地里摆出Pose的照片嘿！我告诉了母亲是怎么回事，我感受到母亲眼里流露出为儿子成长的那种自豪。再后来，还没有等到红薯结籽的结果，我就被招工去了遥远的湘西凤滩电厂工作…</p><p class="ql-block"> 当然这并不是我上山下下乡时唯一尝试过的试验。那时，我还担任了所谓育种农科队的队长，因为我所在的林场地处两座山丘林木之间，有约三十几亩水田与外界较为隔绝，据说这种自然条件最合适培育杂交水稻种子，因为这样可以避免杂交稻的花被其它水稻花粉传播，因此，我也算得上是袁隆平杂交水稻育种试验的最早实践者了。为了解决农药缺乏的问题，我还尝试用“辣蓼草”制作杀虫剂等。</p><p class="ql-block"> 今天，我又看到了红薯藤花开，勾起了对往年的回忆，特别是那个一放就是快四十年的疑难问题仍然没有得到解答。于是，我想是否可以借力一下互联网强大的检索功能。我将“红薯会开花结籽吗”这样一个问题输入百度、瘦狗等引擎，按钮一点，啊！竟然跳出几篇有趣的贴子，有一篇这样写道：“我们发现了红薯秧可以开花和结籽，并可繁育成红薯苗，现在成长很好。”看来，有人与我一样有过这样的好奇；还有一篇贴子正儿八经地解答了这个问题：地瓜(甘薯)为什么不会结籽?贴子说，“这是因为地瓜和香蕉一样，在减数分裂产生配子时，由于染色体联会紊乱，所以不能产生正常的配子。无籽西瓜就是利用这个原理培育的。”事实果真是这样吗？更具有讽刺意味的是，我竟然还找到一篇1972年湖南农业科学院编写内部发行的《农业科技资料》（第03期）上刊登的报道，标题是：“红薯结籽试验成功,是广大贫下中农和科学技术人员认真学习毛泽东思想的结果”。报道称：“红薯采用种子繁殖,是落实毛主席“备战、备荒、为人民”的伟大战略方针的一项重要措施,并为红薯生产开辟了一条新的途径。红薯种子不但便于储藏、运输,而且可以节省大量种薯。如按每亩节省种薯I00-150斤计,全省五百万亩夏薯一年可节省种薯五亿至七亿五千多万斤,这将对“备战、备荒、为人民”有着极为重要的意义。同时,结籽红薯能利用天然杂交后代选育新品种,可以不断提高红薯的产量。”可惜呀，可惜，我当年没机会阅读到这篇报道，要么就不用折腾一个秋天了，也许还可能推广普及一下这个意义的科研成果呢。不过我也弄明白了，原来红薯是短日照植物，在湖南、四川等地以北地区一般品种都不开花,只有极少数品种能自然开花,而且结籽很少。据报道，是四川资阳松涛公社四大队二生产队科学实验小组的同志和湖南邵阳地区农科所等十几个单位相继成功地使红薯在当地自然条件下开花结籽,并用于大田试验。说真的，这个有点夸大政治和经济意义的报道已经过去四十年了，试验是真是假，我也不得而知。不管怎样，我那时希望红薯也能象其他作物一样,用种子种植的梦想还是可以实现的！</p><p class="ql-block"> 对于吃大米习惯的南方人来说，红薯是很常见的替代和补充食物，生吃，熟食都行。红薯，又名番薯、甘薯、山芋、地瓜、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯等。常见的为双子叶植物，但我家楼顶种的红薯就有两种明显不同的形状的叶子，皮色或白、或黄、或红，肉多为黄白色，也有紫色和红色。据考证，野生种的红薯起源于美洲热带地区，由印第安人种植成功。哥伦布曾将由新大陆带回的甘薯献给西班牙女王，西班牙水手又将甘薯传至菲律宾。甘薯之名，在中国最早见于晋代嵇含所著的《南方草木状》之中，其言曰：“甘薯，盖薯蓣之类，或曰芋之类，根叶亦如芋，实如拳，有如瓯者皮紫而肉白蒸煮食之，味如薯蓣，性不甚冷，旧珠崖之地海中之人皆不业耕稼，唯掘地种甘薯。秋熟收之，蒸晒切如米粒仓圃贮之，以充粮糗，是名薯粮。”传说在明朝万历十年（1582年），红薯还历经艰难由菲律宾引进中国广东和福建，并被大力推广。李时珍在《本草纲目》赞道：“南人用当米谷果餐，蒸炙皆香美……海中之人多寿，亦由不食五谷而食甘薯故也。”中医学认为甘薯补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴。书上对红薯的营养和药用价值多为赞美，互联网上更有“红薯夫妻”、“红薯小说网”之类的称谓，可见，红薯名声不错。可是，在我儿时的记忆中，红薯却是难吞难咽的杂粮。上个世纪50 -60年代在国民经济困难时期，国家实施粮食定量供应制度，每人所配大米数量远远不足能吃饱的需要，所以，每家还配发了一些红薯或干的红薯丝，那时的红薯品种当然远远没有现在的好吃，质地硬邦邦，还散发出一股发霉的气味。出于无奈，母亲只好将这些谁也不愿意吃的干红薯丝拌在大米饭里一起煮，算是一种保证公平的配餐制吧。吃过红薯的人都知道，吃多了红薯，肠道里就会产生较多的气体，我有一个小学同学甚至还掌握了一门“特技”，那就是他能随意地释放任意多的屁，并配合模拟枪声的口技，在那贫困的日子里，这也不失是男生们无聊取乐的一个法子。 </p><p class="ql-block"> 关于红薯，那一代人真的有许多津津乐道的故事。</p><p class="ql-block"><br></p> <p class="ql-block">红薯开的小花</p> <p class="ql-block">知青岁月的宣传画</p>