空桑树救刘秀

衣者

汝阳民间故事空桑树救刘秀

汝阳县杜康村杜康河边有一株国家一级保护的古老树木，老的半个树身干裂，而腹中又是空心。而这棵空心桑树不但是杜康发现酒的树，而且后来还救过刘秀。

相传，王莽时期，刘秀起兵反莽，被王莽追杀，被老桑树救了一命。一天，刘秀被王莽追得人困马乏，口渴难受。到了杜康村桑树涧，实在走不动了，就在一棵桑树下，滚鞍下马歇脚。刚刚坐下，还没走到河边喝水解渴，又见远处烟尘滚滚，王莽带着一队人马朝他飞奔而来。刘秀叫苦不迭，自言自语说：“苍天也不睁眼看看，王莽篡权，我起兵讨伐。如今你不帮我，还助纣为虐，天理所在？”心想：树心内能让我躲一会儿该多好哇！说时迟，那时快，只听“嘭”得一声响，这一株古老桑树身上裂开一道大口子，露出了空心。刘秀喜出望外，对枣红马说：“我进树了，你一直往前奔引开王莽。”说着刘秀抬起右手拍了一下枣红马的屁股，枣红马嘶鸣着，顺着杜康河向南山奔驰。刘秀则侧身钻进桑树腹中，有灵性的桑树将裂口又合在一起住了。

王莽带兵追到桑树涧，不见刘秀踪迹，却见一匹马顺河向前狂奔。王莾断定骑马逃窜的是刘秀，便率将士快马加鞭，穷追猛赶。王莽好容易在山口撵上枣红马，却见是一匹空马。刘秀哪儿去了？王莽吩咐士兵返回桑树涧寻找，找了一会儿，不见人影。王莽气得大叫，煮熟的鸭子又给飞了，要不是桑树挡眼，刘秀怎能逃脱。说着抽出宝剑对老桑树发狠地劈下，只见碗口大的树枝咔嚓一声折断落地。王莽恼羞成怒地对士兵说道：“刘秀是心腹大患，必须斩草除根！给我继续追。”王莾说罢，两腿一夾策马飞奔，朝仙人脚追去。刘秀在桑树腹中吓坏了，幸好王莽是骑在马上挥剑斩断了桑树枝，要斩断了树身，刘秀就露馅了。

这时，老桑树又自动开裂，刘秀爬出树洞，躲过一劫，怔怔地望着被斩断的树枝，感慨万千。跪在老桑树下，磕头致谢救命之恩。并许愿说：“倘若苍天有眼，扶刘灭莽，助我功成，我一定封老桑树为长生不老的树神，让人们敬仰。＂

刘秀当上皇帝后，真的来到杜康村，得知老桑树还是出过酒的树，更认为是神树，就封老桑神为树神，封杜康村庄为仙庄。老桑树自刘秀封后，的确长生不老，虽然树干开裂，树身已空，但仍然枝繁叶茂，一直活到现在。

2021年10月， 洛阳市林业局到汝阳县杜康仙庄给空桑树，举行洛阳十大“最美古树”授牌仪式。 迄今2800年树龄的空桑树，从洛阳市从87590株有人文历史的古树中脱颖而出， 荣获“洛阳十大最美古树”第一名。汝阳县地名办公室褚建明