按图索骥～民国首家棋具公司遗物寻踪

张超英

　　三年前笔者发表了《百年风华～民国棋具文化藏品贺岁展》。文中提出创立于1927年的“上海中国棋子公司”是中国近代第一家专业棋具公司。这一观点得到不少老师的关注和认同。

这三年间我对照文中发表的藏品目录，按图索骥开始了搜寻这家百年公司售出的棋具遗物之旅。当时考虑1927年其创立于上海其产品主要应是在1930～49年出售。时间跨度大约20年，遗存地点应以上海为主。这样只要下本肯花时间应该收获不小。没有料到是1937年8月中国棋子公司厂房曾遭日机轰炸损毁，复产日期不明。而民国旧物消失速度如迅雷不及掩耳，这些都使我的搜寻计划雪上加霜。

实际上我的搜寻重点始终是象棋，希望通过实物勾画我国近代象棋具发展的轨迹，特别是标有英文的象棋，它是我国走出国门的最早象棋具，它的英文标注法值得关注。庆幸的是象棋还有收获。这些都随着实物展示分享个人的点评、思考和判断，敬请各位指教。

所谓“按图索骥”主要按下图目录，藏品标号就按目录提供的原始编号。这犹如威虎山的联络图，按图中名称寻物，对号入座即可，从这个角度看还算是一次愉快的收藏之旅。

请记住该公司的注册商标。只要是该司的棋子无论多么小，无论什么形状都有这样的标记。

藏品编号 1262 陆海空军战棋

这段序言说：“弈棋一事，能陶冶性情，竞赛智力。乃最高尚之娱乐品。”反应了当时对棋类活动的认识，对棋具的重视。现在我们购买棋具已看不到这样郑重其事的说明了。

藏品编号 1131 美术象棋

木质 木刻美术字大方流畅。这种字体设计的象棋在民国风行一时。现在收藏市场上偶尔还能见到。

藏品编号 1132 特种象棋

这幅象棋大小适中，木质。最明显的特征是有英文标注子力名称。

在象棋子于宋代定型后，这是象棋第一次被标注了其他语言。这是棋具发展史上的重要事件。

从现存的资料看主要用于出口东南亚地区。推测是为东南亚华人后裔学习中国象棋提供方便。

藏品编号 1631 儿童棋

原盒包装完整。内存五张棋盘如下所示。

棋盒上盖内面印刷有素描图所示。

四角棋

牛角棋

小番棋

扁担棋

跳棋

藏品编号 1001 小方围棋一对

木质盒，琉璃棋子，极为小巧可爱，携带方便。

初次接触误以为是目录编号的1401之足球棋。仔细研究后发现它叫“足球游戏”，编号为5061，在下边补充目录可见。

彩色棋盘为彩纸粘贴在木牌上，有机关可以转动，捻动转盘行棋，停止时按箭头指向判断得失，应是采选格一路。在民国一般的说采选类都称图，靠运气。而纯智力角逐之物则称棋。

似乎是三人游戏。象征足球的棋子只存16枚。原总数不详，这应该是赢取的筹码。

　　这三年中还收藏到该司出品的智力算盘、积木等，因与棋具关系不大就不一一展示了。

中国棋子公司在解放后更名为中国棋子玩具厂还在经营，具体情况不明。

最后 ，笔者现阶段对于中国近代象棋具的轨迹认识如下：民国初年象棋活动突然繁荣，休闲类棋馆的发展和市民大量增加的象棋活动，使老式传统棋具成本高，生产周期长，携带不便的问题更加突出，棋具改革和转型势在必行，比如一个中等规模的棋馆需要50副象棋维持日常经营，提供类似紫檀、红木等硬木棋具不现实，买不起不说、日常丢失损伤也负担不起。此时轻便、耐用、价格便宜的中档木质棋具需求就应运而生了。我们在民国初年的象棋具广告中常见的“新式象棋”“新象棋”就是这种象棋。

从现存的资料和实物看，最早提倡这类棋具的是“商务印书馆”，它们的发端交织在西式教育玩具兴起的风潮之中，一言难尽。

上海地方轻工志玩具篇记载如下：

民国16年（1927年），上海商务印书馆职工陆杏初在虹口雇工10余人，开办中国棋子玩具厂生产军棋和象棋等产品。水果陀螺等车木玩具由商务印书馆玩具部外发给张协明开设的张记车木店加工。民国21年，张协明和原在商务印书馆工作的徐文杰合伙兴办中国工艺社。

上述记载可见中国棋子公司的创始人陈杏初原系上海商务印书馆员工，公司与商务馆的传承一目了然。但是中国棋子公司是专业的棋具公司。它在棋具形制、规格及分类等首创的标准对稍后成立的棋具、玩具厂影响甚大，作为民国首家棋具专业公司值得给予足够的重视，它是一个中国近代棋具史研究中无法回避的公司。

那么我们对其实物的搜求就有了价值。

（全文完 张超英）