“塔弄”和塔前小学

嵇益民

“塔弄”和塔前小学

《姑苏晚报》2019年12月01日

　　 文嵇益民　图陶开俭

1.
　　在甪直，东市下塘、鸡鹅桥南堍有一条百米长的小街叫塔弄。可是，走遍此弄，根本就没有塔，但为何它被定名为塔弄呢？
　　原来，塔弄里面本来确实有宝塔，60多岁以上的人也许还看到过这座宝塔。
　　这条塔弄，本名姚家弄，若能再现以前的风光，放在今天，绝对是一个旅游胜地。因为在上世纪初，这窄窄的弄里竟然拥有多宝塔、文星阁、玄白堂三个古迹。
　　据《甫里志》记载，清乾隆年间，甪直有个叫魏斌的人在镇东姚家弄内筑了一座浮图(人称多宝塔)，浮图为砖木结构，六面七级，每级以木栅为栏。宝塔层层飞檐翘角，飞檐翘角上挂有铜铃。每层都有半圆形的窗洞，楼楼洞窗回还。当夕阳西斜，落日的余晖透过洞窗，顿时满塔生辉。若拾级凭栏远眺，江南沃野，小桥、流水尽收眼底。宝塔檐角上挂的铜铃，在晚风吹动下，发出“铃铃”音响，于晚归回巢的鸟雀鸣叫声中，更显得清脆悦耳。这也就是有名的“甫里八景”之一——浮图夕照。
　　
多宝塔雄姿

从此，姚家弄慢慢被人叫做“塔弄”，但我们住在甪直东面的居民仍以“姚家弄”呼之。不过，我一直奇怪：这条弄为何叫姚家弄，姚家弄南边的村庄恰叫姚家浜？会不会有姚姓名人曾居于此?会不会有哪个大人物因某个特殊原因而特地取了这个名？问了很多人，都说不清楚。此事只能留给研究历史记载、历史文物的专家去考据了。
　　姚家弄还有个俗名叫交界弄，这倒好理解的。解放前，昆山县和吴县的分界处，上塘街是北港，下塘街是塔弄。所以姚家弄叫交界弄跟北港口的小桥叫交会桥一样，题名的人罕譬而喻，路过的人明白晓畅。
　　浮图北面有高为三层的文星阁。文星，即文昌星，又名文曲星。相传文曲星主文才,凡世间之乡举里选，大比制科，官员考核、级别升迁，皇帝封赠等等都归文昌帝君管理。他是民间和道教尊奉的掌管士人功名禄位之神。元明以后，随着科举制度的规模化和制度化，对于文昌帝君的奉祀也逐渐普遍。各地都建有文昌宫、文昌阁或文昌祠，并奉祀不衰。甪直姚家弄文星阁坐北朝南，青砖黛瓦、飞檐翘角，据说早先是朱柱描脊，雕门镂窗，十分华丽壮观。阁楼大厅轩敞明亮，供奉有文昌帝。甪直的一些文人雅士，时常会集于此，谈诗论文。
　　以前小孩入学之前，先要去文星阁祭拜文昌帝。《红楼梦》第八回“比通灵金莺微露意　探宝钗黛玉半含酸”有这么一段：秦钟要去贾府上家塾，宝玉领了秦钟拜见贾母。贾母见秦钟形容标致，举止温柔，堪陪宝玉读书，心中十分欢喜，便留茶留饭。临去时，贾母又与了一个荷包并一个金魁星，取“文星和合”之意。又嘱咐他道：“你家住得远，或有一时寒热饥饱不便，只管住在这里，不必限定了。只和你宝叔在一处，别跟着那些不长进的东西们学。”秦钟一一答应。贾母给秦钟的礼物有“文星和合”之意，就是说希望有文昌星君眷顾,日后能功名顺利，这是在祝颂小孩。

2.
　　我家住多宝塔、文星阁北面，每天推开南窗，最先跃入眼帘的就是那高高的宝塔和雄伟的楼阁。
　　开蒙时，我没去文星阁，但我和文星阁、多宝塔朝夕相伴了整整八年。因为后来文星阁多宝塔院落（实为玄白堂院落）辟为“塔前小学”，而我在那里读了四年幼儿园和四年初小。

文星阁、多宝塔和银杏树

由于多宝塔、文星阁当时坐落在昆山县界内，塔前小学正名就叫昆山县甪直小学，塔前小学是其俗称。早年由甪直绅士朱气养在清光绪三十二年（1906年）创办。民国18年（1929年）学校的全称是“昆山县第四学区甪直小学校”，受昆山县教育局管辖。建国初期，塔前小学改称昆山县甪直中心校。1952年塔前小学随同镇区一同划入吴县，成为吴县甪直中心小学四院。民国时期，上海商务印书馆小学教材编审沈秉兼先生（甪直人），特为塔前小学谱校歌一首，歌词是：“古阁凭市梢，宝塔接云霄，胜地名胜建我校。远镇避尘嚣，近乡水群抱，平原十里风光好。广场上踏绿草，校园里听鸟叫，小朋友同坐同行乐陶陶，爱我学校，爱我学校。”歌词开头两句就写了校园的这两处文物。
　　我入校时文星阁和多宝塔仍巍然屹立，四周还有一棵百年树龄的古银杏和多棵梧桐、榉树，学校环境古朴、优美。
　　宝塔矗立在学校大门内侧，它像一个忠诚的卫士日日夜夜守卫着学校大门，每天看着莘莘学子匆匆忙忙进出校门。我们一跨进校门，首先看到的也是它伟岸、沉稳的身姿，但明显它已老去，陷入垂垂暮年：塔洞早已封闭，翘角大多断裂，墙体斑驳，瓦上檐上长出青苔，一丛狗尾巴草在塔尖上不断摇摆。我那时当然不会懂得它是历史和古老文化的凝聚物，只感觉它好像是一支巨大的毛笔立在那里，不知什么时候会在辽阔的天空上写上几笔。
　　文星阁在宝塔的北边，已经很破旧了，但面积很大，方方正正的约有百平方米。四周围廊，高出地面半米，正面有两级石阶。大厅地面用方砖铺就，中间有四根大柱子，柱子、窗户的颜色都已成赭黑色。起先它为老师办公室，我们天天要去文星阁，或交簿子，或背课文，常常在文昌帝的监视下完成我们的作业。想不到四年级时，文星阁楼下大厅成了我们的教室，从此我们天天和文昌帝亲密接触。不过文星阁楼上是断断不敢去的，因为楼已年久失修，老师把上楼的门钉死了，仅留三级楼梯在外；同时，学生中流传着吓人的传言：楼上有小脚娘娘，上去了要被她吃掉的。但楼下却是我们的天下，上课时声嘶力竭地读课文，震得上头的灰尘往下掉；下课时更是闹翻了天，有的在一旁的大方砖上“提脚码码”“造房子”，有的把三级楼梯当成跳台，站在上面往下跳，比谁跳得远，有的围着柱子在“抓老虎”。不知文昌帝君见了我们是否脑涨、头大如斗？
　　1958年，塔上不时有砖瓦飞下，据说有倾圮之危，上级决定拆除，于是封闭了校门，另在东市下塘陆家湾开了一条通道，供我们进出。不久，宝塔被夷为平地，“甫里八景”之一——浮图夕照也就在甪直消失了。我们也在这里完成了初小的学习，告别没有了多宝塔的文星阁，转到南面保圣寺读高小了。
　　3.
　　玄白堂，从懂事起我就没见过，上塔前小学时，只知道操场南有两间小屋是玄白堂的遗物。老人说那本是一座道院，里面住着一个精通法术如仙人一般的道长，可以连续几天不吃不睡仍旧精神抖擞,死时肉身化作一道彩虹而去，说得神乎其神。1956年，有一本叫《太湖的故事》的书，其中收录了鲁望中学陆姓学生写的《玄白堂的传说》，也讲了这个事。长大后，看了几本古籍，才知玄白堂也是一处胜迹，当家老道李天木还是一位甪直名人呢。可惜玄白道院已早早衰败了。
百年银杏 　 六十多年过去了，现在文星阁也荡然无存，学校早就成了居民点，唯有那棵百年银杏老树仍枝繁叶茂，郁郁葱葱，挺立在原地，这位历史的见证者经历了风风雨雨是不是时时在感叹世事沧桑呢？
　　塔弄之名倒还幸存，以告示人们那里的曾经风光。

附：公众号《岛主眼中的苏州美丽乡村》岛主当天转载此文时的短文

岛主三十年的塔弄情怀，读《“塔弄”和塔前小学》有感

岛主眼中的苏州美丽乡村 2019-12-01 16:50

2019年12月1日，《姑苏晚报》A13刊发嵇益民先生文和陶开俭先生图，特别有感情，嵇先生应该是岛主的老老学长啦，这些年，作为一名在塔弄生活了二十多年，期间在四院（塔前小学）读了幼儿园和四年小学的我（五六年级去镇外小学读）。一直想写点什么，但是一直都无法落笔，鸡鹅桥，雄银杏树，荷花荡等等，留下的是童年的乡愁，童伴的情谊。
今天看到嵇益民先生的文章，特别亲切，苏州美丽乡村的底蕴就是美丽乡愁，美好乡韵。感谢姑苏，感谢嵇先生和陶先生。全文转载，和大家分享。