铁路之父——詹天佑

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　　在清朝末年，西方列强入侵中国，每次战败就签订一些丧权辱国不平等条约，清朝统治者深感国内危机重重，深感与国外的一些差距。一些进步人士发展“洋务运动”，维新变法以图强。其中曾国藩与李鸿章向清政府提议：派一些幼童去国外学习先进技术，学成归国后报效祖国。这些幼童当中，就有一位叫詹天佑，顺利毕业回国，报效祖国，在外国人面前扬我国威，主持修建中国第一条铁路，被称为中国“铁路之父”。

　　詹天佑于1861年出生广州府南海县的普通家庭里，其实他的祖籍是安徽婺源人。他的曾祖父詹万榜，在外做生意，携家眷迁居到广州。在广州定居下来，他祖上都是乐善好施的商人。只不过到了他父亲詹兴洪这一代，已家道中落，詹兴洪为了维持生计，以书写、篆刻印章为生。虽然他家道中落，詹兴洪仍坚持送詹天佑读书。詹天佑出生后不久，就被送去读私塾，在私塾里，他不喜欢那些“之乎者”也，更喜欢动手捣鼓一些机械。

　　在1862年至1871年，詹天佑的童年都是在私塾中度过。在1872年，是改变詹天佑命运的一年。

　　清政府要在全国范围内挑选120名幼童去国外学习，学成归国后报效祖国。詹天佑的父亲在其好朋友谭伯村的劝说下，试着让詹天佑去报名，没想到被选上了。这位谭伯村资助他去美国留学，也是他未来的岳父大人。因为他们两家订了“娃娃亲”，将自己的女儿谭菊珍许配给詹天佑。

　　詹天佑虽然被选上，但要经过语言培训过关才能去美国，并且要他父母签下这“生死”状：客死他乡，清政府概不负责。被选上的幼童们集中在上海，由近代教育家容闳教习英文，由陈兰斌教习汉文。

　　经过层层淘汰，严格的英语训练，在1872年，第一批包括詹天佑在内的30名幼童踏上国外求学之旅。这些幼童们过早地离开他们的父母去国外求学，他们将面临着巨大的挑战。他们对国外的事物都感到好奇新鲜，而詹天佑却对火车情有独钟，这为他后来从事铁路工作奠定基础。

　　在国外求学的詹天佑，品学兼优，不仅学习成绩好，还喜欢运动。在一次举行的校运会上，他取得棒球赛第二名的好成绩，让外国人对中国人另眼相看。詹天佑以满腔的爱国热情投入到学习中，学习更有劲，克服一切困难。在异国他乡被人嘲讽，称中国人为“东亚病夫”，他以实际行动获得了美国人的尊重，扬我国威。

　　在1878年，詹天佑以优异的成绩考上美国耶鲁大学土木工程系，学习铁路专业。他很珍惜在国外求学的时光，努力学习，以图报效祖国。他们毕业之后还可以继续读三年，只可惜在1881年清政府提前叫他们回国，詹天佑不得不停止学业，踏上回国之旅。回国之后，他们又将面临着怎样的命运？

　　回国后，等待他们的不是优待，而是遭到拘禁，接受审查。詹天佑顶天立地，身正不怕影子歪。审查完后，詹天佑被分配到福州船政司学习轮船驾驶，他是学铁路设计的，却要他去学习轮船驾驶，有点大材小用，没有用到刀刃上。但詹天佑不气馁，是金子在哪里都能发光。虽然他是学铁路设计的，但学起轮船来也照样在行，以第一名成绩毕业，还获得清政府嘉奖。毕业之后，他被分配到福州船政局当实习船员，工作兢兢业业，学习能力强，很快适应了这里的工作。

　　由于工作出色，詹天佑升职为教员，教船员学习轮船驾驶。后来他又转赴广东博学馆任教。在经历了长达7年的等待之后，1888年，詹天佑如愿以偿，经同学邝孙谋引荐加入刚成立不久的中国铁路公司，终于有机会在铁路建设上大显身手。

　　他担任中国铁路公司工程师，在1889年，詹天佑受清政府委派，修建唐山至古冶铁路。这条铁路的总工程师是一位英国人，还不是中国人自己真正修建的，詹天佑只是做副手。

　　这条铁路修了好几年，有一项最艰巨的工程――滦河铁桥，这里河流湍急，这样才能将桩搭建起来？这困扰着外国的工程师们，几次试验都已失败告终。

　　后来，作为这条铁路的总工程师英国人金达想到初出茅屋的詹天佑，让他来试试。詹天佑仔细勘察，反复试验，最终采用压气沉箱法解决了这一难题，再次让外国人刮目相看。这条路在1894年，顺利开通。

　　从1895年~1904年，詹天佑先后参与修建了津卢铁路、萍醴铁路、新易铁路等，为中国的铁路建设作出了巨大贡献。

　　在1905年，他担任中国铁路公司总工程师，主持修建京张铁路，这是中国人自己修建的第一条铁路。可是面对的困难重重，京张铁路并不是一马平川，大多数是崇山峻岭，地势险要。在当时的条件下，詹天佑排除万难，与工人们一起干活，测量，晚上还要画图纸与计算，每天工作十几个小时，殚精竭虑。

　　如何解决火车上坡难的问题？据当时国际上的标准，铁路每多修1米，坡度的长度就要100m。但詹天佑不按国际标准来，中国人自己设计，他设计出“人字形”铁路，解决这一难题。

　　直到1909年这条铁路提前2年完工，为清政府节省白银20多万两，这得益于詹天佑勇于担当，克己奉公，狠抓质量建设。修建这条铁路四年多来，他被外国人嘲讽：中国人是建造不出来的，甚至有的以他的女儿生命相威胁，他无动于衷，也要搞出铁路出来。他说：“我国地大物博，而于一路之工，必须借用外人，引以为耻。”他认为中国地大物博，用外国人给我们修建铁路，感到很羞耻。他主持修建了中国人自己设计的第一条铁路――京张铁路，为国争了光。

　　詹天佑一生扑在中国的铁路建设，殚精竭虑，呕心沥血。直到临终前，还在为我国铁路建设奔走，在1919年，詹天佑出席国际联合监管远东铁路会议。2月，往海参崴、哈尔滨赴会。会议中，白天冒严寒赴会，晚上研文书议案，唯恐主权受损，以崇高国际威望，与赴会中国代表共同努力取得了中东路沿线由我国驻军护路权，防止了列强以护路为名，武力夺取中东路；并争得了我国工程师在中东路的工作地位。因疲劳过度，心力交疲，旧日腹疾复发，不得已请假就医。1919年4月20日到汉口，21日入仁济医院，24日因腹疾严重，心力衰竭逝世，终年58岁。