如果碰到一个小孩突然跑到马路上，或者在高速行驶时一只鹿突然从树林里窜出，在遇到类似紧急情况下什么能使你的车尽快停下呢? 轮胎的胎面花纹设计、轮胎外形、胎体材料和结构均起着至关重要的作用，也就是轮胎的速度等级，更准确地说是轮胎的性能等级。 什么是轮胎的速度等级即轮胎的性能等级？在20世纪60年代轮胎只有三个等级，为了防止汽车在高速公路上无限制地加速造成危险，一个适用于全球的轮胎速度等级系统应运而生，用来提醒司机要在轮胎最高可承受速度内驾驶。现在已有14个轮胎等级，这些等级更好地描述了轮胎的性能。轮胎速度等级越高，散热会更快，过弯能力、抓地力和煞车性能都会更好，所以我们也把这个等级看成轮胎的性能等级。
我们通常用轮胎侧面的信息的最后一个字母来表示轮胎的速度等级 (Speed Rating Index)，表明轮胎在规定条件下承载规定负荷的最高速度。比如下图的“V”，就代表这条轮胎的最高速度为240公里/小时。 如今大部分车辆轮胎的速度等级在S到Y之间，也就是说轮胎最高可承受的速度在180至300公里/小时之间。从速度等级表中可以看到，轮胎速度等级从M起，越靠后的字母代表的性能越高，而有趣的是，在U和V之间却存在一个H，它代表高性能(High Performance) 。 速度等级如何影响您的车辆的操控性和安全性？
散热能力
轮胎在高速滚动的时候，会因为挤压、变形而产生热量，而此时如果用了速度等级较低的轮胎，轮胎变形会更严重，不仅会产生更多的热，还会损坏轮胎结构，缩短轮胎寿命，甚至有爆胎风险。速度等级高的轮胎, 散热性能强，轮胎在长时间高速行驶依然保持最佳温度，从而降低爆胎机率。
制动能力
速度等级对制动能力影响是巨大的。实验表明评级较低的轮胎在急刹车情况下，因为轮胎挤压变形，所以需要更长的时间停下来。两辆完全相同的车辆采用相同尺寸的轮胎，配备V级轮胎的车从100公里/小时减速至零制动距离为35米，而S级轮胎的制动距离为39米。
抓地能力
为了更好地缓解轮胎变形和热量产生，速度等级高的轮胎在胎肩和花纹上都会作出特殊处理，这不仅减少了轮胎在滚动过程中产生的形变，轮胎的抓地力也变得更强了。
转向能力
转向中轮胎的反应速度最能看出轮胎级别的高低。在转向测试中V级轮胎转向更清晰，在时速35公里/小时过弯过程中，顺利通过弯道。而S级的轮胎则打翻几个桥塔。在快速变道过程中，等级高的轮胎更能让汽车回归原有轨道。
轮胎速度等级不仅代表轮胎的可承受车速的极限，还极大程度地影响车辆的操控性及安全性。所以在更换轮胎的时候，你不仅需要知道轮胎的尺寸，还要知道轮胎的速度等级，你可以在出厂手册上找到这些信息。
轮胎是汽车的重要部件之一，它直接与路面接触，和汽车悬架共同来缓和汽车行驶时所受到的冲击，保证汽车有良好的乘坐舒适性和行驶平顺性；保证车轮和路面有良好的附着性，提高汽车的牵引性、制动性和通过性；承受着汽车的重量，轮胎在汽车上所起的重要作用越来越受到人们的重视。
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