无锡＂千里运河独一环”的由来

海阔天空

　　无锡环城古运河是京杭大运河无锡的城区段，流经环抱老城区，呈龟背形流域形态，在大运河线性穿越六省（市）城市群中，唯独造就了无锡“千里运河独一环”，从《无锡金匮舆地全图》等老地图，到现在无锡城区各类地图，此环一直保持着原有地理属性，由此锡城也有“龟背城”的雅称。在游览清名桥、南禅寺、文化公园（西水墩）、江尖公园(江尖渚)、运河公园和黄埠墩后，又沿古运河环城一周，全程滨水步道，无穿桥过路之虞，沿途众多人文景观和古迹，真谓“运河绝版地”，市民观光休闲的好地方，然在溢美之余，为何千里运河独此“一环”，锡城龟背城形态由何而来？

沿途景区宣介没有现成的答案，作为生于斯长于斯无锡人，似乎有点惭愧，于是乎借了本《梁溪区文物古迹集》，又请教了市文史专家金石声，逐解开谜团，理清思路。大运河的故事还要从公元前12世纪说起，自泰伯开挖泰伯渎，春秋时楚相黄歇在芙蓉湖中开无锡塘，留下黄埠墩，吴王夫差开邗沟，使无锡通过水系与苏州、常州、镇江、扬州相连，隋炀帝开长拓宽至洛阳开封，至公元1292年开至北京，全线贯通，全长1794公里。大运河无锡城区段，最早的无锡地方志（王仁辅的《无锡志》）有所记载：隋大业六年（公元610年）十二月，勅开江南河，自京口到余杭郡水面，阔十余丈，又拟通龙舟，并置驿馆……武德以后，至今累浚。城中河凡十八，皆运河支流别脉。清光绪《无锡金匮县志》所载，自北水关直行出南水关经城中直河。北水关在控江门（抗日战争胜利后改成胜利门）外，南水关在望湖门（俗称南门）外，当今中山路下即为直河。书中还记载：古运河作‘城中直河’，明确注解为“漕艘贯县而行，后因倭警筑城，运河乃绕城而出，是改从东路，嘉靖甲寅后也”。说明嘉靖甲寅（公元1554年），倭寇入侵我东南沿海，知县王其勤率军民烧砖筑城，将运河水道改由外城河经羊腰湾与城南运河汇合，至夜关闭南北水关。航船由城南运河、羊腰湾、经今高墩桥、工运桥、通汇桥、莲蓉桥、经江尖渚通行。至清代，上述线路为上行航道，下行则由吴桥、黄埠墩，经江尖渚西行，穿西门桥经梁溪河，在西水墩向东从护城河至南门吊桥（南长桥）折向南进入城南运河。时黄埠墩经江尖渚到西水墩河道尚为梁溪河的一段，嘉靖甲寅筑城抗倭后成为西环城河，而后统名运河。

1954年，无锡城墙全部拆除，建成解放环（即东、南、西、北）路，1958年，城中直河填埋与狭窄的中山路合二为一，同年开挖新运河，上世纪80年代初新运河通航，逐步替代了运河城区段的运输功能。原运河经黄埠墩在江尖渚仍为上述两路，一路经西水墩至清名桥，是历史风貌保持最完整的区段，富有江南水乡风情特色；另一路经莲蓉桥在南长桥前方跨塘桥汇合，构成“一环”围成老城区龟背形态，至今不变。由此观来，无锡段大运河也是穿城而过，岁月变迁形成抱城的龟背形形态，这就是“千年运河独一环”的由来，龟背形态的老城区，是历史上无锡经济文化最繁荣的核心圈，记录着城市发展的历史，承载一代代无锡人的盛誉、乡愁和历史的记忆，被戏称“龟背城”或“乌龟壳“。

一条古运河，从古流到今。目前，大运河申遗成功，标志“一环”的环城古运河列入世界遗产目录，在发展和保护中，再度焕发出无锡活力，丰富人文历史，优越地理环境，闹市中静谧之地，一条集观光、休闲、徒步、健身于一体的旅游路线。走一回环城，弄清个问题，弥补下知识，收获点体会，望着滔滔运河水，人生不过如长河中一束浪花，追古惜今，花甲夕阳红，人生第二春，有的爱好，发点余热，读书行路，写写美篇，也不失为人生乐事。