<p class="ql-block"> 再过半月余，关中麦收时节就要到了，每每此时，不由让人回忆起当年靠人工割麦时，成群结伴游走在关中大地的“麦客”。他们像候鸟一样，踩着时令而来，千军万马拥动，满川满塬地散开，靠一把镰刀讨生活，掀起波澜壮阔的割麦潮；待到麦收完毕，转眼间又销声匿迹、退潮般地离去。这潮起潮落般的流动大军，每年麦收时节都要上演一回，成了关中夏收的奇特景致。他们自称是“赶场”的，关中人却称他们为“麦客”。</p><p class="ql-block"> 麦客不是传统意义上的“客人”。在关中地区人们常把离开本土游走他乡的一些职业称为“客”，瓜客，刀客，侠客，货客，勺勺客…麦客就是每夏收时间来关中帮当地人收割麦子的“过客”。</p> <p class="ql-block"> 关中麦客起始于何时，很难从史册中寻根问底，他们是一群生活在最底层的小人物，自然难见经传。大概关中发展成为重要的小产麦区后，麦客就应运而生了。这么看来，关中麦客就是中国最古老的打工族，最原始的外出打工的农民工。</p><p class="ql-block"> 关中自古得天独厚，是我国小麦最早的原产区，这里风调雨顺，物宝天华，“天府之国”最初就是指的这里。在没有机械化的年月，八百里秦川大面积的小麦成熟后，全靠人工收割。农谚说:蚕老一时，麦熟一晌。关中的麦熟极具动画般的特色，从东到西一路由潼关推进到宝鸡。黄金麦浪滚滚西去，流动到哪里，哪里就麦熟飘香。关中农村就逐一进入了″五月人倍忙”火暴热烈的夏收季节。麦客就会蜂拥般倾巢而来，涌进关中大地，蔚为壮观。</p><p class="ql-block"> 1965年，我初中毕业，从陕北老家求学宝鸡，曾经在那里工作生活了28年，亲眼目睹了麦客如潮和他们的劳苦与艰辛。在我的感受中，他们就是一群吃苦耐劳，能把下苦劳做发挥到极限的、挣扎在生活底限的受苦人群。</p> <p class="ql-block"> “ 关中麦客”这个称谓很有些牵强，因为麦客绝少有关中当地人，他们大部分来自甘肃的中东部和宁夏的西海固地区。宝鸡首当其冲是麦客的“入口”。</p><p class="ql-block"> 肩挂一把镰刀，头戴一顶破旧草帽，脖子上围一条分不清颜色的毛巾，镰把上挑一小口袋炒面为主的干粮，怀里抱着用化肥袋装着休息睡觉用的旧棉衣或被子之类，这就是麦客们最通常的装束和行囊。看着寒酸恓惶。</p><p class="ql-block"> 在交通不便的旧时，麦客全靠步行跋涉进入关中。可当我见到麦客时，他们大都已是借时代进步扒火车而来了。当年宝鸡已成为铁路枢纽，陇海线、宝成线穿城而过，每当麦收季节，一列列货车上甚至客车慢车顶上都扒满麦客。扒火车虽有风险却不用花钱，成了麦客出行的首选。毕竟来路不正，所以只要车一停，麦客们就如洪水决堤般跳车而下，向铁路两边逃散去。用不了几天陇海铁路沿线的车站犹如一个个蜂巢，把麦客们撒遍关中大地。</p> <p class="ql-block"> 看着浩浩荡荡却一盘散沙的麦客群体，很快解体为以三五成伙的小团体，或邻里乡亲、或父子兄弟，更或夫妻同行，走县串镇赶"场口”，寻找合适雇主。一旦被雇主挑选上了，一番讨价还价后，便欢天喜地的去劳做，一心一意去挣那点并不丰厚的工钱。为了能多挣几个工钱，麦客们会拼命的去给雇主割麦，因为工钱都是按割去的亩数计算的。</p><p class="ql-block"> 在关中农活中最苦最累、最紧张的当是靠人手工割麦。这是真正的“龙口夺食”。只有此时，麦客才可能挤进这丰腴之地寻找到出卖苦力的一席之地，付出常人难以忍受的劳苦来获取一份报酬。</p><p class="ql-block"> 关中道的五黄六月，天气已很酷热。麦客们往往凌晨四点多天微明就进地割麦，到中午吃饭时分，已经劳作了七八个钟头。关中农民有善待麦客的传统，下苦之人得让他们吃饱吃好。白面馍馍干捞面，能吃多少吃多少，宽厚点的还上茶送烟。“挣钱不挣钱，先混个肚儿圆”，麦客们饭量大的惊人，才能承受起常人难耐的苦累。</p> <p class="ql-block"> 只要有麦可割，麦客们决不去午休，正好趁麦杆被晒得脆干好割多出活。夏日中午的太阳像火一样炙烤着大地，毫无遮拦的麦田被烘烤得如火炉一般，麦客却不顾焦苦，没入麦田，挥镰埋头收割。大地薰蒸，麦芒刺划，汗流浃背，灰土佛面，好像一切都不在他们的意念中存在似的，只有拼力割麦。让人不由地想到白居易描写的景象: “脚蒸暑土气，背灼炎天光，力尽不知热，但惜夏日长"。他们图什么？只为抓紧割完这家雇主的麦，好“转场”到下一家。毕竟夏收只有暂短时日，干的多才能多挣几个钱。</p><p class="ql-block"> 按照乡俗习惯，雇主是不 为麦客提供住宿的，而且农村也很难有此条件。于是房檐下、墙根底、麦场边、大门洞都会成为麦客们的栖身之地。铺开化肥袋，搭一件棉衣，劳累了一天，倒头便睡。若是“转场”没着落或遇上雨天，既无活干，又无人管饭，更难寻躲雨的去处，如断了粮草的孤军，实实可怜恓惶。</p><p class="ql-block"> 即使如此劳苦受累，却挡不住年复一年，麦客大军照旧而来。那是生活所迫啊！如今，随着全面脱贫的实现和时代的发展巨变，收割机早已取代了人工割麦，“麦客”这个存在了千百年来的特殊群体无声无息地隐退到历史的长河中，渐渐地淡出了人们的视线。但历史不能遗忘，“关中麦客”曾经是关中夏收龙口夺食时不可忽缺的一支主力军，他们曾为关中小麦生产的发展壮大、繁荣昌盛出过力，流过汗，作出过贡献。</p><p class="ql-block"> 关中麦客消失了，这是时代的绝响。</p><p class="ql-block"> (图片均取自网络)</p><p class="ql-block"> 2022年5月</p>