桑葚

三戒

桑葚 参差红紫熟方好，一缕清甜心底溶。 五月的暖风吹拂，翠绿的桑叶下，密密麻麻的桑葚，或涩青或鲜红或乌紫，随着枝条在风中微微颤动，极为诱人。 随手摘下一颗入口，轻咬，鲜红的果汁沾满嘴唇，甜，一丝清香沁入心脾。 　　儿时初夏，高大的桑树是我们放学回家路上必留之地。 黄昏，夕阳余晖照在桑树下，成熟的桑葚泛出迷人的紫光，那种酸酸甜甜的味道和着桑叶青苗的气息直冲鼻孔，对我们具有不可抗拒的诱惑力。 三两小伙伴分工合作，会爬树的，丢下书包，灵活的爬上树杈，双脚交叉缠绕在树干上，身子绷直，伸手将枝条拉近后采摘。 树下的，一边指挥哪根枝条上果子多，一边用书包，报纸，草帽，或者衣服在树下接。 　　其实，那果子往往是不多的。 故乡素有桑麻之风，田间地头，桑树不多，但都是老树，高高大大的。 三月中，乍暖还寒，家家根据自家桑树数量，几家合伙养一张蚕籽。之所以用张，就是因为蚕籽一般是用两层细纱网夹在一个木方框中保存的，这一框子，就叫一张，我没弄清楚过，究竟能出多少条蚕。 　　蚕籽到手，春蚕季就开始了，小心翼翼的孵化，根据气温变化，有时还得加热保暖。 白白胖胖的蚕宝宝出世后，妇女们开始忙碌起来，采桑叶，喂蚕，除蚕屎，消毒，从蚕籽，幼蚕分框上架，一个月的时间，需要无微不至的照顾。 最辛苦的当属采叶和消毒了，那时是大树，爬上爬下，不能多采，放蔫了蚕不吃。消毒不到位，蚕容易得僵化病，一季辛苦白费。 　　有时候，桑叶不够，蚕快老时，不得不到处找桑叶，找的意思有几种：一是找没喂春蚕的人家或生产队买，买一般是不现实的，一是要钱，二是人家蓄着桑叶是准备喂夏蚕的，不可能卖，除非人家当年不准备养了。 所以第二种找一般是偷！半夜三更，月黑风高，白天就采好的点，直接出发，麻利的摘几框，天亮之前，就已经上架喂给嗷嗷待哺的蚕宝宝了。这种找法一般会招来一顿臭骂，有可能全湾子都被骂到，因为附近人家的对各家的桑树采摘进度是有一个基本判断的，谁家缺桑叶，大家心里有数。被偷的，苦于没有证据，只能胡骂一通！要是被人抓到了，还可能引发重大冲突！ 如果是秋蚕，桑叶不够了(一般是只差一两天的)，树上已经采光光，找桑叶就更困难了，那时通讯不方便，到处托人打听，有时候会到几十里之外的地方摘两筐，用肩膀挑着走回来。 实在找不到桑叶了，只差一两餐喂食的，只能提前将未完全成熟的蚕强行放在稻草捆扎的架子上，让蚕提前吐丝。蚕茧产量和质量会受到影响。 　　至今依稀记得，桑叶铺满竹羌(读音，如下图，直径约一米五)，无数蚕宝宝蜂拥而上，丝丝啦啦的咬合声。 依然记得，蚕成熟时，妇女们捏起来，对着光亮一照，判断成熟了，就放在稻草架上，蚕就自己找一个合适的位置，吐丝结茧。 也还记得，摘完茧，用竹筐装着，到茧站买完后，互相议论着一季收成的笑容。有时候，得到的可能就是一张白条，得等茧站出售后再兑现。有时候，这张白条可以当做一种货币，在镇内的供销社里换购生产资料，生活物资。 那时，养蚕是家庭重要副业，只能在出工之余进行。一季下来，多的百十元，是一笔重要的收入。 　　之所以养春蚕，肯定是因为春茧质量好价格高，收入多点，桑树还可以再生一季叶，再养一季秋蚕。 因为养春蚕，将桑叶摘了，所以只有那些留着养夏蚕的树才结桑葚。数量自然有限，何况，那时也没什么水果零食，采桑妇女也会挑成熟好的先摘了，留给我们放学时间的，就不多了。 采摘完一棵树，上树的小伙伴跳下来，有时候不顺利，衣服或裤子就会刺啦一声，被数枝拉一个洞，回家免不了挨一顿骂，或者打。然后，母亲们将洗净的破衣服补好。儿时，哪个没穿过补过破洞的衣服呢？ 至于被挂在树上下不来的情况，也是有的，有时候衣服比较结实，树桩比较长，能承受住重量，这就比较尴尬了，一般得呼唤大人帮忙解救。挨打受骂铁定是少不了的。 凑够数了，小伙伴一起席地而坐或靠着树，分享胜利果实，或边走边吃，然后在池塘边或小河沟里，洗一洗被染得乌黑的手，嘴唇，衣服上沾着抹不掉的汁液，回家！ 　　八十年代后期，故乡的山村，兴办了缫丝厂，家家户户大规模养蚕，地里，漫山遍野，全部种上了速生桑树，不摘桑叶，直接砍枝条，挑回家一根枝条从头到尾一拉，就ok了，效率很高，毕竟家家户户都大批量了，家家都有养蚕室了。 这种速生桑树，发枝快，一般是不结桑葚的。而我也因为外出求学，渐渐的就没有再摘过桑葚了。 丝厂红火了十余年，家家户户养了十余年蚕，周边村子也带动起来，小镇也成为了“楚天桑蚕第一镇”。 到九十年代末期，丝厂开始走下坡路了，家家户户又开始伐桑种板栗了。十余年的速生桑树，垂垂老矣，树兜子，被成批的挖掉当柴火，冬天的火炉里，飘出些桑叶的味道。 如今，基本没人养蚕了，板栗树也开始成为柴火了，地里山头，油茶一年四季，泛发着带着油光的青色！ 　　田间地头，又有数量不多的老桑树，又有乌紫的桑葚了，只是，少了上树摘果子的小伙伴。小孩子上学，有校车接送，回家被奶奶们看管，别说上树，外出到田边，都是极少见的。 而农庄里，品相更好，更易于采摘的桑树下，迎来了一波波体验的游客。 题图：这个就是竹羌(音)。老家重要的生产工具，养蚕晒粮食，全靠它。