陈冠伯出生于1934年，1959年在宁波三中当教师时加入中国共产党。当时的陈冠伯风华正茂，是优秀青年的榜样和代表，1958年被评为宁波市青年突击手，宁波市十大杰出青年，宁波的主要报纸曾整版报道陈冠伯的先进事迹。 1970年陈冠伯调入杭州西湖区龙坞中学当校长，1973年调入西湖区教育局工作，1978年、1979年连续被评为西湖区先进工作者。1984年开始升任教育局副局长、局长（文化教育委员会主任），党委副书记、书记，直到1994年退休。 陈冠伯在任期间，正值改革开放初的十年，百废待兴，教育拨乱反正，走向兴旺发达的时期。在这期间，教育系统实行了分级办学、分级管理；全面实施九年义务教育；全面推进“双基”（基本扫盲和基本普及义务教育）。陈冠伯是抓教育业务出身的干部，深知要实施这一目标，必须硬件软件一起抓。当时中小学教师正处于青黄不接时期，为了引进人才，陈冠伯可谓是绞尽了脑汁，他多次召集会议，组织人员去发掘考察人才，特别是注意和家属分居二地需要照顾的业务骨干，亲自多次与人控办沟通，引进调入多名骨干教师，还与湖北黄冈师专挂钩，引进优秀应届毕业生数十人。这些引进的人才大都成了后来的教学骨干，不少成了西湖区的中小学的领导干部。为了高质量地普及九年义务教育，陈冠伯下重手，狠抓了西湖区城区与乡镇中小学的危房改造工作。他多次亲自到实地调查研究，组织人员反复论证学校布局调整的方案，多方筹措资金保证校园危房改造和现代化校园建设的落实，终于在任期内把西湖区所属的乡镇中小学全部改建成符合杭州市校园建设标准的校舍。为此，杭州市特地在西湖区留下镇召开校园改造现场会，推广西湖区危房改建与校园建设的经验。正因为培养和打造了一批优秀的师资，建设了良好的教学设施，再加上西湖区教育系统全体上下共同努力，西湖区的乡镇中小学教育质量不输城区中小学，在全市也有影响力。 陈冠伯兢兢业业，踏踏实实为西湖区的教育事业的发展打下了厚实的基础，他为工作的千方百计，也赢得了老百姓赞扬的千言万语。但陈冠伯还是很低调，他说，我只是做了在这个位置上该做的工作，后来的年轻人肯定会比我做得更好！ 2022年4月5日，得知陈冠伯同志因病去世，深感悲痛。