小 菜 园 子

若水（才苏）

　　今年4月中下旬，趁深圳疫情舒缓，特意回老家小住，看望乡村父老和老战友、老同学。下旬的某日，与妻子四莲前往我的发小、老同学肖锡文家小坐，言谈间，妻子见其家门口右侧菜园子里一片碧绿，园子里的叶类菜长像喜人，怦然心动，主动向同学妻子提出摘些鲜菜，锡文妻子欣然答应并帮助采摘，不大一会功夫，摘得茼蒿、西芹、生菜等一箩筐。

（同学家的菜园子）

　　回到自家房舍，隔水塘望着自家的菜地，少年时菜地里的一幕幕不由自主的翻涌起来。

　　在中国农村，菜园子是“家”的重要元素，有家必有菜园子。我家的菜园子的土地是从祖辈传承下来的，虽然都在房前屋后，却分成若干处，这与中国农村里绝大多数家庭（族）一样，因家族发展，每代都会分户分产，三代以后，原本一块非常规整的菜地被分的七零八碎，只能是一小垅一小垅的，有的小块地还不到两平方。主要的菜园在房舍正门口隔一小水塘而望，园子里有七八垅地，我家占三垅，二伯父家和三奶家各占两垅或三垅；我家三垅地是互不相连的，为避免锄头下的争执，垅与垅之间铺有青砖或石块，祖辈分产非常严谨。

　　菜园子的四季是分明的，互相衔接着，一季是一季的品种，一茬接着一茬地播种，人不闲着，地就不会空着，总有应季的时鲜。早春菜通常在晚冬播种或育苗，如油菜、白菜、包菜、波菜、胡萝卜之类，晚春菜在春后播种，如茼蒿、苦莴笋叶、小白菜之类。开春后白菜、包菜会长虫，手工捉虫就是小朋友的事，上学前半小时母亲会要求到菜地里转转，发现有菜虫则将其歼灭。

夏季菜一般在晚春育苗、移栽种植，夏季的品种也是最丰富的，辣椒、茄子、西红柿，黄瓜、豆角、四季豆等应有尽有；靠园口的垅地里会种十数棵韭菜、十数棵香葱，十来棵辣椒、十来棵茄子，方便采摘，许多时候临架锅炒菜了才会跑到园子里剥几片葱叶、摘几颗辣椒、茄子，那真是一个新鲜；土坎边会种上几棵紫苏或樟木菜，吃鱼虾、鸡鸭时作调料用。最喜黄瓜初熟（花蒂成小蜜蜂状）时，放学归来，或挑柴归家，若饭菜未熟，则会走入菜园，挑那最壮实最惹眼的、表皮还长着茅刺的黄瓜条摘下，手掌搓搓，衣袖上擦擦，咔嚓咔嚓地吃将起来。有时也会搞下那水淋淋的七成熟的长豆角吃上两三条，生豆角却没有生黄瓜好吃。荒月里这小菜园是作过巨大贡献的，当青黄不接时，每十天当中可能会有三顿是以煮黄瓜或煮豆角为主料充饥的。

　　早秋的菜园基本上沿袭着夏季的剩余，秋辣椒、秋茄子、秋豆角之类，中秋后当夏季剩果按近尾声时，接下来会播撒一些萝卜苗，小白菜、早季萝卜等。

冬季种上白菜后，为菜苗浇水是每天早晚必修的功课，且有讲究的，浇水时只能从根部旁侧注入地里，不能从菜叶上面浇，不然这白菜会烂叶甚至烂心，长不成像样的白菜；好在我家的白菜地紧邻水塘，勺把长些可直接从水塘里掏水。最省心的是白萝卜及胡萝卜，只要土地翻的够深、细碎的好，下的底肥足，播种疏密适当，隔天坚持浇水，一定有不错的收成，南方人讲：冬吃萝卜夏吃姜，可见萝卜是冬季的常菜。记得那时候宰杀了年猪后，过年时会用猪骨头炖上一大锅白萝卜，天气气温低时直吃到新年初七八。除此外，会种上少许波菜、香芹菜、香菜之类，这些菜类产量偏低，生长时间较长，作为调剂性疏菜却是上品。

　　那时候种菜，用的都是农家有机肥，人粪尿、圈养家禽家畜的粪料，猪、牛栏芋是必用肥料，除此外，灶灰、生活垃圾经发酵后烧成的草本灰等，都是上等有机肥；有条件的会找些菜籽油枯、茶籽油枯经发酵后掺入草木灰里作底肥用；有病虫害时，用些半热的柴火灰、或草木灰、或熟石灰撒上，绝不会用农药，也不用化肥。所以，那时候的鲜菜，菜有菜味，瓜有瓜味，该香的香，该甜的甜，不似现在这大棚菜，什么都是一个味道，全靠调料来调味。

　　菜园子南侧地垅的北角每年都会长几棵魔芋，冬天里挖出成芋后，只要留下些根块，来年春后又会自然生长出来，如此年复一年；靠南的地头角落里种了10余棵白麻，那是用来纳布鞋鞋底搓麻索用的原料；另外有几棵红色喇叭花，开花时那花朵蕊部有蜜一样的少量汁液。

菜园子靠鱼塘西侧地角，曾经有一棵梨树和一棵桃树。在我记事的时候，那两棵果树是有些年头了的，那梨树高高的，树冠上的枝条每年都会挂果，有些年多一些，而有些年会少一些，那梨子成熟时带浅浅的橙红色，吃到嘴里脆脆的，甜中微酸，有一年我爬到树上去摘剩下的果，下树时滑溜的太快，左膝盖被枝疤蹭破一小洞，至今仍有印痕。那桃树却是普通的毛桃，枝繁叶茂，每年都会劈掉一些枝条，以免遮挡菜地的阳光，记忆最深的是那树堆部及被劈掉大枝条疤痕处自然溢出的桃胶，几场春雨下过，再经太阳暴晒一两天，那桃胶会发出桃树的香味，用手指拈下来，吃到嘴里粘粘的、香香的，别有一番滋味。有一年冬天，因冰冻时间太长，两棵果树均被砍了作燃料。

（当年梨树位置）

　　父母亲在世时，我家的小菜园十分兴盛，不但我家地垅里的菜果长势好，二伯父家、三奶奶家的菜垅子也是十分喜人，给我们兄弟姐妹、乃至下一辈的成长提供了充足的元素和养份，让孩童少年时的兄弟姐妹在艰难的岁月里享受了淡淡的幸福。父母离世后，由弟弟弟媳接管，早些年也打理的有模有样，疏菜碧绿，瓜果飘香，近年随着孙辈成长的需要，两口子都来到深圳陪伴儿孙，家中的小菜园就成了今日这模样＿几近搁荒，邻居婶子、弟媳们有一茬没一荐地种些，终究没那么用心。此情此景，既有三分宛惜，亦有一分无奈。

祖辈们有一句古话：只有地守人的，而没有人能守地的。这小菜园永远在原地，不多不少永远是那么大面积，却是渊源流长，有德者据之，有福者赏之，有力者耕之，有为者养之，定会让她翠绿如常，四季飘香，成为家族后辈的源泉和风景！

（堂弟才足的院子，村庄后山有一片次原始森林）

（堂弟立建新建的别墅）

（弟弟才浩种在村口的竹林）