话说莲藕

萍晓

　　也许您在饭桌上无数次与它亲密“接触”:清爽脆口的滑藕片、口齿留香的炸藕夹、喷香扑鼻的鸭闷藕、色味俱佳的排骨藕汤……

　 莲藕，又名“玉节”。双子叶植物纲，睡莲科植物。亦称“荷”。多年生水生草本。根茎最初细瘦如指，称为密（莲鞭）。密上有节，节再生密。节向下生须根，向上抽叶和花梗，夏秋生长末期，莲鞭先端数节入土后膨大成藕，可供翌春萌生新株之用。夏季开花，名叫“荷花”，淡红色或白色，大型，单瓣或重瓣。花谢后花托膨大，形成莲蓬，内生多数坚果，叫“莲子”。性喜温暖湿润。

藕和美丽的莲花是“一家人”。藕是莲花的根，每到夏天，美丽的莲花在水面上摇曳，藕却常年在水下“潜伏”，默默地为莲花绽放准备养分。待到八九月的时候，莲花谢了，却正是采藕的好时节，于是新鲜的藕大量上市，人们可以尽情享用它的美味。

武汉人煨排骨汤一般都喜欢用红莲藕，它又粉又软乎；经常吃的炒藕片那是用的白莲藕，它个头大，色泽白嫩，生吃蛮甜。武汉人认可蔡甸的莲藕。由于汉江的多次改道，洪水横流，矿物质淤积，肥沃的湖泥，清澈的湖水，为蔡甸的莲藕等水产品生长提供了良好的自然条件。莲藕本是野生，经过莲藕专家精心研究与人工培育，品质大为提高。

上世纪70年代初，那时物质还不富足。春节末尾，山西人在云南工作的大舅来汉，家里就只有几节莲藕，中学生的我，两节藕做了清炒藕丝、糖醋藕片、辣子藕丁等三个菜上桌，获得见多识广舅舅的赞许，高兴了好几天。

莲藕做菜，让人又喜欢又麻烦。喜欢是它味道鲜美，清淡可口，又有营养；麻烦的是从市场买来的藕，用刨刀削去表皮，然后切下两端少许的“藕节”，再切片放入盆中冲洗。原以为藕这样的食材，生长在水里，不会难以清洗的，可有时藕节横切面的圆孔中还残留着黑泥，小孔铅笔一样的直径，手指进不去，刷子派不上用场，水又冲不干净，若将其掰开，又坏了形态。于是只好用筷子慢慢捅，反复冲洗，很是麻烦。转眼一想，也就释然:它在泥巴里生，在泥巴里长，结构又这么容易叫泥巴“趁虚而入”，怎么会不带着些泥巴？

莲有出淤泥而不染的清纯美。藕有独特的内在美。洗净后的藕，一节一节的，就像小孩子胖乎乎的手臂，白白的嫩嫩的，洁白如玉，还有若隐若现的透明感。切开的截面，有许多小孔，十分可爱，像是艺术家精心雕刻似的。仔细观察，切口的汁液还会拉出一缕缕像春蚕吐出的银丝。

莲藕的生产很是讲究，藕田选择、栽植时节、肥水管理、采摘运输等，样样都不能马虎。莲藕通长肥硕、质细白嫩、藕丝绵长、生脆少渣、口味香甜、营养丰富，宋代即为贡品，明清时期开始大面积植藕。蔡甸是中国莲藕人工栽培的起源地之一。蔡甸莲藕在2007年被评为中国地理标志保护产品。

现在人们把经人工培育的藕统称为家藕。家藕根据开花的颜色可分为红莲藕和白莲藕。 也就是“七孔藕”与“九孔藕”。七孔藕又称红花藕，外皮为褐黄色，体形又短又粗，生藕吃起来味道苦涩；九孔藕又称白花藕，外皮光滑，呈银白色，体形细而长，生藕吃起来脆嫩香甜。

七孔与九孔只是大致的区分方法，并不是所有的藕都是七孔或九孔。九个孔眼是湖北省浠水县巴河镇九孔藕的特点，为世人称奇。宋代苏东坡曾赋诗盛赞:“巴河有藕天下奇，洁身方正举世稀。体长三尺无瑕疵，心多一窍有灵犀。”著名浠水诗人闻一多留下“心较比干多一窍，貌容西子胜三分”的诗句。那环绕一圈的九孔，有大有小有圆有扁，犹如点缀项链，似镶嵌佛珠，让人浮想联翩。

历代江南文人雅士大都对莲藕情有独钟。唐代杜甫写有:“得鱼已割鳞，采藕不洗泥。”（《泛溪》）等多首，如“棘树寒云色，茵蔯春藕香。”（《陪郑广文游何将军山林十首》）南宋辛弃疾写道:“藕花雨湿前胡夜，桂枝风澹小山时。”（《最高楼醉中有索四时歌者，为赋》）诗词大家李清照写道:“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。”（《一剪梅》）。那首《如梦令》则更形象生动，广为传诵:“兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”

关于藕的起源，有两种说法，一说起源于印度，一说起源于中国。

前苏联《古植物学》中指出“莲藕发现于穆尔河流域的白垩纪地层中”，而穆尔河流域即是中国现在的黑龙江一带。我国多地曾发现有莲属植物的化石，其中1973年考古在浙江余姚县（现余姚市）“河姆渡文化”遗址中，发现有莲藕的花粉化石，距今约7000年；同年在河南省郑州市的“仰韶文化”遗址，发现两粒碳化莲子，距今约5000年。这是说明莲藕起源中国的证据。

华夏食用莲藕有3000余年历史。有水的省份都有莲藕，其踪迹遍布东南西北。资料显示，全国目前莲藕种植面积已逾600万亩。湖北常年保持种植面积为120万亩。省内洪湖市野生莲藕面积有10万亩，人工种植莲藕21万亩，莲藕面积居全国县市第一。

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莲藕生、熟皆可食用，熟的凉性稍微变温，更容易消化吸收。 饮用莲藕产品可以生津止渴、止血，补益脾胃，具有清热凉血的作用；莲藕中含有黏液蛋白和膳食纤维，能健脾止泻，增加食欲，开胃健中，促进消化；莲藕的营养成分比较高，富含铁、钙等微量元素，植物蛋白质，有补益气血的功效。

藕的美味佳肴真不少:藕带，藕圆，卤藕，藕粉等等。特别要说的是营养价值高的炸藕夹。它黄澄澄、油润润、香酥可口。春节期间，东南地区许多人家都会煎炸一些藕夹等“年货”，招待亲朋好友。

莲藕的寓意受人喜爱。莲藕中有偶，单身的男女会给自己带来运气，让佳偶天成；藕也有多子多福、藕断丝连的意思，寓意祝福身体安康。

吃藕不忘挖藕人。在餐桌上品尝美味莲藕的时候，可别忘藕香背后的几多艰辛：数九寒冬，挖藕工从冰冷的淤泥中将一根根莲藕用双手刨出来。央视《舌尖上的中国》特别讲到了莲藕，由此引出一批特别的劳动者——挖藕工，让人联想起泰山脚下的挑夫。　　

我赞美莲藕。它的根深深地扎入泥水，从那儿汲取充足的营养，使自己的茎壮肥大；它在清水塘畔，浴罢方出，洁白无瑕。它留给人们的不仅仅是美食美味，还有无限的遐思……

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