【悠悠往事】老宅·池塘·凉粉树

晓月

【悠悠往事】老宅·池塘·凉粉树

　　我家老宅坐落在青山环抱、绿树掩映的崇阁冲萧（肖）家场。崇阁冲，系湖南攸县原明月大桥的一个自然村落。村东南有牛形坳、黄茅岭两座小山，其间是一条偪仄的小冲，谓之新塘冲。冲口有块空旷平地，取名为狮塘园，后来称作萧（肖）家场（图1，摄于2017年），梅城萧氏崇阁冲分支已在此世居将近300年了。 一 俗话说：“树大分杈，崽大分家。”我族十三世祖起德（1659—1726）公，字淑梁，医士，娶易氏，居住攸县栗树山黄陂冲月形山下萧（肖）家，已生育芳俞、芳馨、芳清、芳亮、芳崇等五子及三女。
十四祖芳崇(1702—1765）公，起德公第五子，字殿阶，承父业，娶何氏，先后生育七子：来燎、来炽、来燿、来灼、来焕、来煇、来煐。为顾及儿子们往后成家分爨，芳崇携妻带子遂于乾隆癸亥（1743），选择到三四华里之外的崇阁冲狮塘园肇基立业，先后建造房屋两进：头进为门屋，亦称槽门，仅大门框就全部采用优质麻石；二进为厅堂，又是祖堂，大门槛为石料，其余为木质。两进的左右建有横屋，且与门屋、祖堂的廊檐互通连通，因而不惧日晒雨淋。整座四合大院，内有空坪且宽敞，既可用来采光，又能方便操办红白喜事。
倘若驻足门屋石大门之处，远眺，巍巍的明月峰高耸云天；近观，潺潺的松江水沁人心田。两侧横屋的建筑，沿袭了“左高右低”的风水惯例，借鉴了“青龙不怕高万丈”的堪舆理论。门屋前坪下方有一口半亩方形池塘，正与曲折迂回的松江之水远近呼应，动静结合。再环顾四周，萧（肖）家场后依群山，前傍丽水，可谓藏风聚气之地矣。
乾隆辛亥（1791），时值仲冬，八旬有五的肇基祖母何氏溘然寿终，七孝子经再三商议，将老孺人安葬于梅城东外的祖山——灵龟峰牛形。崇阁冲到灵龟峰两地相距百里之遥，从出殡到下葬，灵柩全靠三班八大金刚轮流肩抬背扛，蠕动前行。一路上，锣鼓喧天，鞭炮轰鸣，纸钱纷飞，孝子披麻执杖、下跪叩谢，整整耗时三天两夜，才总算到达了灵龟峰。
“髦寿老母辞世，七个胡子（儿子）拜路。”当时，在攸（县）醴（陵）茶（陵）三地被传为佳话。
　　崇阁冲萧（肖）家场人文蔚起，秀甲一方。清道光廿五年（1845）湖南茶陵状元萧（肖）锦忠，闻之大喜，欣然专程莅临攸邑崇阁冲，亲手将刻有“状元及第”的竖式牌匾相赠。从此，为了激励子孙后代，崇阁冲萧（肖）家人把这牌匾当作传家之宝，将其一直悬挂在门屋石大门上方的正中央（图2）。 二
星移斗转，沧海桑田。崇阁冲萧（肖）家场也随之发生了不小变化，其中有十七世铨章、宗章二公拖家带口从崇阁冲迁徙到攸醴边界的香炉山安家置业。然而，“克勤克俭，唯读唯耕”的祖训和家风，在萧（肖）家场历代嗣孙心目中不但没有改变，而且在发扬光大。
　　直到父亲这一辈，已是萧氏第二十一世了。父母亲生我兄弟姐妹四个，都是在老宅的祖堂、旁屋以及左边后二排横屋里长大成家的。房子虽然全是土砖墙，木板楼，但是冬暖夏凉、静谧舒适。姐姐已出嫁，两个兄长的房屋已另建，祖堂及旁屋归我独居，继而结婚、生女，度过了一段难忘岁月（图3为二进祖堂大门外，摄于2012年）。 母亲在世之时，经常借用《增广贤文》里的“有田不耕仓廪虚，有书不读子孙愚”等警言警语告诫自己儿女，开导屋场其他晚辈：要么刻苦读书，握好笔杆子；要么舍己种田，捏紧锄头把。
在搞大集体的年代里，萧家场男女劳力除了积极出工挣工分，还想方设法种好自留地。当时，只要沿屋场前池塘绕行一圈，便可足见一斑：“勤于种植，精耕细管”。池塘四周岸边被划分成若干小块，各家各户将分得的“小块”及时开垦，清明一到，就种上了南瓜、冬瓜、水瓜等等。端午过后，各自在对应的池塘里打几个木桩，立上几根大树杈，绑紧放上废旧木料或竹竿，搭成一个斜坡瓜棚，再铺上竹尾、树枝之类，让那些长势喜人的藤儿顺着瓜棚匍匐伸展。花开花落，瓜儿渐渐长大，有的像个胖娃躺在棚架之上逍遥自在，有的透过瓜棚如灯笼一般挂在那喜笑颜开。
一些茂盛的瓜藤顽皮地垂落下来，掉入了池塘水里，便成了草鱼们的美味佳肴，便成群结队，浮出水面，张开嘴巴，大口大口地抢食。忽然间，一只呼扇着翅膀的水鸟掠过水面。刹那间，“咕噜”一声，鱼儿们早已逃之夭夭，无影无踪。
　　深秋时节，瓜棚上由墨绿变桔黄的大南瓜，外表长着白细毛的大冬瓜，被主人摘下来抱回家，贮藏过冬。迅即，池塘岸边一畦畦已翻耕好的细土，又种上了一茬冬春两季的蔬菜。 三
离池塘南边不远，生长着一棵高达五六丈挺拔的古香樟，树龄起码五六百岁了，树干最粗的地方，要三个成年人才能合抱过来。层层密密、郁郁葱葱的树冠呈Y字形，遮幅面积约有三四间房子那么大。这古樟与众不同的是旁边伴生着一根碗口那么粗的凉粉藤，从根部到树干，直到树顶，树藤相依，不离不弃。纵使有时狂风大作，樟树枝从来没有断裂过。这也许是“世上只有藤缠树”的缘由所在吧。难怪，萧（肖）家场的人都把这棵香樟树亲昵地称之为“凉粉树”（图4，摄于1997年）。
每到大暑节气，凉粉树上的凉粉果成熟了。凉粉果有公母之分，公的个儿大一些，果尾（屁股）平平的，皮较厚；母的个儿小一些， 果尾（屁股）尖尖的，皮很薄，外形有点像陀螺。母凉粉果被切开后露出了许多芝麻大小的籽儿，可当即制作凉粉，也可把籽儿晒干后贮藏起来，留作下年来加工、食用。
上崇阁冲有个专门靠制作凉粉赚钱的育八老倌，他每到大暑过后，便带着行头，来下崇阁冲萧（肖）家场亲自爬树采摘、收购凉粉果，过称后，付给一定数量的钱币。萧（肖）家长辈便将其积攒下来，留作每年七月半（中元节）添置相关祭祖物品。
“知了——”“知了——”盛夏的晌午，蝉儿被闷热得在樟树上歇斯底里地鸣叫着，我们几个小男孩不睡午觉，光着膀子，带上个小布袋，一溜烟跑出家门，像猴子似地攀着凉粉藤，蹑手蹑脚地往樟树爬，到了三四层楼那么高的枝桠上，终于发现了一只头黑发亮、双翼紧收的蝉儿，用右手张开布袋以迅雷不及掩耳之势，将它罩入布袋之中。我们顺手摘下几颗凉粉果，被断离果柄马上冒出了乳白色的液体，粘在手上黏糊糊的，瞬间变成了黑色的痕迹，一时难以擦掉。岂料，一不小心，没有及时装进裤兜的凉粉果，或“咕咚”被掉进了池塘水里，或是“吧嗒”重重地落在人行道上。惊动了住在左横屋正坐在家门口纳凉的十二婆，她手执蒲扇，举过眉梢，仰着头颅，朝着凉粉树大声喊道：“季节没到，谁就开始偷摘凉粉果呀？”
一个“偷”字，将我们几个小家伙吓得不敢吭声，紧紧抓着凉粉藤，躲藏在茂密的绿叶丛中。也许，十二婆可能是出于“只点破，不看破”，旋即回到自己屋里去了。我们瞅见后敏捷地从树上返回到了地面，若无其事地纵身跃进了旁边池塘里开始戏水。
为了让萧（肖）家场男女老少品尝一下大自然赋予的美味，长辈差两三个年轻人从树上摘下一些凉粉果，用水桶从老远的地方挑来清凉的井水。住在右边横屋的金二嫂，麻利地将摘来的凉粉果，切成小块，掰掉外皮，剔出里面芝麻大小的籽儿，用洗净后的蚊帐布包着，扎紧，浸泡在井水里，再反复用力抓捏，很快流出了像青蛙卵一样的液体，渐渐变浓。当放入适量的石膏粉，用长把勺子搅匀之后，没多久水桶里的井水魔法般地凝成了又透明又润滑的凉粉。
　　各家各户派人拿只洗脸盆或小铝锅，把分得的凉水粉小心翼翼地端回家，加上少许的白醋、红糖，味道与现在的果冻相差无几。家人们美美地享用这种纯天然、无污染的防暑降温佳品，津津乐道，其乐融融。

四

时过境迁，物是人非。从新中国成立到改革开放，崇阁冲的萧（肖）氏子孙从这里出生成长，走出屋场：有步入军营的，有登上讲台的，有迈进机关的，有创办公司的，有念过大学的，有获得硕士学位的，有留美读博归国的，还有远在北京、上海、深圳、东莞、香港等地安居乐业的。至今留守在故土、建设故乡的，住宅几乎是旧貌换新颜，平房变洋房（图5）。特别是近年来，整个屋场修筑了水泥路，安装了照明路灯，用上了自来山泉水。然而，个别地方不尽人意，甚至给人留下了些许遗憾——

老宅拆了。 31年前，我与妻子双双被调入了攸县县城工作，便将老宅转售给侄儿桂龙，从此离开了生于斯长于斯的萧（肖）家场。10年过后，桂龙家另建新宅，老宅无人居住，屋漏没有及时检修，为防不测，近几年干脆将其一拆了之，如今已成空坪一块。

牌匾坏了。早在“文革”时期，破“四旧”甚嚣尘上。门屋石大门上方状元萧锦忠所赠送的牌匾，被人意欲列为“四旧”物件，我长兄怀生得知后悄悄地把它取下、收藏在屋檐隔板之上。后来，牌匾不幸被毁坏。

池塘填了。随着农村住房改造的步伐加快，个别人却把目光投向了门屋外唯一的那口池塘，以致如今被建筑垃圾、废土废物所填埋。假若屋场一旦发生火情，其后果将不堪设想。

　　凉粉藤没了。我虽多年未回老家，但听说，老宅门前那古樟上粗大的凉粉藤早已被人砍断了根部。剩下孤零零的古樟已成秃顶，较之先前矮了许多，俨如一位风烛残年、遍体鳞伤、危在旦夕的老者（图6）。着实令人为之扼腕长叹，唏嘘不已。

2022年5月8日 匆写于深圳

（注： 图1、4、5由肖谷宜提供，图2系网络资料，图3本人拍摄，图6由陈雪文提供。）