马塞马拉与塞伦盖蒂草原上的金合欢树

小林溪

　　坦桑尼亚的塞伦盖蒂与肯尼亚的马赛马拉仅一河之隔，两区浑然一体是动物的天然家园，以往两地可自由通行。1977年两地之间的边境关闭后，坦桑尼方面最欢迎游客首先到达达累斯萨拉姆，然后转赴去塞伦盖蒂。然而东非主要的国际机场在肯尼亚首都内罗毕，不少旅游团仍选择先到肯尼亚首都内罗毕，再从西南部的安博塞利或者西北部的依斯班那入境，奔赴塞伦盖蒂。

　　金合欢树无疑是整个非洲最具代表性的树种。提到它的名字，人们可能会有些陌生，但是大多数人都通过照片或是直接与它们打过照面。金合欢是非洲热带稀树草原最常见到的树木，静默地勾勒出整个非洲大陆独具一格的异域气息。

　　在非洲大草原上，除了弥收眼底的矮草，更加引人瞩目的，是稀疏分布的高大树木了。金合欢树的伞状树冠，树皮泛黄，长满锐利的刺，风姿潇洒而清秀，既像绿伞装点着草原，又是大象等食草动物的美餐。

　　为了限制众多小个子食草动物的践踏，金合欢长成了大个子，仅在树的顶端才长有叶子。但它的高度却难不倒长颈鹿，而且长颈鹿偏爱金合欢树的叶子，而为了保护自己不被吃掉，大多金合欢树都长有长而锋利的刺，还会分泌一种特殊的汁液，使得举腹蚁爬到树上并定居，当叶片受到动物侵食时，蚂蚁会倾巢而出，叮咬动物鼻嘴，迫使之逃离，充当卫士的角色，保护金合欢树不被食草动物吃掉。

　　世间万物相生相克，植物与动物也能如此斗智斗勇。

　　金合欢树，是非洲热带稀树草原的标配树木，如果非洲稀树草原上没有金合欢树，那就直接叫草原了。它是多种动物的食物来源和栖身之所，从有蹄类哺乳动物到各种鸟类，再到数不胜数的昆虫，都受惠于金合欢，所以金合欢更是大草原上食物链中的重要一环。

　　然而为了生存，不断的改变自己，以求能够适应环境，金合欢树的生存史，就是一部不断奋斗的进化史。最早为了度过旱季，金合欢树先让自己的树叶长得很细小，减少水分蒸发，而树冠呈伞状，又可以使细小的叶片最大程度地摄取阳光。

　　所以在旱季，枯黄的大草原上，只有金合欢树还有一片绿，它就成为很多动物的救命粮，长颈鹿、长颈羚，大象都把嘴伸向金合欢树的树叶。于是为了阻挡动物吃掉树叶，金合欢就又长出了锋利的尖刺，把叶子隐藏在尖刺后面。

　　但是动物们为了活命，它们不怕尖刺。金合欢树无奈就又分泌出毒素，一开始动物们被这猝不及防的一招击中，在1990年的时候，南非就发生了3000多头羚羊被毒死的事件，就是因为这些羚羊吃了金合欢树的毒树。

　　然而金合欢树留出了一个空挡，当它从感知到危险，到分泌出足够浓度的毒素，再使毒素到达每片叶子上大约要十分钟左右。于是那些动物们也与时俱进，它们也总结出了规律，在一棵金合欢树上吃它的叶子不超过十分钟，狠劲的多吃几口，然后换一棵再吃，这样既能吃饱又能避免中毒。

　　金合欢树还有集体观念，为了保护种群的安全，一棵金合欢树感知到危险的时候，在分泌毒素的同时，还会释放一种有味的气体传递给方圆50码以内的同类们。附近的金合欢树，接到信号也会立即分泌毒素。但是动物们也在同步进化，它们学会了逆风去寻找那些没有接受到信号的金合欢树吃。真是一场护卫生命的智力赛，斗智斗勇。

　　大自然太神奇了，应运而生，适者生存，真是禁不住要为大自然而折服。不要以为金合欢树如此只是保全了自己。这宝贵的10分钟，金合欢树即保护了自己，又给了其他物种生存的机会，大自然有着多么巧妙而又严密的平衡机制。也许正是这十分钟挽救了大草原上的生物琏，从而挽救了整个大草原。