儿时的“四月十八”

天佑者

　　中国农村的集市贸易，由来已久。柳林地处两山间较为宽阔地带，又有清河穿城而过。这样，成就了它承接周边乡村集市贸易的地位。“四月十八”是柳林古会，会期为农历四月十七、十八、十九三天。

　　我们村离柳林五里地，家靠近公路，所以“四月十八”在我儿时记忆中留下深刻的印象。每年四月十七，路上就开始走动着赶会的人。人们根据距离远近、赶会目的，选择起身时间。 古会期间，通往柳林的路上是来自四面八方的赶会人，一群一伙，三三两两，坐驴车的、骑自行车的、步行的，赶牛的、吆羊的都有，那情景是平时看不到的。立夏过后，天气已经变暖，人们穿着薄衣短袖，太阳当头时，有戴草帽的，有箍手巾的，有打伞的；街上从“瘸子柜”到“龙王庙”这段最为繁华，连背街小巷也到处是赶会的人。人流在拥挤中挪动，摩肩接踵，熙熙攘攘。小孩们被夹在人群间，稍不留心就会淹没在攒动的人头里，难以与相跟的人遇见。门店里、地摊旁容不下那么多只看不买的人，不时发出阵阵喧哗。中午过后，疲累的人们在背阴处随便选个自认为凉快的地方，有站的、有蹲的，还有不惜弄脏衣裤席地而坐的。年老的，年轻的，拄棍的，背行挑担的，都在灰溜溜的躲着撵他们的太阳。他们中间有好多人，没买的没卖的，只是来会上开个眼界，感受会场热闹的气氛，要不人们说“赶会嘞，受罪嘞，不赶咯是害爱嘞”。

　　街道两侧摆满临时摊位，主要是些农村自产的土特产品，也是农业生产和家庭日常用品，木制品有木锨、木杈、案板、擀面杖、洗衣棒、鞋楦、木把之类，藤条编类有簸篮、草筛、链枷，柳条编有簸箩、笸箕、小筛子，铁器类有铁锨、镢头、锄头、斧头、镰刀、菜刀、剪刀，高粱秆锅盖拍、麦秸编草帽，笤帚、扫帚，洗锅刷子，竹筛、竹篮、水桶，箩则，花样繁多，都是些出手要用的东西。“定打锨”，一尺左右长，半尺多宽，有一寸多长耀眼的刃，上面有一条一条竖立的纹，明晃晃的，看着就来劲，那是当年修梯田、深翻地必备的家具。

　　之外就是卖吃喝的，摆设简易，就地开张，地上支一张四方小桌，备些碗筷。人们根据自己的经济状况选择，有高粱米豆钱钱饭，水萝卜咸丝丝菜；有泡在水里的凉粉，现吃现打，握在手里软溜溜抖动着的凉粉，你不要正眼看它，一看就舍不得走开。小孩子能吃上“新蒜、黄瓜、芥末凉粉”，这次真没白来。街上路边卖汽水的挺多，因为它便宜又解渴，实际就是白开水加点糖精溶化后，再加些颜料兑成的，红红绿绿的颜色，很吸引人，小杯一分，大杯二分，摊子前人常不少。卖冰棍的，提个暖水瓶在人群中穿插叫卖。芝麻饼、碗团、白面馒头街上也有的卖。其他吃的如太谷饼、油旋饼、麻花之类在商店里买，炒菜、吃面得去国营饭店，那地方需要粮票，一般是喝面汤的人多，吃面的人少。

　　一阵带着颤音的铜锣声招来不少观看耍猴的人，人们围成一圈，有大人有小孩，看着猴子在耍猴人的口令下做着鞠躬、跳跃、跨圈等动作，猴子做完动作就有萝卜吃，不听话就用皮鞭抽。猴子弯腰缩头，动不动就蹲在地上把光溜溜的红屁股藏起来，浑身棕色，毛茸茸的，还通人性，滑稽而可爱。

街角巷边有江湖牙医拔牙镶牙的，穿着白大褂，在红布上摆满人的牙齿和牙模，铝盒里放着拔牙用的器具；有貌似仙人相面算卦的，瘦削的脸蓄着长胡须，戴顶深色瓜壳帽，眼光神秘，说着模棱两可的话；有游医郎中卖狗皮膏药、灵丹妙药包治百病的，口若悬河，滔滔不绝，夸大疗效，说得神乎其神；还有出红黑牌赌博的，出牌押牌表演双簧，当托拉黑牛，声东击西，指黑为红，引诱旁人上钩。

马戏是孩子们的最爱，能见些平时见不到的动物，比如骆驼、蟒蛇。观看到杂技表演就更是增长见识了，可以在同学面前炫耀好长时间。龙王庙剧场里看戏看电影的人也不少，看电影是以年轻人为主，看戏是老年人居多。

　　骡马市场设在“河头起”的河滩上，人相对少些，牛羊粪、骡马粪一坨一摊的，异味很重。那里，大架牲灵站着，任由买主拉上遛，看外形、看走步、看牙口，有时累得不行想卧下歇会，来了买主又得听凭使唤。它们整天忍渴挨饿，把肚子吊在半空中，即使生气，牛是哞哞叫，驴是啊啊地吼，别无他法。同类相见，会头挨头，相互闻闻，擦擦，好像问候似的，驴有时会打个响鼻表示一下。

人走近羊群，羊会慌忙朝一块聚拢，四个小蹄轻盈而急促地走着，地面被敲打出发白的蹄印；它们短时间内就簇拥在一起，并顾盼左右，咩咩地叫着，声音低沉而嘶哑。如果你只看它们的腿和蹄子，那种雪白灵巧的起落就是在跳舞。特别是拉屎的时候，羊粪颗粒像断线的玛瑙似的哗啦啦地滚落在地，圆圆的粪蛋，黄黑色而发亮，看起来很干净，不怎么令人生厌。

在骡马市场里你总能看见一群人围在一起，内行的人用双手把牲口的嘴掰开，通过牙口看老小；敲敲牙齿，捏捏后胯，拉着缰绳走几圈才决定买与不买。要成交少不了“牙行”的从中撮合，拉住买卖方一方的手，或在袖筒里或直接捏手指头，捏码子讲价钱，“这个整、这个零”，来回几次，有时一方不接受对方要价，起身离开，牙行又强追回来，最后拍肩拽手成交。

成交后，牛被牵走时，睁着大眼睛，眼里噙着泪水，无奈地摇着干燥的尾巴，反刍着，发出哞哞声，装作悠闲的样子，慢腾腾地让人牵着鼻子走。驴不顺心会摇着尾巴，后腿甩起来踢人。猪仔不懂事，只知道叫唤，蹄子上提起来就可以带走。大点的羊认得主人，卖掉的话，它四条腿蹬地赖着不走，绳子拉不动，又是拉又是推，或者喂点吃的哄着走，即使买到家也得一段时间才能适应新主人。还有粘主人的牲灵，非得跟上主人送到卖主家。

会场有给骡马钉掌的，用缰绳把骡马栓在一棵树上，不让它走动，再拿一根麻绳把它的一条腿拽起来，放到备好的小木凳上，用割刀修理蹄子上的老茧，有时割的深，伤到肌肉，牲灵会有反抗，于是要么挣脱被割的蹄子，要么身体前倾以躲避再次伤害，如此多次，直至把老茧全部削掉。掌是铁制的，铁匠掌握的是普通尺寸，给每一个蹄子钉的时候，就得根据实际撑大和缩小一些，铁钉顺着预留的孔钉进去，把露出的钉头打弯，总之让蹄子不受磨损，走起路来轻便一些。　

　　赶会时买卖东西是一方面，会期走亲访友也是一项重要内容，平时没机会，赶会来了总不能不相互见见。家住柳林附近的人都会支起锅灶，备好吃的，加满水缸，做好迎客的准备。到时候，家家亲戚朋友盈门，寄放东西的，借水喝的；到吃饭时更是家里院里都是人，有的还要晚上住，能用的被褥都用上，能睡人的地方都有人睡，炕上挤得满满的，箱子上，甚至地上也铺个竹帘就睡人。晴天还好说，一遇雨天，那就麻烦了，“天留我不留”，主家和客人两不开心。

这就是我记忆中儿时的“四月十八”。

2022.4.25