<p class="ql-block"> 日头还没露出半边脸，一个放牛娃儿牵着一头大水牛穿行在各个水渠田垄间。田间露水重，田埂上的青草在晶莹剔透的露水浸润下显得更加鲜嫩。牛儿长舌头一卷，便只露出一截截草根。随着无数个唰唰声，牛儿的肚子从干瘪变得圆鼓起来。日头也开始展示它的威力，火辣辣地烤着大地，这是要赶牛回家了。</p><p class="ql-block"> 这一放牛娃就是我，放牛成为童年时代最主要的农活。大丫（伯伯）说长大了不会读书，就回家看牛屁股，这不意味着当一辈子的放牛娃吗？我才不干呢！于是摆脱放牛成为我努力读书的最大动力。但小时候逃离不了放牛的命运，也就乐此不疲地接受这一光荣任务了。放牛放久了，便也知道了一些门道儿。早上，一般牛要吃得饱，就将它拉到青草多而嫩的水渠里，吃上几条水渠边的草，牛肚子也就填饱了。</p> <p class="ql-block"> 牛一般一天吃两顿，早上吃饱了，上午就得犁田，劳作完后，下午又得牵着它去吃草，这便是我们放牛娃结伴放飞的时候。因为从小生活在汨罗江畔，所以河边是我们放牛的主要阵地。把牛往河堤上一放，便在沙滩上玩开了。堆砂碉堡、挖沙坑、埋活人······玩腻了又在小河里趟水玩，追小鱼小虾，因为河水清澈，小鱼们的踪影被我们一览无遗，但河鱼灵活，一般只能追，没法抓到。</p><p class="ql-block"> 记得有一次，我们几个放牛娃划上了一条小渔船，逆水而上，我一不留神，就从船沿上掉下了水。幸好河水不深也不急，紧抓住船沿的我终于靠一己之力翻上了船，船头却传来小伙伴们哈哈的大笑声。可能是水神不太喜欢我，记得这样的落水经历还有两次：都是在家门口的一大一小洗衣池塘里。每次都是不小心滑下洗衣石板，那池塘的水可深了，齐腰深。两次掉下水喝了几口水，都被我自己拼了命地抱着石板爬上了岸。岸上同样是站在那大笑的三姐，估计她认为我当时的样子挺好笑，全然都不担心我可能再也上不了岸。</p> <p class="ql-block"> 家乡的小河中央有一个石岛，每次几个小伙伴搀扶着上岛后，最开心的就是捉螃蟹。螃蟹比鱼虾笨，藏在石缝里，只要你掰开石头，他们便呆呆地瞅着你，也不知道往外逃，我们便信手将他们拈起。但每次也抓不了几只，最后玩玩便将他们放生了。回头再看吃草的牛时，早已不见踪影。于是，我们便开始了寻牛之旅，这时候河堤上到处都是我们狂奔的身影。当远远地看到牛们正往有稻苗的田里靠近时，我们便大声吆喝，可是，见了美食牛才不会理你，要趁你没有牵到牛绳前大吃几口，于是好好的稻田便会留下一片光秃秃的稻秆。我们知道闯了祸，连忙将牛赶到远处，逃离这是非之地。寻得一块绿草茵茵之地，专心放牛。等到牛肚子圆鼓起来时，太阳也快下山了，我们也便三五成群地赶着牛哼着曲儿回家了。</p> <p class="ql-block"> 要是没有小伙伴一起放牛，一个人也有一个人的放法。有时将牛赶进一条深沟里，我就跨在牛背上。一手拿绳，一手拍着牛背，嘴里念念叨叨，和牛儿对起话来；有时候还编故事，唱小曲给牛听。日子久了，牛也把我当亲人了。要它抬脚，它就抬脚；要它抬头，它就抬头。</p><p class="ql-block"> 可有一次不知为何，它竟然攻击起它的小主人来。那是一个烈日当空的下午，我将牛放在一块草坪上，脱下红色的外套蒙住头歇起来。幸好没打盹儿，正当我优哉游哉时，牛儿突然低着头，顶着两只锋利的角向我冲过来。我当时吓得魂都没有了，把衣服一甩，骂了一句“畜生！”，它才看清是我，猛地停下脚步来。后来我一想，或许是因为我头上蒙了一件红衣服，牛见了红布，就变得兴奋起来。怪不得斗牛士手里的布就是红色的。从那以后，我再也不敢将红衣服搭在自己的头上了。</p><p class="ql-block"> 如今这样美好经历，只能梦中所见，不知那头牛还记得它的小主人吗？</p>