长岛的故事（一）Levittown今昔

纽约的小蚂蚁

几年前，决定买房子后，我和太太驱车在纽约周边的滨州、新泽西也看了很多房子。纽约长岛有一个典型的美国中产小镇Levittown；忽然有一天，在滨州看到名字一模一样的Levittown小镇，镇上的房子建筑风格与长岛的Levittown建筑风格一模一样。不免心中好奇，于是查阅历史资料，才了解到背后的故事。

二战结束后，美国政府要安置那些从战场归来的老兵和他们的家人，需要为他们建造适合他们的社区，帮助他们开启战后的和平生活。

那么，所建造的房子必须是老兵们负担得起的，但又必须保证质量。

于是，经过多方综合考量，政府与了一位出生于纽约市的名叫William Jaird Levitt (02/ 11, 1907 – 01/28, 1994) 的犹太裔建筑师的建筑公司Levitt & Sons 签下了合同。后来，这些小镇就以他的名字命名：Levitt后面加一个town（镇），就是Levittown 。

为了降低成本，Levit避开了中间商，直接从生产商手里拿货，如木材、电视机，从而消除了中间费用；他成立了自己的工厂生产钉子；所有的房子都没有地下室；房子采用两张图纸，所以Levittown最早的建筑风格只有两种。另外，他采用了类似现在生产线的模式，大规模统一生产建筑材料，很多部件都是预制好的，建造房子时，像搭积木一样，这样在降低生产成本的同时，也增加了建造速度。

建成后，所有的房子都是拎包入住的状态。里面设备一应俱全：冰箱、洗衣机、烘干机、洗碗机、电视机、暖气等一应俱全。

猜猜当时售价多少？$8000！(折合2009年的$65000)然后，除去联邦政府对老兵们的住房补贴，最后老兵们只需支付$400就可以拥有自己全新的设施齐全有前院后院的房子了！

1950年6月3日的美国《时代周刊》以《买房啦！开启新的生活方式》为题，报道了长岛Levittown的情况。

1952年，滨州的Levittown建成开售。

下图是房子刚建好的样子

　　身处那个时代，Levit也做出过这样的事情：他禁止犹太同胞购买他设计建造的房子；禁止房子卖给黑人及其他有色人种。

至于为什么不卖房子给他的犹太裔同胞，原因是，出于销售目的，向买房人承诺：整个社区会是一个纯白人的社区，只允许白人入住；而他所说的“白人”，是身上有99%高加索血统的人，犹太人自然不属于这个群体，所以不卖给犹太人。

至于黑人，更不可能在这个小镇买房。他完全从一个商人利益的角度出发，担心黑人的迁入会拉低房价。

讲两个黑人家庭迁入Levittown所遭遇的扎心故事。

第一个迁入长岛Levittown的黑人名叫William Cotter。他曾经是“全国有色人种进步协会(大颈)会长(Great Neck National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), ，一直致力于和Levitt的种族歧视抗争。

当时，因为售房部不会卖房子给黑人，Cotter于是从一位房主那里租了一套房子。这套房子位于Butternut Lane 26号。1953年租约到期，拥有这所房子的商家拒绝续签，也不同意把房子卖给他。他向纽约州最高法院投诉，被驳回。

1953年12月,Nassau郡警察前来驱逐这家黑人，把他们的家当扔到下着雨的院子里。这时候邻居们来了60多人抗议警察，他们举着写有“远亲不如近邻”(“Brotherhood Begins at Home,”) 把房子卖给Cotter家！(Sell the Cotters Their House,)” 然后他们把扔出来的家当放回房子里。但最终，这家黑人还是被驱逐。后来，隔壁白人把房子卖给了Cotter，他们一家得以重返Levittown。

Cotter一家还不算最糟糕，至少他们得到了社区里一些白人邻居的支持；迁入滨州Levittown的Bill Myers则没有这么幸运。

Levitt不卖房子给黑人，但没有明确禁止房主卖房子给黑人。利用这个漏洞，1957年，Myer一家买了房子，成为滨州Levittown第一家黑人居民。

噩梦马上开始了。

他家里电话铃声第一次响起，就是邻居打来的咒骂电话You N*****-loving Jewish motherf*****s!” 接下来类似的骚扰电话如潮水般涌入。

更糟糕的还在后头。

他家前院被人放置了白色的十字架；邻居们的窗户挂起了美国内战时期南方蓄奴州的国旗；有人往他们窗户上扔石头；有人威胁在他家放炸弹，甚至有人威胁要杀了他们全家。警察过来后，暴徒们开始用石头棍棒追打警察；一名警察头部被打破晕倒在院子里。这些暴徒还唱着《那个黑老头儿》(Old Black Joe),《乡巴佬》(Dixie)，开着插有南方国旗的汽车每天早上在他家周围转来转去。

当然，不是所有的人都那么坏。一些白人邻居对他们伸出支持帮助的手，Myers则通过打官司申请保护，最终在这个小镇上继续生活下去。

现在，随着历史的前进，这些曾经的种族歧视问题在消散。

下图是Myers夫妇。

下图是那些开车骚扰他们的暴徒

2019年美国人口普查局数据显示，Levittown 人口51600多，其中亚裔人口接近8%。但按照我的判断，现在华人人口应该接近10%了。

小镇属于比较典型的中产阶级社区，家庭年收入中位数13万美元，地税$13000-$20000每年，非常适合华人生活。

小镇上有6所小学、两所初中、两所高中，一共7170名学生，在全纽约州400个学区里面排名100。

村里分居民区和商业区。居民区非常安静，没有任何商店；出了居民区，可以很快到达周边的商圈。附近有去纽约市的火车站，两个沃尔玛，两个电影院、一个BJ、Target、Home Depot、Best Buy、Costco，宜家；还有中式自助餐、日餐、西餐、Wholefoods、Trade Joe，最近又新开一家华人的大型超市“99大华”

由于治安安全，生活方便，学区好，房价适中，从2017年开始，华人开始慢慢在Levittown购房安居。2019年开始，Levittown迎来了华人大举迁入的大潮。我们街上就有七八户华人家庭，隔壁一条街有七八户华人家庭。接送孩子上下学总能看到很多华人同胞，孩子们的班里也都有华裔同学。小镇上的华人们有自己的微信群，我们亲切地把小镇称为“我们村”，大家都是“村民”。然后我成了村长。

这是一个温暖互助的大家庭，谁家有什么不懂的问题在群里提出来，比如暖气锅炉洗衣机等问题，马上有专业人士解答；谁家孩子放学不方便接，在群里说一声马上会有人帮着接家里；大家有什么消息，会在群里分享；这不，爱好种植的明哥经常赠送给大家他培育的无花果苗和其他花草。

有理由相信，随着越来越多华人同胞的迁入，Levittown将成为长岛华人兄弟姐妹们更舒适的家。