母亲的菜园

西湖南哥

　　母亲是客家人。客家妇女是天底下最勤劳贤惠的妇女。美国传教士罗伯·史密斯说：“在我所见到的任何一族的妇女，最值得赞赏的当推客家妇女了。”英国学者爱德尔在他所著的《客家人种志略》称：“客家妇女是中国最优美的劳动妇女的典型。”回顾母亲辛勤劳累的一生，突然觉得那几句评论确实很有见地。说起母亲的勤劳，我想几天几夜也讲不完，今天我先写一写母亲的菜园。

我所知道的母亲种过菜的有七个菜园，家边上三个，河边上三个，渠道底下开荒出来一个。为了防止鸡鸭鹅牛进去吃菜，每个菜园都用竹片或木棍子篱笆扎的好好的。动笔之前，我从来没数以前家里有多少个菜园，现在这么掐指一算，确实有不少。小姑出嫁和奶奶去世后，父母连同四个孩子就六口人，要说吃菜也不用那么多菜园，母亲怎么就这里挖挖那里弄弄，整出六个菜园来？后来，兄弟成家后分家，田亩和菜园一起分，也有的用来与别人家交换用于兄弟建房，最后她还剩下两个菜园。这下突然发现，原来母亲在开垦菜地的时候，一定是连分给儿子的菜地都提前考虑进去的。

　　

在农村，母亲一手养育四个儿子，耕种八九亩稻田，打理六七个菜园，加上以前养鸡养鸭，喂猪养牛，为一家人洗衣做饭，劳动量是非常大的。因为父亲教书住校，很多事平时帮不上忙，也不像别人家可以由女儿分担一些家务，家里家外大量的事情都落在了母亲身上。母亲体格偏瘦小，在农村也不体检，从没称过体重，估摸着也只有八十斤左右。为了一家人的生计，为了过的不比别人家差，母亲总是起早贪黑的干家务活和农活，像个陀螺一样忙转不停。小时候我也不懂事，哥哥们也总是贪玩，都不知道主动为母亲分担家务。除了农忙双抢协助割稻插秧以外，只做放牛和砍柴两件事，其他的都很少做。母亲经常唠叨我们，说地也不扫，水也不挑，什么事情都指望她一个人干。现在想起来，确实不应该。村子里其他男孩子可能也是这样，但大多数人家要么有父亲在家干活，要么有姐姐妹妹帮忙吧。

尽管母亲很忙，但母亲打理的菜园子，可不比村子里任何人家差，随便哪个菜园都种的绿油油的充满生机。母亲在菜园里种各种各样的蔬菜瓜果，有的用来种花生土豆和红薯，也有的菜园里种了柑桔、枇杷、梨子和杨梅树等果树。小时候家里条件差，伙食没什么油水，也没什么零食，肚子饿嘴巴馋的时候，经常去菜园子里摘点瓜果吃。夏天摘枇杷杨梅，秋天摘梨子和桔子，在没有就摘点黄瓜菜瓜，实在没东西吃了，地里挖个红薯或拔棵萝卜生吃也挺好的。所以那时候，为了填饱肚子，经常光顾母亲的菜园。

　　母亲还有一个很好的本事，她会用蔬菜腌制很多美味。家里以前有口专门用来腌菜的瓦罐缸，大概二三十升的容量。母亲在缸里调制好一定比例的盐水，把菜园里弄来的萝卜，豆角，生姜，洋姜，辣椒等各式蔬菜混杂着放进去，瓦罐上沿有凹槽，凹槽里加上水，再用盖子盖上就起到密封的作用。小时候放学回来，经常干的一件事就是去揭开盖子，拿点酸豆角，酸萝卜等酸菜吃。这种现在看似平常，并认为不健康的腌制酸菜，在当时可是不可多得的美味，也是母亲招待我们辘辘饥肠的为数不多的一个办法。

自从我出外省读书和工作以后，我就很少去母亲的菜园，也没有吃到过母亲腌制的酸菜了。但母亲的菜园，没有因为我的离开而忘却。反倒是每一次在外想起家乡，想起母亲，我总会想起母亲的菜园，想起菜园里的瓜果蔬菜，想起母亲在菜园里辛勤劳动的身影。每一次从外地回来探亲，我也都会去附近的菜园子里转转，看看母亲种的菜是不是还和以前的一样好。在家时，看到母亲去菜园劳动，我也跟着一起去菜园，一起浇菜摘菜，看她干活，陪她聊天。

　　如今，虽然母亲不在已经两年多了，但母亲开垦的几个菜园还在，菜园里亲手栽下的果树还在，菜园带给我们童年的快乐和深刻印记还在。每当我再回老家时，还是会习惯性往菜园里走一走，看一看，回想回想当年母亲辛勤劳动的身影，想想小时候尽管日子过的很苦，但回忆起来总是快乐更多。菜园如今已更换了主人，但母亲栽下的果树依旧傲然挺拔，随着时令开花结果，让人依旧回想起菜园当年的盛景。