老子何时免而归居？

溪河子

——你所不知道的老子之四 图片来自网络

二、老子何时“免而归居”？

《庄子》云“老子免而归居”，《史记》记载则不同。《老子列传》：“老子……居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，……莫知其所终。”司马迁不认可“归居”，而是云隐于关外，不知所终。
然而，“免而归居”与“见周之衰，乃遂去”是不同的。前者是被动的，后者是主动地。被动的必有其理由。老子“居周久之”诚为事实，“见周之衰，乃遂去”则未必全真。孙以楷先生认为：“自平王东迁，周朝就日渐衰落，到王子朝作乱，周王朝进一步衰落，但只是衰落而已，尚未达到将亡程度。”（孙以楷：《老子之谜》安徽大学学报（哲学社会科学版）1991年第1期P12）
高亨先生认为：“按《左传》有个记载，可以说与老聃去官有关。《左传》记周景王死，他的儿子王子朝和悼王、敬王争夺王位，掀起内战，最后王子朝失败了。传上记：‘昭公二十六年……十一月，……王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宫嚚奉周之典籍以奔楚。’王子朝等带着东周王朝的图书，逃往楚国（当是以图书作为献给楚王的礼物，不是喜爱图书）。图书既已不存，掌管图书的官吏自可撤销，老聃因而去官，这是很自然的事。”及“老聃因王朝图书被迁走，失去职位，就往秦国去了。在何年往秦国去，不可考。”（高亨《关于老子的几个问题》载于社会科学战线·1979年第1期·哲学P37、39）
周少吾先生也持差不多同样的观点，认为：“从敬王元年至敬王四年，王朝内战连绵不断。敬王四年，晋国出兵助敬王，王子朝失败，召伯盈赶走王子朝，‘王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宫嚚奉周之典籍以奔楚。阴忌奔莒以叛。’老聃因王朝图书被弄到了楚国，他的‘征藏史’也作不成了。……但老聃是自己辞职抑或被免职，是在周王朝还是逃回了他的故乡楚国，未可知。”（周少吾《老子考辨》山东大学文科论文集刊 1980年12月第2期P48）
陈成吒先生认为：“老子于公元前516年，因王子朝携周庭图文逃楚，为征补图文充史室始为征藏史”。其在任上三四年，旋即因王子朝事受猜忌，见周衰，告老而归。”按照陈成吒先生的观点，公元前516年是老子任职的一个节点，之前任守藏史，之后任征藏史。（陈成吒《老子身份信息辨正》广西社会科学2016年第7期（总第253期）P168） 清·王先谦《庄子集解》注“征藏史”：“司马云：‘征藏，藏名。一云：征，典也。’史，藏府之史。”
无论是守藏史，还是征藏史，以及典藏史，三者皆是天府藏室之史，其实一也。天府之史对诸侯国进贡呈送的“国之玉镇、大宝器”等财货，以及“邦约盟书”、“典册（策）”“大比民数”、“贤能之书”等进行分类登记造册，由天府藏室诸史负责保管。至于“守”与“征”，当是对诸史的细化称谓，在内为守，在外为征。或由某史负责某一诸侯国的征收和守藏。

在出土文物士山盘铭文中，记有周天子派遣士山（字釐仲）前往中侯，征收若国、荆国、中侯“宾贝”“金”“履”“六粢”等货物。铭文如下：

唯王十又六年九月既生霸甲申，王在周新宫。王各大室，即位。士山入门，立中廷，北向。王呼作册尹册命山曰：于入侯，出征（徵）蠚、刑（荆）方，服众大虘、服履、服六孳。服侯、蠚方宾贝、金。山拜稽首，敢对扬天子=不（丕）显休，用作文考釐仲宝尊盘盉，山其万年永用。

事实上随着历史的进程，周王室权力地位逐渐衰退，当初《周礼》“明王之制”规定的各诸侯国“三年一朝，六年一会，十二年一盟”，以尊周王室的相关制度，已形同虚设，各诸侯国不去朝见和进贡，更是司空见惯，甚至王室遭到诸侯国欺凌而束手无策。本来由诸侯国主动缴纳的赋税财货，也变得艰难起来，不得已的情况下，周王室便派遣官员下去催征，于是征藏史时常会跟随王臣出征。以公元前516年计，老子已近70岁高龄，肯定不会被遣外出参与征收的。
高亨先生、周少吾先生都认为老子去官与王子朝奔楚事件有关，这是基于老子在周王室职位较高的一种主观臆断，犹如今天官员的失职问责。然而，作为周室的“府、史”皆非王臣，职位在下士之下。“史”又在“府”之下，且人数众多，因此王子朝携周之典籍奔楚事件，不会影响到老子，更不会导致其免职。 自公元前770年平王东迁，至公元前516年，周王室在洛都已有254年，府藏典籍自当很多，竹简沉重，王子朝自然不会全部带走，所带走的只能是少数重要典籍。这些重要典籍不可能来自各诸侯国，因此陈成吒先生“为征补图文充史室”的说法恐难以成立。
老子“免而归居”只能有一个理由，那就是年纪太大了。从宽泛的时间段分析，老子归宋的时间当在公元前516年至公元前503年之间。陈成吒先生认为，老子在任上三四年告老而归，以此计则在公元前513年至前512年间。从这个时间至公元前503年，尚有9至10年，鲁宋相邻，若老子归居，孔子等人未必不知。如果老子离京日久，人疏事冷，那么又以何能力襄助孔子？从子路的言语判断，老聃“免而归居”似乎是刚刚发生不久之事，此前孔子并不知悉。
先秦时期没有致仕制度，却有“告老”一说，如《左传》襄公七年，“冬十月，晋韩献子告老。”若以老子75岁计，告老时间当在公元前508年至前503年间。如果考量《史记》所载，老子见周衰遂去，周必有大事发生。据《春秋左传》《史记》记载，主要有以下几个： ………………………………（略） 从以上五条不难看出，虽然王子朝逃亡楚国，但他在洛邑的势力仍在。自公元前519年至公元前504年，王子朝及其余党与周敬王的争斗长达15年之久。在此期间，老子本人，一是年纪大，二是职位低，肯定不会参与其中。但作为一名周室臣下的藏室史，老子亲眼目睹了王子朝、周悼王、周敬王三人对王位的争夺，见证了王室混乱给社会带来的灾难，欲安度晚年的老子必心生厌恶，深感不快，遂决定离去。辞职要呈告天府官长，需准行，在外人看来自然就是“免而归居”。
老子离周的原因，其实并不复杂。然而，有时候你越接近真相，可能真相永远都无法被证实。因为与史阙佚，无奈受限，所以不得不在一个合理的区间内，寻求一个合适的答案。综合各方面信息，推测老子“免而归居”的时间，当在公元前504年周敬王逃奔到晋国之后。
公元前503年，孔子为了藏书周室，在弟子仲由的陪伴下，拜访了“免而归居”的老子。既然是“归居”，其地自然是老子故里，宋国濑乡。老子以80岁的高龄回归故乡，这在今天看来是不可思议的。老子是古人，事实即如此。

文本节选自《老子其人与宋国历史若干问题考辨》

2022.4.3 于做第一十九次核算后