电影连环画《早春二月》续

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陶慕侃愁容满面地对萧涧秋说：“前天，钱正兴向我母亲表示，愿意花钱让我妹妹出国，不过条件是先结婚，然后陪她一起出国。母亲竟然答应了，妹妹知道后大闹到现在。钱家可是本地有声望的士绅家庭啊-----”

陶慕侃无奈地说：“都怪我妹妹随便说话，现在弄得我也很为难。涧秋，你帮我去劝劝她吧！”萧涧秋说：“不行，不行。我能说些什么呢？”陶母听到他们的谈话，也出来请萧涧秋帮忙。

陶岚听哥哥说萧涧秋来了，忙从床上坐起来，擦了擦脸上的泪水，整理了一下头发。陶慕侃拉着母亲悄悄地退了出去。

萧涧秋尴尬地坐在那里，不知道该说什么好。陶岚扭过头来，轻声说：“你还去接采莲吗？人家都说你要认她做干女儿-----我们这里的消息传得很快的。”萧涧秋听后，琢磨不透其中的含意。

第二天早上，萧涧秋没有接到采莲，却在桥头碰到了王福生挑着一担柴走过。原来王福生由于生活贫困，每天在去学校之前，都要先到集市上卖掉一担柴。萧涧秋这才明白王福生上学迟到的原因。

萧涧秋等了很久，仍不见文嫂母女二人的身影，便急匆匆地向西村文嫂家走去。

在文嫂家，采莲满脸泪痕地站在桌边，手里攥着书包带，呆呆地望着妈妈。

萧涧秋问：“采莲怎么不上学啊？”文嫂回答道：“萧先生，她不去上学了。家里阿宝没人照顾。”萧涧秋说：“她怎么能照顾阿宝呢，我看这并不是理由！”

文嫂竭力掩饰内心的痛苦，委婉地说：“萧先生，每天都让你来回地跑，我心里不安哪！”萧涧秋说：“那以后我可以让一个大同学在桥头等她，他是顺路的。”

萧涧秋拉起采莲朝门口走去。文嫂去关门的时候，看见几个邻居冲着萧涧秋的背影指指点点，低声议论。

文嫂掩上门，伤心地哭了。由于萧涧秋每天接采莲上学，镇上已经传出了风言风语，文嫂承受着不小的精神压力。萧涧秋真心实意地帮助他们一家人，她又怎么能直言伤了他的心？

在路上，萧润秋问：“采莲，你是不是跟妈妈淘气了？＂采莲摇摇头说：“没有。”萧涧秋又间：“那你妈妈为什么哭呢？＂采莲说：“今天早上我出去玩，那些小孩骂我，我回家告诉妈妈，妈妈就哭了。”

萧涧秋问：“他们骂你什么了？”采莲天真地说：“他们骂我有个野爸爸-----”萧涧秋的脑子“嗡”的一声，仿佛受了雷击似的。他凝视着布满乌云的天空，呐呐地说：“采莲，我们快走吧，要下雨了。”

天色阴沉，下着绵绵细雨。萧涧秋不安地在走廊上徘徊着，感到无限惆怅：难道帮助文嫂有罪吗？难道不该让采莲来上学吗？-----

这时，陶岚打着雨伞来找萧涧秋，见他在走廊上踱步，忙喊：“萧先生，我哥哥让我来请你到我家吃晚饭去！”萧涧秋推辞不掉，只得随她前往。

陶岚见萧涧秋好像有什么心事，就问：“是因为钱正兴的事吗？”萧涧秋说：“我根本没有注意他。”陶岚告诉他：“钱正兴今天差人给哥哥送来一封信，说他要辞掉中学教员的职务，完全是因为我，也关系到你。”

“关系到我？”萧涧秋感到有些奇怪。陶岚说：“钱正兴在信上说，我已经爱上你了。他又说，你是一个完全不懂得爱情的人。他还说，悔不该他的家庭有地位又有钱，要是他也穷得像你一样，我就会爱上他-----”

这真是一波未平一波又起。萧涧秋苦笑了一下说：“看来我在芙蓉镇是住不长久了。”看到他痛苦的样子，陶岚忙说：“你千万别烦恼，都怪我不好。”萧涧秋说：“你放心，对于钱正兴我并不介意。”

晚饭的时候，一向烟酒不沾的萧涧秋却连饮了三杯酒。他似乎还未尽兴，又将酒杯递给陶慕侃：“请你再给我一杯。”

陶慕侃并不理解他，反而高兴地说：“原来你是能喝酒的。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。来，今晚尽兴，换大杯喝！”陶岚忙阻止：“哥哥，他不会喝酒，他这是在麻醉自己。”

陶慕侃却未介意，对萧涧秋说：“何以解忧？唯有杜康。”萧涧秋说：“岚，你放心，我不会拿酒当药喝。我为什么要麻醉自己呢？我只是想要自己振奋一些，勇敢一些。”

萧涧秋努力让自己振奋起来，勇敢地面对那些流言蜚语和明枪暗箭。陶岚也坚定地支持他。他们不理会别人的脸色，一起讨论问题，一起散步，甚至一起参加学生们的篮球比赛。

几个教员挤在办公室的窗口看球。一位古板的教师气愤地说：“简直不成体统！”方谋讽刺道：“这是文明的表现嘛！”在他们眼中，萧涧秋和陶岚简直是芙蓉镇的两个叛逆者。

球赛结束后，萧涧秋和陶岚一起回到萧涧秋的宿舍。萧涧秋拿了一条湿毛巾递给满脸是汗的陶岚：“给你，擦擦吧。”

陶岚接过毛巾，对着镜子仔细擦了起来。从镜子里，她发现萧涧秋正深情地注视着自己。她问：“你为什么这样看我？”萧涧秋说：“因为我还没有这样看过你。”

萧涧秋转身去洗脸，陶岚用一双大眼睛调皮地看着他。两人心中都充满着幸福的感觉。

这时，校工阿荣来敲门，萧涧秋让他进来。阿荣递给萧涧秋一个邮件，说：“萧先生，是您的资料。”

萧涧秋打开，发现原来是从上海寄来的一份《新青年》杂志。《新青年》是一份思想启蒙刊物，也是中国最早介绍社会主义和共产主义思想的刊物。杂志中进步的思想观点，深深吸引了这对年轻人。

陶岚临走前，将《新青年》借了回去。第二天一早，陶岚来还杂志，兴奋地告诉萧涧秋：“我昨天一夜没睡，把它全部看完了，还有些问题想和你讨论讨论。”他们推开宿舍门时，发现地上有一封信。

萧涧秋俯身将信捡起，陶岚抢过去念道：“芙蓉芙蓉二月开，一个教师外乡来。两眼炯炯如饿鹰，内心一副好心裁。左手抱着小寡妇，右手想把芙蓉采。此人若不驱逐了，吾乡风化何安在？”

萧涧秋看完，气得脸色发白，顿时将信纸揉作一团：“真卑鄙！”陶岚要去找哥哥查一下，萧涧秋忙拦住她：“查出来又怎样？若是光明正大的人，就不会写这种东西了。”陶岚说：“涧秋，我要跟你好，你要拿出勇气来！”

萧涧秋说：“我们是无所顾惜的。我担心的是文嫂，外界没有人同情她，还不断有流言蜚语伤害她，在这样的境遇里，叫她怎么办呢？”

陶岚一时也不知道用什么话来安慰他，就沉闷地走到窗前，推开窗户，见采莲背着书包呆呆地站在校园的树丛里。她忙对萧涧秋说：“你看，那不是采莲吗？”

萧涧秋和陶岚不知道发生了什么事情，急急忙忙地跑下楼来。采莲一见到他们就哭了。萧涧秋问：“你今天早上怎么没来上学？”采莲说：“妈妈不让我告诉萧伯伯，不叫我来上学，弟弟病了，烧得很厉害-----”

陶岚搂过采莲，建议道：“让阿荣去借个体温表来，我们一起去看看吧。”萧涧秋为难地说：“我简直不敢去了。”陶岚问：“为什么？”萧涧秋说：“周围的闲话太多了。”

与此同时，钱正兴和方谋正坐在清香园茶馆里说着闲话。钱正兴问：“学校里对我的辞职有什么议论？”钱正兴笑着说：“你走后，校中同仁都感到非常寂寞，大家都盼望你回来。”钱正兴冷哼一声：“姓萧的不走，我绝不回去！”

方谋故作神秘地说：“那位江湖落魄者喜爱的不是孔雀，而是野鸭。”钱正兴不解地问：“怎么讲？”方谋笑着说：“就是西村那位寡妇嘛！”

萧涧秋最终还是鼓起勇气，和陶岚一起来到文嫂家看望阿宝。萧涧秋赶紧为阿宝请来了芙蓉镇里唯一一位老医生。老医生草草地为阿宝诊了脉，说：“没什么病，过两天就会好的。小孩发点寒热，用不着吃药。”

陶岚着急地说：“烧得很厉害！不吃药怎么能退烧呢？”老医生勉强地开了一个药方就走了。

萧涧秋让陶岚在这里帮着照料，他去买药。陶岚安慰文嫂：“你千万不要着急，孩子吃了药就会好的，我明天再来。”文嫂感激地说：“谢谢你了，陶小姐。”

疲惫的陶岚回到家里，母亲告诉她，哥哥被王镇长找去了。陶岚猜到了王镇长找哥哥的原因。陶母见她脸色不对，关切地问：“怎么，你不舒服吗？”陶岚说：“没什么。我累了。”

陶岚走进卧室，躺在了床上。陶母担心地赶了进来。陶岚问：“哥哥说什么了吗？”陶母说：“他只是皱着眉头，却什么话也没有说。什么事情，你们都不肯对我讲！”陶岚侧着身子说：“您放心吧，没什么了不起的事。”

萧涧秋买回药，立刻帮着煎上，又开始教采莲认字。文嫂在床边照顾阿宝，阿宝吃了药，头上敷着一条湿毛巾睡着了。

突然，阿宝在睡梦中哭醒了。文嫂转忧为喜：“好了！阿宝已经两天没有哭出声来了。萧先生，你救活了我们母子三人的性命，怎么才能报答你呢？”萧涧秋说：“别这样说，只要能够好好地活下去，就是大家的幸福了。”

正在这时，校工阿荣来到文嫂家，告诉萧涧秋：“陶校长到处找你，请你到他家去一趟。”萧涧秋向文嫂嘱咐了几句，立刻前往陶家。

在陶家，陶慕侃正在劝着妹妹：“-----我不过是提醒你注意。我不是个太守旧的人，可你们的行为也太开放了一点，学校的同事们都看不惯。”陶岚执拗地说：“我偏要和涧秋好，别人管得着吗？”

陶慕侃说：“我不是不叫你和涧秋好，可是你应该尊重舆论，人言可畏呀！何况，情况已经传到镇长耳朵里去了。”陶岚气愤地说：“我才不管他什么镇长呢，笑骂由人笑骂，我行我素！”说完，她就跑进了卧室。

见萧涧秋走了进来，陶慕侃压下心中的不快，故作轻松地说：“涧秋，你来了，还没有吃饭呢吧？我让吴妈给你弄点。”萧涧秋忙说：“不用了。你还是先说事情吧。不然，我也吃不下-----”

陶慕侃吞吞吐吐地说：“-----其实也没有什么了不起的事情，就是-----”萧涧秋说：“流言蜚语给你增加了麻烦，是不是？”陶慕侃说：“我倒是为你受到无辜的诽谤而感到抱歉。”

陶慕侃犹豫再三，说：“涧秋，我看最近你消瘦了很多。你是不是到女佛山休养一段时间，等过了春寒再回来。”萧涧秋决绝地说：“我原打算向你辞职的。可是，现在我决定忍受下去，如果这样不清不白地走了，不更惹人笑话？”

然而，他还是低估了那些“正人君子”们的手段。第二天，萧涧秋按时去上课，等他推开教室的门，却发现里面一个学生也没有。

过了一会儿，王福生来了。他歉意地向萧涧秋鞠躬：“萧老师，我又迟到了。”萧涧秋激动地说：“不，今天你是第一个。我来给你一个人上课。”萧涧秋认真地在黑板上写下一个题目——苛政猛于虎。

陶岚知道情况后，立刻去找学生家长，向他们讲明情况。不久，又有十几个同学陆陆续续走进了教室。萧涧秋朝窗外望去，见到陶岚正微笑着向他点头。萧涧秋情绪振奋，继续大声讲课。

陶慕侃告诉妹妹：“交涉毫无结果，他们说罢课是家长们抗议的表示。”陶岚气愤地说：“胡说！刚才我到学生家去，家长们说不知道接到了谁的通知，说老师病了，放假一天。”

“这很明显，是有人跟我们作对！”陶慕侃也气愤地说，“为了神圣的教育事业，为了我和涧秋的友谊，我们不能再顾及其他了。”陶岚高兴地说：“这才是我的好哥哥！”

放学了，萧涧秋把学生们带到宿舍，将已经批改好的作业分发给他们。王福生接过自己的作业本，打开一看，又得了一个“甲”。他自己很高兴，大家也为他高兴。

萧涧秋依然惦记着阿宝的病情。等同学们走后，他急忙朝文嫂家赶去，没想到在桥头遇到了陶岚。

陶岚默默地看着萧涧秋，难过地低下了头。萧涧秋忙问：“出了什么事？”陶岚沉痛地说：“孩子死了。两个小时以前，我到文嫂家，已经是孩子的最后时刻了-----”

萧涧秋来到文嫂家。昏暗的小屋，凌乱而空荡，一道微弱的白光从窗缝里透进来，使屋里显得更加暗淡、凄惨。

文嫂看到萧涧秋，难以抑制心中的悲痛，伏在桌上哭了起来。萧涧秋上前轻声安慰道：“都已经过去了，你也不要再去想了。文嫂，你要多为将来想一想-----”

文嫂抬起头，失神地说：“我的路，走完了-----”萧涧秋忙劝解：“你怎么能这么想呢？我们活着就要和命运苦斗下去，绝不能退让，你千万要听我的话才好-----”

“先生，我感谢你的恩德。我以前总希望看到阿宝长大了来报你的恩，现在孩子死了，我的想法也就完了。”文嫂悲泣道，又看了一眼采莲，“你能收采莲去做你的丫头吗？”

“哪能这样说呢！你和采莲总是要好好活下去的呀。”萧涧秋忍不住说，“你还年轻，可以改嫁。听我的话吧，日子会好起来的，只要能找个相当的人-----”文嫂迟疑了一下，摇了摇头，又伤心地哭了起来。

萧涧秋不知道自己是怎样离开文嫂家的。他一路胡思乱想地回到了学校，一个大胆的想法猛然出现在他的脑海里。

他想把这个想法告诉陶岚，可是刚写了几个字又抹掉了。他心绪烦乱，放下笔，朝荷花池边走去。

萧涧秋在荷花池畔默默沉思着。不知道什么时候，陶岚来到他的身边。陶岚问：“我已经站在你面前了。你怎么想的，就怎么跟我说吧。”萧涧秋欲言又止：“我在考虑-----”

萧涧秋不敢直视陶岚的眼睛，把目光转向别处，说：“我相信你是会同意也会谅解的，因为我们具有同样的思想。关于采莲和她的母亲，我们必须用根本的方法救济他们。我决定娶她。”

陶岚简直不敢相信自己的耳朵，声音颤抖着问：“你真的这么想吗？”萧涧秋低声说：“我实在想不出比这更好的办法。岚，原谅我吧。”陶岚激动地说：“你爱她吗？你这是同情，不是爱！”说完，她哭着向校外跑去。

萧涧秋的内心非常痛苦：他以为找到了拯救文嫂的最好办法，却牺牲了自己的幸福，也牺牲了陶岚的幸福。他心烦意乱地回到宿舍，却没想到钱正兴正在等他。

钱正兴问：“萧先生有心组织一个家庭吗？外界都说你看上了西村的文嫂。”萧涧秋气愤地说：“我另有所爱！”钱正兴忙问：“谁？”萧涧秋大声地说：“陶岚，陶慕侃的妹妹！”闻听此言，钱正兴脸色一变。

钱正兴立刻又装出一副可怜相：“萧先生，你不是常说要同情可怜的人吗？你同情我一点好不好？你把陶岚让给我吧。我一生的痛苦与幸福都关系在你身上，我愿意以一千元相助。”萧涧秋愤怒地吼道：“请你给我出去！”

第二天一早，采莲又来上学了。萧涧秋问她：“妈妈还哭吗？”采莲说：“不哭了。妈妈还给我换了新衣裳。”萧涧秋说：“你先上课去，中午我跟你一块看你妈妈去。”

办公室里，教师们正在议论着时局，说是广东政府准备北伐了。陶慕侃急匆匆地走进来，拉住萧涧秋说：“昨天晚上我妹妹哭了一夜，说她从此不嫁人了，又说你要结婚了。这究竟是怎么一回事？把我闷在葫芦里，莫名其妙。”

“不用奇怪，未来自然会告诉你们的。至于现在，我自己也不太清楚。”萧涧秋阴沉着脸说。陶慕侃提醒他：“你这样做事是要失败的。”萧涧秋沉痛地说：“也许是因为要失败我才这样做的。”陶慕侃失望地摇了摇头。

正在这时，阿荣领着文嫂的邻居陈奶奶冲进了办公室。陈奶奶径直朝萧涧秋的座位走来。

陈奶奶缓了半晌，才颤抖着嘴唇说：“萧先生，采莲的妈妈吊死了。采莲在哪儿呢？让她去哭她妈妈几声。”这个消息对萧涧秋来说犹如晴天霹雳，他握着毛笔的手都在发抖，过了一会儿才说：“不用叫采莲了，我跟你去。”

刚要出门，萧涧秋忙又折回来，对陶慕侃说：“慕侃，放学的时候，请你先把采莲带到你家去吧。”陶慕侃忙说：“好的。你快去吧。”

文嫂为了不给恩人萧剑秋和陶岚带来不幸，用死来寻求解脱。萧涧秋凝视着文嫂的遗容，慢慢把帐子放了下来，内心无比悲痛：“文嫂，我为了救你，反而害了你-----”

可怜的采莲还不知道自己已经失去了爱她的妈妈，瞪着大眼睛看着陶岚弹琴。陶岚两眼含泪，悲伤地弹着钢琴。悲凉的琴声好像在哀悼文嫂，又好像在抒发陶岚自己内心的苦闷。

采莲见萧涧秋回来了，忙跑过去拉住他的手说：“萧伯伯，我要回家，我要妈妈。”萧涧秋把采莲紧紧搂在怀里，心酸地说：“你妈妈出远门了，以后你就跟着陶老师吧。”

晚饭的时候，方谋和另一位老师来到陶家。方谋说：“听说萧先生的酒量不小啊，今天我们要好好地较量较量。”萧涧秋一语双关地说：“我哪里是你们的对手啊！”

方谋说：“文嫂的行为还真是令人敬佩，可谓妻殉其夫、母殉其子啊！这也说明你和文嫂是清白的。你是他们的恩人啊。他们原本早就要冻死的，幸亏你去救济他们，可结局也是你想不到的。”

萧涧秋气愤地说：“我想不到的是，我没有救活他们，反而害死了他们；还想不到的是，有人背地里冷言冷语，现在却为我举杯喝彩了。真是小人之心，小人之口！”

文嫂的死，给了萧涧秋很大的打击。他逐渐认识到，要拯救像文嫂这样的人，单靠他一个人的力量是不够的。在这寒气袭人的早春时节，他终于病倒了。

陶岚来看他，萧涧秋感到些许安慰。他说：“岚，我真像做了一场噩梦。我对不起你。”陶岚温存地说：“你何必说这些呢？过去的事情就不要再想它了。”

正在这时，王福生来了。萧涧秋问：“你怎么不去上课？”王福生说是特意来看他的，并难过地说：“我爸爸上山砍柴把腿摔断了，为了维持一家人的生活，我以后不能再来上学了。”

听了王福生的话，两位老师一时都说不出话来。王福生向他们深深地鞠了一躬，表示感谢，然后转身走了。

文嫂母子的死，王福生的失学，这一连串的事情让萧涧秋内心苦闷。他眉头紧锁，沉思着以后该何去何从。

萧涧秋决心离开芙蓉镇。临行前，他来到陶家看望采莲。望着熟睡的采莲，他对陶岚说：“恐怕我一时照顾不了她，以后全部的责任都要委托给你了。”

陶岚敏感地问：“你这是什么意思？”萧涧秋说：“我这几天气闷得很，想到女佛山去休息几天。慕侃已经答应我了。”陶岚想陪他一起去，却被萧涧秋拒绝了。萧涧秋说：“岚，等着吧，我们会有长长的未来的。”

第二天清晨，萧涧秋提着小皮箱，沿着油菜地旁的小路，轻快地朝前走着。金色的朝霞透过乳白色的薄云照耀着大地，阵阵微风吹来，使他感到格外舒畅。

萧涧秋走后，给陶岚留下了一封信。信中说：“-----我一踏进芙蓉镇，就仿佛掉进了是非的漩涡里。我几乎在这个漩涡里溺死。文嫂的自杀，王福生的退学，像两根铁棒猛击我的头脑，使我晕眩，也使我清醒。”

萧涧秋在信中继续说：“从此，终止了我的徘徊，找到了一条该走的道路，我将投身到时代的洪流中去-----”陶岚读完信，沉思了一会儿，回身对哥哥说：“我找他去！”

她飞奔下楼梯，朝芙蓉镇的石桥跑去。她感觉像飞出牢笼的小鸟，浑身充满自由的力量。她决心追随萧涧秋，冲出芙蓉镇，奔向更广阔的天地，一起投身到革命的洪流中去-----