<p class="ql-block"> 前些日子，一个毕业快20年的学生，在去山区一个电站洽谈业务时，偶遇一个毕业16年的校友，两人聊起曾同为我的学生。于是毕业16年的学生，便托与我同居一城的校友，带给我一些据说是绿色环保的土特产，其中便有远近闻名的“幺麻子”松花皮蛋。</p><p class="ql-block"> 皮蛋的包装古朴雅致， “百年老泥”的字样，除了显示“幺麻子”品牌悠久的历史外，还表明其绿色与环保。我没有考证过这“百年老泥”的真伪，不过在我的老家，包皮蛋是不用泥的，用的是柏树枝烧成的灰。</p><p class="ql-block"> 小时候，生活比较困难，平时连吃个鸡蛋都算是奢侈的，要吃上皮蛋，不是过年，也是家里有了什么重大的喜庆之事。如果那天饭桌上有了这道平日里难得一见的菜，我们兄妹几个一定会忍住自己的食欲，仔细地数着皮蛋里晶莹的松花，并品评那朵最好看。然后把皮蛋分成若干小块，如果分给自己那块上有松花的话，那就更令兄弟姐妹们羡慕了。那时好东西不多，所以，大人会让我们慢慢地吃，细细的嚼，而我们也当然地认为：好东西是应该这样吃的。直到文革中的某一天，看到一群给我们送“精神食粮”下乡的省歌舞团的美女帅哥，在大街上剥开皮蛋三下五除二便解决了一个时，我惊异地发现，原来好东西也可以这样吃呀！看来《水浒》中的大块吃肉，大碗喝酒所言不虚。而这样的发现，对于从物质贫乏年代长大的我来说，无疑对在形式和内容上重新认识“吃”，是具有显著启蒙意义的。</p><p class="ql-block"> 随着年龄的增长和生活质量的提高，皮蛋已不再对我具有儿时的诱惑了。但我仍然对皮蛋中那漂亮的松花十分的喜欢，即便是一口也不吃，我也会揽下剥皮蛋的活，在那圆溜溜的琼脂中寻找那些晶亮如松针般的花纹。</p><p class="ql-block"> 松花皮蛋的制作并不复杂，将选好的鸭蛋洗净后晾干，用加入了一些配料的松柏灰调湿后包裹，放在撒有石灰和铺有稻草的罐子里密封起来，大约十多天后将其取出即可。这样的工艺虽然一般的家庭都可以完成，但包出的皮蛋却有着一定的差异。据说皮蛋质量的好坏，主要取决于包蛋的灰，以及存放的地点。包好的皮蛋，疙疙瘩瘩，外形并不好看，可当你敲掉外面那层包装，再剥去它的壳后，那晶亮透明，圆润光滑的样子，以及那淡淡的青涩香味就很是诱人了。如果不是包得太糟糕，便可看到那如琼脂般透明晶亮的蛋白中，呈现出一朵朵如松针般晶亮的松花。松花皮蛋的得名，大约也是缘于此吧。</p><p class="ql-block"> 让人惊异的是，那小小的松花既不在圆滑的皮面上，也不在蛋黄与蛋白的交接处，而是在那层鹅黄色的琼脂中间。以我的愚钝木纳实在是无法理解，这样精致漂亮的松花是如何自然形成的。家乡的老人说，必须是用松柏枝烧成的灰，才能包出这样好看的松花。儿时的我常想：既然用松柏的灰可以包出这样漂亮的松花，那用其他的树枝烧的灰，为什么包不出诸如桑花、槐花之类的花来呢？</p><p class="ql-block"> 学生从山区带来的皮蛋有绿色环保标志，而且吃起来口感很好。只是那号称百年老泥包出来的皮蛋中，虽然也有一两朵松花，但却没有儿时所见的那样漂亮和晶莹了。</p><p class="ql-block"> 皮蛋是一种城里人和乡下人都喜欢的食物，既可作为零食，也能成为餐桌上佳肴，据说还具有清热降火的食疗功能。清人王士雄所撰《随息居饮食谱》中说：“皮蛋，味辛涩、甘咸，能泻热醒酒，去大肠火，治泻痢，能散能敛”。 </p><p class="ql-block">2006.7.8</p>