乌云界狐精传奇

江边一子

乌云界狐精传奇

（小说）

魏启新

作者按：凡小说，人物情节大多是虚构的，本篇也是一样，但也不是凭空捏造。乌云界的山里山外，有着许多的神仙鬼怪故事。这些故事虽有些荒诞不经，但它是世代生活于斯的人们的斗争历史的折射，呈现了他们当时的生活现状，承载着他们的爱恨情仇、喜怒哀乐。它是珍贵的地方文化遗产，值得予以重视和发掘。

乌云界里的山村

引 子

乌云界的山里山外，人们曾传唱这样一首歌谣。这原是一首狐精的歌，源自一个百多年前的故事：

月儿圆圆亮光光，

狐儿迷上美娇娘，

娇娘眉儿弯，

娇娘口儿香。

月儿圆圆亮光光，

狐女迷上读书郎，

郎君好学问，

郎君好品相。

上 篇

（一）

乌云界的主峰一侧，有－个凹字形的山坳，名叫碑记坳。碑记坳的两边都是山谷，南边属安化境，北边属桃源境。由一条山路把两边山谷连接着。

南边的山谷里，有一个村子，住着十来户人家。一色的木板瓦屋，错落有致的分布在一块高地上。这村子里的人都很淳朴，日子也过得简单。平常时候，都是男客白天耕地砍柴，女客做饭带娃；到了晚上，男客和女客就钻进了被窝里，干了是一对夫妻都得干的那事儿后，就各睡各一头，各打各的呼噜去了。

但有一户姓吴的人家，情况却有些不同。男客吴有才死得早，留下一个堂客，一双儿女。那堂客现在也老了，因为姓陶，晚辈人都叫她“陶婆婆”。一家三口靠几亩山塝田维生，又缺劳力，日子过得有些艰难。

不过这老妇人的儿子却很聪明，偏偏好读书，白天干了活后，晩上还在一盏桐油灯下看书，到鸡叫头遍才得上床去睡。二十岁那年，他去参加府试，一举中了秀才，人们就尊称他吴秀才。

吴家的社会地位提高了，但生活水平还是没有提高。吴秀才本想还要去参加乡试，考个举人后好做官，但看到家里太穷，经不起他的折腾，不忍心还让恩娘和小妹继续受苦受累，便打消了这个念头，却背起行李，应聘到外头当教书先生去了。

吴秀才学问高，人又厚道，教弟子是循循善诱，侮人不倦。教书的口碑很好，聘他的人多了，东家给的束脩（教书先生的聘金）也就自然多了。几年下来，他已积攒了些银子，便把老屋拆了，修了栋这屋场上最客气的房子：五缝四间的正屋，东西两头还有横屋。又置了几十亩水田。还雇了一个长工，喊他老陈。

二十五岁那年，吴秀才成了亲。媳妇儿姓向，长得标致：眉如弯月，唇红齿白；脸上一对小酒窝里，总是装着浅浅的笑。

这向氏不仅人长得好，为人也贤惠。伺奉婆婆、对待小姑，都做的周到得体，被屋场上的人称为好媳妇。只是结婚两三年了，还没见她怀上孕，这让吴秀才暗中有些心急。

现在，小妹也出嫁了。嫁的人家是恩娘的远房侄子，姓陶，家住桃源的芦花潭。吴秀才看到恩娘年纪大了，身体也差些了，家里的事又多，便与向氏商量后又雇了一个丫头，叫她翠儿。

时间一晃，又到了晩秋时节。这天早上，小妹的男客提了一个大鸡公，兴冲冲地“报喜”来了。一看就知道，小妹生了小孩了，还生的是个男娃。当“郎八公”的是来接丈母娘和嫂子吃“三朝酒”的。吃晩饭时，婆婆叹了一口气说到：“奶奶没有当上，倒先当了嘎嘎了。”婆婆说这话看似无心，向氏心里却象被棍子戳了一下，默默无语吃着闷饭。

在小妹家吃三朝酒时，向氏睡了一个晩上就回来了。婆婆却被女儿女婿留了下来，要她住一向再走。

（二）

回家后的第二天傍晚，夕阳西下，空谷无风。向氏和长工老陈、丫头翠儿一起吃过晚饭后，接着洗了个澡，然后就在穿花镜前梳妆起来。当她从房间里走出来时，白天戴的青色土布头帕取掉了，一头乌发挽成了一个粑粑头，插上一根银簪子。外穿一件浏阳夏布做的右衽黑边绣花长衫，脚穿一双浅口绒面布鞋。她本来就生得漂亮，身段苗条，现在配上这个装束，越发显得丰姿绰约，楚楚动人。

此时，她站在阶沿边，叫上老陈和翠儿，一起走出硪场，绕过东头横屋，朝屋后那蔸拐枣树走去。她边走边交待老陈：明天把成熟了的拐枣摘了，清洗干净后沥干水，再用两个瓷酒坛装起，灌满米酒后封紧。“到腊月尾吴秀才回家时，他就可以喝到新酿的拐枣酒了。”

清朝时的私塾先生和学生

清朝农村富裕家庭的女人

　　那时候， 乌云界的山里人家，常栽有拐枣树。吴秀才家那蔸拐枣树有水桶粗，几丈高。枝繁叶茂，遮天蔽日。拐枣味儿甜，可以生吃，也可泡酒。听郎中说：拐枣和拐枣酒可以补气活血，祛风除湿，还可解毒醒酒。吴秀才是这拐枣树下长大的，尤其喜欢吃拐枣，喝拐枣酒。

今年的拐枣比往年结得还要好。向氏三人走到树前时，但见果实累累，压弯了一根根枝条。但稍一留神，确感觉有些蹊跷，明明无风，那拐枣树的枝叶却在晃动，沙沙作响。定晴一看，是一个野物正在树上摘拐枣。那畜牲一身黑毛，毛尖却又泛白，透过枝叶的余晖照在上面，泛着丝丝银光。从没见过这东西的翠儿有些胆小，赶紧靠向氏站着。老陈年轻时“赶过山”，认出这是一只银狐，说声“难怪这几天有人家不见了鸡，一定是你这劣畜干的”，捡起一块岩巴朝它摔出，但没打中。这畜牲胆子也大，不仅不跑掉，反而用两只后腿撑起身子，瞪起一双贼溜溜的眼珠子直朝向氏望着，两只前爪象招手一样挥着，一副狞笑猥琐的样子。向氏双眼被这劣畜眼光射了－下后，心里象被螫了－下，脸色也变了，转头就要离开。老陈来了火，操起地上一根长竹杆，兀地朝那银狐戳去，却只见它一纵而起，跳到树后岩坎上，闪进树丛里跑了。

乌云界的拐枣（鸡爪子）

银狐（全身黑毛，毛尘白色）

（三）

向氏默默无语回到屋里后，叫翠儿今晚睡到自己房间的隔壁偏房里来。天一杀黑，向氏就上床了。到了深更半夜时，正在隔壁睡觉的翠儿，却隐约听到向氏的声音，有些急促和害怕的样子：“不要这样，不要这样……。”翠儿只当这是向氏在说梦话，并没理会。

到了第二个晩上，翠儿又听到向氏讲这句话。便在第三天的早上问起向氏：“夫人这两天都在做恶梦吧？是不是身子有些不舒服？”向氏却红了脸说到：“小女娃莫嘴巴多，我哪里不舒服了？”又接着说：“今天晚上开始，你还是睡到婆婆隔壁屋里去好些。”

但是，从这时开始，翠儿和老陈都觉得向氏有些不正常起来：起床起得迟，却睡得早。白天有些打不起精神，一副魂不守舍的样子。饭也吃得少，做事也是懒洋洋的。但却对穿着打扮上心了很多，一天一换衣服，脸上还要扑扑粉，描描眉。两人向她请示一些事该哪么办时，她却漫不经心地说：“该哪么办就哪么办吧”。这让他两个做事的人很觉为难。

（四）

话说那头。陶婆婆到女儿家只住得三个晚上。女婿一家子把她做祖公待，使她很不自在，恰好娘家的大哥大嫂派侄儿接她回去住一段日子，她便跟着侄儿走了。

陶婆婆娘家是芦花潭的“人口大户”。父母不在了，但五个兄弟个个都已添了孙，日子都还过得去。她二十岁嫁到乌云界里吴家后，一年只回娘家一次。这次她有心到几个兄弟家都住住，但她还只住得四个晚上，总觉得心里有些不踏实，眼皮儿老实跳，便又要走。第五天一大早，任凭几个兄弟嫂子怎么留，她硬是坐到轿子上回了自己的家。

其实，这时候的长工老陈和丫头翠儿，也在望陶婆婆快点回来。尤其是翠儿，只差望哭了。因为夫人向氏病了，而且病得有些怪。

当陶婆婆回到家时，翠儿赶紧向她禀报夫人害病的事。陶婆婆听后，茶也没喝一口，走过堂屋，推开向氏的房门，却见媳妇用被子捂着头，不作声，好象不知道婆婆已走到床边似的。陶婆婆揭开被子，只见媳妇脸色寡白，缺少血色，眼窝也亏了下去。问她病在何处，她却又吱吱唔唔，说不出个什么来。

陶婆婆走出向氏房间后，立即要老陈去把附近的谢郎中请来。谢郎中有五十来岁，蓄着山羊胡，戴着一付有些时髦的铜架子的墨镜。他是这一带有名的郎中，最擅长妇儿科。

谢郎中不久就来了。喝了一口茶，与陶婆婆聊了几句后，就在翠儿的陪同下，来到向氏床边。他叫向氏把右手搁在床沿边，自己用左手拇指贴着向氏右手一侧，另外四指并拢，轻按那手的腕骨边的动脉处，屏息凝神地号着脉。过了一会儿，又如法号了向氏的左手脉。再朝向氏的脸上望了望，然后扶了扶眼镜架子，起身离开这里。正在堂屋里的陶婆婆忙问他情况如何？他说：向氏脉相沉浮不定，紊乱乏力，恐是气血受损；看眼神光色迷离，有些魂不守舍的样子。只是病因不明，有些怪。”谢郎中说到这，却停顿了－下，欲言又止。陶婆婆看得明白，说到：“有话请照直讲。”谢郎中这才直言道：“你家媳妇贤良端正，但看面相，肤色泛白，却暗含桃红。这是“桃花煞”相，犯邪。这就怪了。就当我没说过这话吧。我这里开个单子，抓几付补气养血、协调阴阳的药吃吃，如不见起色，怕是要另想法子了”。陶婆婆听了谢郎中的话，只说“要得”，心里却有些不快的嘀咕到：老娘只出去几天，说我媳妇犯什么桃花煞？瞎说。

快黑时，老陈拿着谢郎中的单子，去药铺把药也买来了。翠儿接着就熬好了一付，然后用碗盛起端到了夫人向氏床前，劝她喝下。向氏却说，“我没病，吃什么药？”，示意翠儿把药碗放到床头柜上，挥手要她走出去。翠儿刚跨出房门，房门就被向氏“啪”的一声关上了，还上了门闩。第二天早上，翠儿去给向氏送第二餐药时，喊了许久门才开，却见第一碗药还原封未动的摆在床头柜上。向氏阴沉着脸，不理翠儿，令翠儿有些心怵。

老郎中

老药铺

（五）

其实， 这时候，这屋场上的人都已晓得吴家媳妇向氏病了，还病得有些怪。人们联想到这屋场上已有狐狸来过，私底里有人就说：“向氏怕是中邪了，或是被狐狸精迷住了”。就是连老陈和翠儿都怀疑是这么回事。只有陶婆婆因为才回来，不全了解情况，才没有把媳妇的病与狐狸精联系到一起。

（六）

人们的猜测是对的，向氏确实是中了邪，被狐狸精迷住了。

半年前，原本住在三十里外五龙山上的一窝狐狸，因被一个道士盯着，便迁来乌云界，到这碑记坳的北面山谷里住下。一个狐娘四个儿女，都是成了精的。那狐娘已成精上百年，想到自己以前杀生太多，正一心念佛吃素，以赎前愆，希望修成正果，好去峨嵋山做个女和尚。－个多月前，她对四个孩儿说到：“明天开始，老娘要闭关念经，七七四十九天不要打扰我。冬天快来了，你们四个分别去四面山地寻找一些素味吃货储藏到地窖里。但不要侵扰山里人家，以免惹出祸来”。

狐娘的四个儿女，除了大女，三个男儿成精得迟，劣根性很多，并不听狐娘的话，却时常侵挠人家，干些坏事。那个幺儿，最近就几次摸到吴家住的那屋场上偷鸡。那天它摸到吴秀才家屋后偷摘拐枣时，看到秀才娘子着实长得漂亮，丰韵楚楚，便色心大发。它本是个极擅男女风情的色货，当晚就潜入到向氏房间，变做一个风度翩翩的美男子，先施法迷住向氏的心窍后，便将手伸进被窝，按摩向氏胸部那一对春峰。在朦朦胧胧中，向氏开始两晚还有些惊慌抵触，随后便任它玩弄了。只几天过去，向氏已丧失常情，竟与这狐精夜夜欢娱，夜夜颠鸾倒凤起来。待到鸡鸣将晓时，这狐精才会离去。

请过谢郎中后的第二天，陶婆婆大清早就起了床。因媳妇得病的事，感觉心中有些煩燥。吃罢早饭，便走到邻居家，与那夏老妈讲起家私来。夏老妈是个心藏不住话的人，便带些神秘的样子，凑近陶婆婆讲到：“你家媳妇怕是中了邪，被狐狸精迷住了，吃药恐怕没效，还不如请个道士来灭了那妖怪”。陶婆婆听了这话，心生诧异，“难道还真有这么回事？”

陶婆婆是个胆子大，有些心计的女人，听了夏老妈这话，便回去找来翠儿和老陈，做了一番安排。

入夜后，陶婆婆要老陈躲在正屋后的柴屋里观察，自己叫翠儿陪着，悄悄来到向氏房间的隔壁一间屋，贴近一条缝隙朝向氏房子里望着。陶婆婆想的是今晚自己定要把媳妇的事探出个究竟。

开始向氏房子里还安静，临近子时，随着一道细风吹过似的微响，只见一个身穿乌色无领右袄长衫、披着一头长发的俊俏后生来到向氏床前。睡在床上的向氏也陡然来了精神，穿着袒胸薄纱睡衣，掀开绸缎田心印花被，起身抱住后生的腰身，紧紧偎依片刻。随后松开双手，走到窗前的桌柜边，用酒勺从一口瓷坛中舀起陈年拐枣酒，装满两个青花小酒杯，－杯递给后生，自己端一杯。那后生便坐在床前一张凳子上，向氏就顺势坐在了后生的一只大腿上。两人－边单手相互钩腰，一边单手举起酒杯相挽，意在要喝交杯酒。只听女人嗲声娇嗔到：“郎君，俺对你是一片痴心，可不知你心中真有俺否？”，那后生立马答道：“呃，娇娘，俺对你是一见倾心。现在你我夜夜同衾共忱，情同鸳鸯，又何出此言？”两人言毕，各将杯中酒一饮而尽。接着相拥上床，将被窝盖上。只见得那印花被子动个不停，绸缎田心上的一对绒绣戏水鸳鸯也浮动不止。那小翠还是个姑儿家，何曾见这情景？直羞得两颊通红，赶紧不看了。陶婆婆见此情况，却是心中连连骂到：“畜牲、畜牲……”。这狐精本性极为警觉，今天只因得意忘形太甚，竟没有发觉隔壁正有人观察自己。

但陶婆婆知道，此刻还不能惊动那狐精，它也不是一般人惹得起的。故强忍怒火，与翠儿悄悄离开，回到自己的房里。鸡叫两遍后，躲在屋后观察的老陈也来了，告诉陶婆婆来的那家伙正是几天前见到的那只银狐。它进去向氏房间都是钻的一道门缝。“那妖精在房里是人形，在房外是狐身，来去都昰走的屋后那条小路”。

此时的陶婆婆心里很清楚，这狐精不除，过不了多久媳妇就会因它元阳尽散、耗尽气血身亡。她决定等到天亮后，一面派老陈去把在龙虎溪边印家铺教书的儿子赶快接回；一面请一个本家侄子代她去一趟小淹，把王道士接来。

次日下午，吴秀才赶到家时，王道士已带着两个徒儿先到了。这王道士面色庄重，银发飘飘，穿灰色道袍。道袍上印着太极八卦图。一看就知道他是个极有道法的高人。其实他与吴秀才家也有些亲戚关系，不然不会这么及时赶到。他那两个徒儿年纪都不大，一个手捧一把斩妖剑，一个手捧一根降妖拷鬼棒。这两件法器都是用生长于东面山上，树龄超百年的老桃木制成，还在黑狗血中侵泡过。两个徒儿还各背了一个灰布袋，侍立在师傅身傍，寸步不离。

吴秀才是个饱读诗书，平日信奉“子不语怪力乱神”的儒生，但因为在路上已听过老陈的描述，现在又看到恩娘一脸严肃相和王道士摆出的架势，知道堂客向氏问题严重，只好不做声，听任摆布了。

几个人一番寒暄后，就吃饭。饭毕，王道士用清茶漱了口，又用净水洗了手，便来到堂屋里。两个徒儿站立在旁边。王道士手拈三炷香，面朝门外望远处三揖礼。这是在敬师祖，并将现在要做的事向师祖做了禀报。接着，一个徒儿烧了一张黄符，他便微闭双目，口中默念起来。另一个徒儿赶紧将一个盛了水的瓷碗放在屋中一个桌子上。王道士念完咒，对着碗端祥一会儿，再从身上摸出一付卦，连抛了三次。赶来看热闹的一众人围在旁边观看，大气也不敢出。这时，王道士对着吴秀才和陶婆婆讲到：“碑记坳的北面山谷半中间，跨过溪，沿小路横走到一个山窝里，有一株两抱大的鬼柳树。树上有个土钵大的洞，一直通到树蔸下的岩窝里。那岩窝下也有一个洞口。祸害向氏的狐狸精就住这洞里。但那洞中共有五只狐狸，都是成了精的。狐娘已成精几百年，天天念佛吃素。前一向闭关念经，两天前才结束。昨天又带着大女儿去了仙池界看望自己的狐兄，过几天才得回。三个狐儿都劣根性重，常干坏事。但老狐娘并不知道小儿正在祸害向氏一事”。陶婆婆听了王道士的话，十分惊讶，赶紧问到：“当如何是好？”。两个徒儿赶紧示意围着的一众人走开。王道士却吩咐两个徒儿一些话后，只叫陶婆婆早点安排晚饭，就不再言语了。陶婆婆只得起身去叫翠儿赶紧做饭。吴秀才陪着王道士喝茶。那向氏因为夜里与那狐精鬼混得太累了，除在中午吃了一点翠儿送去的饭菜外，白天一直呆在自己房间没有动静，此时好象还不知道自己的男客已回家中，也不知道还来了王道士。王道士也没去惊动她。

太阳离落山还差半杆高时，吴秀才就陪着王道士与两个徒儿吃了晚饭。按王道士的交道，翠儿端了饭菜送到向氏床前。待向氏吃毕，收了碗筷，又把向氏扶出房间，走到王道士跟前。向氏兀地见到自己男客和穿着道服的王道士坐在一起，显得有些惊慌，说到：“相公回来了”，“这位师傅好”。吴秀才见到堂客那没精神的蔫样儿，心情复杂，却只是朝她“嗯”了一声。王道士对向氏略略点头，正色道：“吴家媳妇，听说你得了病，我特地赶来给你治治的。今晚你由翠儿陪着，挪到西头横屋里歇息。不得作声。我的一个徒儿会守着你的。”随后又对着向氏用左手食指望空画了几下，口中念了几句什么。随后，向氏默不做声地跟着翠儿去了西头横屋。

天黑了一阵子后，王道士先在堂屋里站着，双手捧着桃木斩妖剑，面朝屋外，口中念念有词。内行人知道，他这是念的降妖咒。念毕后，王道士叫一个徒儿拿着那根降妖拷鬼棒去守着向氏。另一个徒儿换了女装，扮作向氏模样睡到了她那床上。自己则右手拿着照妖镜，左手拿起斩妖剑，藏到那床后挨板壁蹲着。

那狐妖胆子是越来越大，王道士和徒儿候在向氏房间不久，就听到那侧门缝儿一声微响，那厮就已变身为人，来到床边，口说“娇娘，俺来矣”，就猫腰伸手去掀被子。刹那间，佯睡在床上的小道徒霍的左手伸出，拿一张画着符咒的黄纸朝狐妖头上拍去。那厮也非一般，急忙头一偏，躲过那张符，身子已跳到房中间，大叫一声“娇娘在哪？”，就要逃走。那王道士何等厉害，好似箭飞一般，已抢先冲到狐精跟前，右手上的照妖镜直照到那它脸上。床上小徒儿也已翻身跃起，趁势将那页黄符咒拍到了狐妖的后脑上。那厮一声惨叫，立马显了原形，趴在地上动弹不得，一脸惊恐相。王道士口说“休得叫你再害人。”随即手挥斩妖剑，刺中狐妖的颈部。那厮颈脖鲜血直流，身子抽搐了几下，不动弹了。

却说西头横屋里的向氏，一直静坐不语，在听到狐妖叫她时，却要张口应答。旁边小道徒眼明手疾，将一张黄符纸封在了她的嘴上，使她叫不出声，身子也如钉住一般不能动。这时，王道士走来，将那具用剑尖挑起的狐尸，摔到向氏跟前。陶婆婆、吴秀才、长工老陈、丫头翠儿，还有这屋场上的一群人，都已围拢来。王道士厉声说到：“吴家媳妇 ，那害你的妖狐已被我杀死，给你解了灾厄，你该醒悟了吧。”向氏只是连连点头，流泪满面，接着便昏睡过去。

已是鸡叫头遍时，王道士吩咐翠儿将向氏移到床上，叮嘱吴秀才和陶婆婆再请谢郎中给她开几付药吃，将她身体调养过来。又招呼在场的精壮男人留下，说是除妖务尽，叫他们先做好准备，天亮后在自家吃了早饭后，一起随他把那窝里的几个害人精都灭了。众人自然响应。

吃过早饭，屋场上的十多个男人，带着柴刀、锄头、砍山斧，还有若干捆干柴火等东西，随着王道士找到了狐精的窝。那两个狐精浑然不知已是死期临头，还在洞中酣睡。王道士立即命一个徒儿持降妖拷鬼棒，带一个汉子静悄悄地搭楼梯爬到那蔸鬼柳树上洞口处。徒儿叫那汉子先将一个圆柱状的厚木盖封住洞口，自己将一张画了符咒的黄纸压在木盖上。要那人下了树，自己将手中的降妖挎鬼棒一头立在盖中央，守在那里不动。王道士已亲手持着斩妖桃木剑，另一个徒儿拿着一柄照妖镜和一把蒲扇跟着他，带了众人来到树下，找到另一个洞口。王道士立即指挥众人用干柴和就近撸来的柳辣草封住洞口，撒上许多雄黄粉，泼上桐油，再用火炼石将它点燃。一时烟火滚滚升起。王道士捧着斩妖剑先念了降妖咒，随即从徒儿手中拿过那把蒲扇扇了几下，那烟火便只往洞里钻。洞中被浓烟呛醒的两个狐精，嗷嗷嚎叫，慌忙奔向树上洞口，企图逃出洞外。哪知那洞口似被千钧大鼎压着，根本冲不出去。只得折回下面洞口边，一齐张着血红嘴巴，又是呼气，又是喷涎撒尿，想灭了洞口烟火。烟火却仍然滚滚涌进，便又一齐背对洞口，用狐尾扇起一阵阴风，企图将烟火逼退，再图冲出洞口。两个狐妖想的是只要那股烟火略一后退，便能冲出洞外，大施妖法，与王道士等斗个你死我活。王道士很清楚两个狐妖的企图，立即命身边徒儿拿照妖镜对准洞口。镜面上一道强光直射入洞。自己也放下蒲扇，手执斩妖剑望空划了一圈后，又剑指洞口。但见剑尖放射出束束光芒，射入洞中。这两件降妖法器齐上，两个狐妖吓得连连后退，对冲出洞口已是绝望，更休想与王道士斗法了。众人却看得惊呆了。洞口烟火仍如潮水般往洞中灌去。众人则边喊“加油”，边继续往洞口添柴加草，撒上雄黄。个个气壮如牛，喊声震天。洞中传来的则是两个狐精的阵阵哀鸣声。

这场人狐大战，直搏弈到日挂中天时。王道士见洞中已没有了声响，断定两个狐精已毙命洞中，这才叫众人用水浇灭洞口烟火，又命几人用锄头挖掘洞子，另几人用斧头劈开树身。众人花了许多气力，才将两个狐精尸身找到，个个已被烟火熏烤得毛发焦糊，裂嘴暴晴。

这王道士是个心思缜密的高人，他料定那个狐娘和她那狐女明日就要回来，便拿出一块上书“降妖除怪，保境安民”四字的黄布，钉在那兜鬼柳树的树干上，以示警告。

（七）

自从王道士灭了那几个害人狐精后，碑记坳两北两边山民家很多年没有丢失过家禽家畜，也没有哪户人家再遇到过妖魔鬼怪。吴秀才堂客向氏，经此一劫，觉得难以做人，便要求男客休了自己。吴秀才和婆婆都是仁义人，没有答应她。她便要吴秀才把丫头翠儿立为侧室。在婆婆陶氏寿终后，她把家中大小家务事都交给翠儿掌管，自己则日日吃斋念佛。翠儿也很争气，为吴秀才生下两儿一女。长工老陈是个单身汉，也一直呆在吴家做事，直到终老。此后，吴家一直平平安安的，成了当地的一个大户。

道士念咒

道士手执斩妖剑

道士用的斩妖剑、降妖挎鬼棒、照妖镜、符咒

下 篇

（八）

碑记坳北面山谷的三个狐精被王道士灭后，才过去半年时间，在距乌云界主峰几十里外的一个山头上，在一座破旧的小庙里，住进了母女俩。母亲是个身着僧衣的老尼，法名拂尘。女儿看模样儿已到摽梅（结婚年龄）之年，名胡灵，小名灵姑。灵姑生得面若桃花，体态轻盈，－颦一笑，更是妩媚动人。但穿的很朴素，都是土布衣裙，一身小家碧玉的打扮。

拂尘老尼天天不是修补庙舍，就是打座念禅。女儿灵姑天天寻些山果土菜，和着粗米熬熟，制成斋饭。这就是母女俩的一日三餐。但不过多久，就有善男信女来这里烧香拜佛，抽签卜卦。一些来过的人说这小庙的佛很灵，抽的签、卜的卦也准。小庙渐渐有了些名气。

但是灵姑却对老娘做的事不感兴趣。每到空闲，她常会跑到庙后的土墩上眺望。她眼睛尖利，在这高山之上，哪怕百里之遥，也看得一清二楚。但她最喜欢望的，是东北方的大河边上。那河的对面有一座依山面水的窨子屋，有两院两进四天井。各天井中有假山鱼池。整个房子是青砖灰瓦、翘檐斗拱、还兼雕梁画栋，显得很有气派。

但灵姑每日最关注的，是一个从那高大朝门里走出后，行行走走在大河堤上的男人。他身穿绸缎长袍，手执书卷，要么高声诵读，要么凝神沉思。灵姑常常望他望得入神，如一日不见，就象丢了宝贝一样不安起来。

这人不是别人，正是桃源有名的罗府大公子罗天文。这罗大公子中等身材，五官端正，且举手投足都有姿势，尽显儒雅之气。他三岁识字，五岁入学馆，十五岁时就以文章辞赋闻名乡闾。二十岁考府学，成了生员，人称秀才。但此后他先是遭遇父故，守孝三年，接着是母亲重病，儿子先病后夭。致使他几误乡试考期，三十多岁了，还没有中举。

今年是己丑年，按朝庭定制，本不是“大比”（大考）之年，但皇上额外开恩，下旨各省举行“乡试”。这谓之“恩科”。开考时间仍是定在八月。故谓之“秋闱”。现在，罗公子正抓紧温习功课，到时就去省府长沙应试。

乡试开考之日是八月初八，罗公子赶考动身之日是八月初一。那天，他与本县的十多个赶考的秀才到了常德的南门码头汇合。再一起乘船，准备走水路，经洞庭湖，入湘江，再到长沙。这样可免走旱路风尘仆仆、车马劳顿之苦，还可沿途饱览水光山色，增加雅兴。

这客船是艘楼船，分两层。现在，上面一层被这些赶考的秀才包了。约莫行了二十里时，－群秀才正在指点江山，谈笑风生，却有－个体态婀娜，面容姣好，发髻上插着银钗，穿一件紧身绣花旗袍的年青女子从一层登上楼梯来到二层，微笑着走到这群秀才面前。她先是双膝半屈行礼，然后略带戚容，黛眉微蹙，细声说到：“小女子名胡灵，小名灵姑。生于乌云界山里一个小户人家，少习女红，略识文字。岂料慈父早故，三个弟弟罹祸夭亡。恩娘看破红尘，遁入空门，近日已去峨眉山。撇下俺孤苦伶仃一人，艰难为生。现已是三八（二十四岁）之龄，还未嫁人，但不愿沦落风尘。不知在座的各位相公里，可有还没添少爷的？俺愿给他做个侍妾，兴许会给他生个小少爷出来，续了香火。”

灵姑说这话时，表情恳切。众秀才开始听得认真，但等她话音一落，却又个个哑然一笑，都说：“我等都是有了少爷的人，与您没这良缘。”只有坐在船尾的罗公子倚窗远望，以为这是个笑谈，没有答理她。但坐在罗公子身边的阙秀才却说到：“我等中只有罗相公尚没有少爷，可如您愿。”众人都知道，罗秀才本有一子四女，几年前爱子不幸患病离世了，至今未听说添丁，便都附和称是。罗秀才却赶紧连连说到：“众位相公莫开玩笑，我等是去赶考。这等大事，却携个女子在身边，成何体统？再说这会试是一考三场，一场三天，人一旦进了考棚的号房里去，单人独室，吃喝拉撒睡全在里面，谁都不准出去。若带个女子，如何安顿她？此事不可为也”。坐在他前头的郑秀才却正色道：“有何不可？您虽有夫人在家，自己却常年在外奔波，正需要灵姑这样的女子做了如夫人相伴。至于此去赶考也不要紧，您先把她寄居在长沙的亲戚家也行。等考试完结，再带她一起回家。”灵姑听了，来了精神，径直走到罗秀才身边，深施一礼后说到：“还望罗相公不嫌弃小女子微贱，娶了俺，也是俺前世修了福。”。众人鼓掌叫好。罗秀才是一人难抵众口，只得不做声。

傍晚时分，船停到了湖岸一个码头。众秀才一起上岸，找到一个客栈住下。灵姑跟罗秀才提了箱子，紧紧相随。晚饭时，众秀才硬要罗秀才请客，席上个个举杯祝贺他艳福不浅。罗秀才推却不脱，喝得酩酊大醉。灵姑把他扶到客房，帮他洗澡换衣，端茶递水，伺候得妥妥贴贴。

这一程水路，从常德到长沙，要花几天时间，到几个码头住宿，罗公子却感觉轻松，不觉疲惫，因为旅途一切生活事务，全是灵姑操作，羡煞了一群秀才。到了长沙，罗公子心知这灵姑是辞不掉了，便先把她寄居到一个亲戚家里，自己再去靠近考场的一个客栈住下。八月初八进的考棚，八月十六走出考棚。

罗公子仰慕左宗棠，是一个讲究经世致用的儒者。因为生长在水边，尤其关心水政，看看发榜之日还有接近个把月，便带着灵姑乘船离开长沙，到岳阳、荆州、澧州一带实地考察长江与洞庭湖水患治理问题。沿途灵姑不仅照顾罗公子细心周到，在陪他应酬往来时，也大方得体，令罗公子觉得很有面子。

他俩回到长沙时的次日是九月十三，是丙辰吉日，正是发榜的日子。天刚亮，罗公子要赶去省衙前看榜。灵姑也跟着去了。等到他俩赶到场时，却见榜前早已密匝匝挤满了人，水泄不通。见这情景，罗公子有些干着急。灵姑却机灵得很，拉着罗公子几下子就挤到榜文前。罗公子赫然看见自己的名子列于榜上第二位，不禁喜出望外，热泪盈眶。原来，会试公布名次是大有讲究的，考中第一名的举人称“解元”，第二名称“亚元”。罗公子看到自己不仅中了举，还是亚员，怎不高兴。灵姑晓得，中了举子的人要喊他老爷，便对他连连打拱作揖，口称“恭喜老爷，恭喜老爷”。罗公子忙回礼说：“同喜同喜”。

高中亚元的新举人罗老爷带着灵姑还没到家，罗府大院却先热闹起来。隔家里十里远时，就有－群侄子侄孙和族人前来接他，鞭炮鼓乐震耳欲聋。以后一连几天，前来道贺的人，从府县官员、邑里名士到亲戚朋友络绎不绝，让他应接不暇。经请示婆婆后，罗老爷的原配廖夫人安排灵姑住到了北院后进西厢房里，还安排了一个丫环巧儿供她使唤。

罗老爷的母亲，罗府老太太黄氏出生常德府的名门大家，现在年过六旬，但罗府大事都得听她的。她平日治家严谨，讲规矩，重家风。这次大儿子罗天文在赶考路上随便收留了一个女子胡灵，并带到家中，她心中是有些不快的。但又考虑到他喜中举子，还是亚元，已是有名望的人了，再说这灵姑那一向服侍他也很殷勤，人也生得灵活标致，便打消了要儿子送走她的念头，却暗中指望她能生个男娃，莫使生为罗府长子的天文这里断了香火。自此，灵姑正式成了罗老爷的侧室，与大夫人廖氏姐妹相称，一府下人尊称她为少夫人。

（九）

按照朝庭定制，今年有乡试恩科，明年三月就有朝庭的“会试”恩科。等一阵热闹过去，罗老爷又在做明年去京城参加朝庭会试的准备。当了少夫人的灵姑不管家政，只在老爷读书累了休息时陪陪他，外去游玩时跟着他，做一些老太太和夫人廖氏交待的散事。但她聪明伶俐，针线活做得好。

旧的一年很快过去了，眨眼又到了新一年的“二月二”，这是个“龙抬头”的日子。老太太考虑到大儿子天文马上要去京城参加会试，便率一家人经白马渡过沅江到桃花源去。想的是到桃川宫、大士阁烧烧香，捐些香蜡纸钱，为儿子祈福，祝他今年金榜题名。

众人簇拥着老太太快到桃川宫跟前时，刚下轿才走几步，少夫人胡氏不小心踩到了岩巴，一个趔趄，把只左脚崴了，当场就现了红肿。见此情况，老太太蹙了一下眉头，廖夫人则要丫头巧儿和轿夫把少夫人先送回府去。众人都没在意胡氏脚被崴一事，但丫环巧儿却觉得这是少夫人故意干的。因为她从少夫人口中得知，少夫人最不喜欢的就是道士法师一类的人。巧儿还有一件事也不解，就是少夫人早晚的梳洗打扮，都是关起门自己搞的，绝不允许她拢场帮忙，并还叫她莫将这事告诉任何人，尤其是不能让老太太和廖夫人晓得。

罗老爷这次去京城赶考，所写诗文在京城文坛获得好评；他还就长江与洞庭湖水患治理问题写了一道折子递呈到工部，有司阅后称“很有见地”。但会试却榜上无名。他便走天津，到济南，再到开封、洛阳，沿途考察黄河水利，回到家时已是六月天了。休息两个月后，天气转凉，正适合旅行，他又想去四川都江堰考察。他怎么也不会想到，自己这时已被朝庭吏部拣选“试用”为江苏扬州知县。谕旨下发，一月内到任。接旨之日，阖府欢喜。

临走前，罗老爷经与夫人廖氏商量后，又请示老太太同意，带了少夫人胡氏去扬州上任。丫环巧儿随行。他们是九月底到扬州，罗老爷先到知府大人处报了到，随后就到了县衙。一连几个月，他要么是坐在县衙处理庶务，要么是轻车简从下乡走访，直到腊月小年后才休息了几天。日常一切生活事务，全由胡氏带巧儿料理。

（十）

话说回来， 转眼又到了阳春三月。罗府前面沅江堤上又是绿柳成荫，几株桃花鲜艳夺目。这天上午，老太太正由三个媳妇陪着在河堤上踏青，管家差人将大儿子天文在扬州写的一封家信送到了她手中。她忙叫廖氏拆开念给她听。信中除了问安，却还告诉了她一件大喜事：胡氏有孕了，并说估计怀的是个男孩。信中还说，在济南某学馆任教的老友、杏花港人吕先生夫妇因聘期已满，要回家，刚好路过扬州。便已托他俩把胡氏带回家休养生产。老太太听了笑得合不扰嘴，连连说道：“喜事喜事”。并吩咐廖氏提前作好一切安排。

十多天后，胡氏到了家，被当作宝贝一样照顾起来。到家的第二天一大早，老太太就差人请来县城的郝郎中给胡氏号脉看相，她亲自在旁边守着。郝郎中说：“恭喜老太太，少夫人的脉象如珠玉滑动，轻匀而不乏力。观面相虽有旅途疲态，但眼睛明亮，肤润如玉，尤其是左眼下的男位隐含红彩。必是怀了男胎无疑。”老太太听了这话很觉舒坦放心，又要郝郎中给胡氏开了些安胎位、补气血的药，并说今后要每隔几天请他来给胡氏号号脉。又吩咐廖氏安排一个老妈子负责胡氏的做饭熬药。

胡氏能吃能睡，肚子虽然－天天大了起来，却精神特好，每天都要巧儿陪着走出大门后到外面逛逛，还喜欢採摘些带酸味甜味的野果野菜吃。但有一件事，却把老太太和廖夫人等吓了一跳。

事情是这样的。罗府前面的沅江，被一个江心洲分割成两条水道。秋天是河鱼最膘肥的时候。象往年一样，中秋过后的一天，老太太的二儿子罗玉文、罗秀文两兄弟安排人在靠罗府这边的水道上、用碗口粗的杉木架起一道横江晾笕。晚上，罗府雇来的一群青壮男人们在晾笕上站成一长排，点起灯笼火把，手提榔头，见到几斤重以上的鱼劈头打晕。几个长工则把一箩筐一箩筐的鱼抬上岸去。老太太率一群女眷与Y环站在岸边观看。场面十分热闹壮观。挺着大肚子的灵姑看得入了迷，竟然忘了自己的身份和身体，一个纵步跳到了晾笕上，伸手就抓起一条几斤重的鲤鱼高高举起，手舞足蹈的喊众人看。一些人都因她的这一举动吃了一惊。老太太和廖氏更是大惊失色，急得直跺脚，忙命晾笕上的人扶她上岸来。

第二天早上，胡氏去给老太太请安，廖氏也在。老太太作色道：“你是罗府长房的少夫人，怎么说也不能做出昨晚那样失身份的事来，被人笑话。且又怀有身孕，难道你就不担心伤了身子，坏了肚子里的孩子？”胡氏是个聪明女人，没有狡辩，口说请老太太和夫人放心，以后不敢那样了。待胡氏退去后，老太太与廖氏却又说到：“哪知这胡氏有如此身手？到底是山里来的小女子，有些野性”。

又是一段时间过去，只差个把月，胡氏就要生产了。这天开始，胡氏躺在床上不起来了，饭也吃得少。廖氏去她房里问情况，她却说这乡下太寂静，不象老爷做官的扬州，城内街道、运河码头好一派热闹繁华，叫人看的眼花缭乱。故此心中郁闷。老太太听了廖氏的禀报，担心她如此下去，对生产不好，便说：“就把她送到常德大舅家去住吧，让她在那里生产也行。”

清朝乡试 走进考场

淸朝县衙

（十一）

老太太所说大舅家，就是她自己的大兄弟家。黄家宅子在常德河西街，高墙大院内不知有多少间房，听说里面还有一个大花园，栽着各种名贵花卉，还有鱼池、曲桥、水榭。光看那府前大门口立着的一对汉白玉大狮子，就知道这是个有钱有势的大户人家。河西街是常德城最热闹的地方，茶馆酒肆、货店客栈一家接一家连着，鳞次栉比。那大码头水面上停着的都是来至上海、九江、汉口，和铜仁、洪江、凤凰等各地的客货船只。码头上人流如织，街面上车水马龙。好一派繁华景象，并不比扬州差。

胡氏住到黄府，很是高兴。一连几天都在街面上、码头边游玩，也不喊累，却把几个陪伴她的女眷和丫环走得腰酸背痛。有一天，她在码头边遇到一个身穿蓝底印花布夹衫的麻阳女人，挺着跟她一样大的肚子，便与她聊起白话来。那女的说自己已生了三个女，男人是个船主，很想生个男娃接自己的班。要是这次还生个女，男人一定又不高兴。胡氏听了她这话，很有些同情她，脱口说到：“若是姐姐你这次还生的是个女儿，我生的是个男儿，我就与你把两个娃儿对调一下，解你的难”。麻阳女人听了这话，只当是玩笑。当时巧儿在一旁，也没把少夫人这话当真。

过了几天，胡氏肚子“发作”了，只喊疼。老太太和廖氏已提前来到黄府。黄府请来常德街上最有名的接生婆守在她身边。到了临天亮时，只稍稍打了个盹的按生婆和一同守着的巧儿等几个丫环，却突然发觉少夫人不见了，吓得脸色大变，大喊“拐了，拐了”。黄府上下的人一齐出动，在大院里找了个遍，也没看到胡氏的影子。黄府管家立马打发人分几批到府外几条街寻找，却发现胡氏正坐在西门边墙根处，双手抱着刚生下的孩子。那孩子的衣包和一滩血水就在旁边。孩子恰好是个男娃，正哇哇哭着。这事令黄府上下的人诧异不已，议论纷纷：这高墙之内，几重天井，而且夜里有几班人巡守。罗府少夫人又是怎么跑出去的？为什么要把个娃儿生在外面呢？

胡氏生了个孙子，大儿天文一房又有了续香火的，老太太十分高兴。 产妇是不能伤风的，黄府的大夫人，也就是老太太的弟媳提出让胡氏还在这里坐一向月子后再回去。老太太自然同意了。岂料两天后，胡氏又干了一件匪夷所思的事。

这天早上，黄府的王妈与巧儿来到胡氏床边，把她怀里的孩子抱起去洗澡。当打开襁褓时，竟然发现手上的婴儿已是个女娃。王妈不知何故，慌了神。巧儿知道大事不好，立马将那女婴抱起，跑到老太太那里禀告。恰好黄府大夫人、夫人廖氏都在，几人不等巧儿说完，皆大惊失色。

老太太等几人立即走到胡氏房里，也不顾她刚生产躺在床上，劈头问到：“你把儿子送到谁家打调了？”，胡氏从没见老太太如此发过怒火，知道闯了大祸，不敢隐瞒，只得说实说：是自己于昨晚潜出大院，将孩子与一个麻阳船东家刚生的女娃打了调。胡氏还想解释几句，老太太怒喝到：“胡来，荒谬，你这是要断了你男人的香火不成？”胡氏自知做得不对，面有愧色。刁

老太太和黄府大夫人、廖氏都是极精明厉害的女人，但都心里明白，要从那麻阳人手里要回孩子也是不容易的。那时，沅水上下跑船的人，没有几个是马虎角色，但数麻阳人最剽悍、最齐心。麻阳船帮更是人众势大，连官府都怕它三分。但现在事情出于桃源罗府，发生于常德黄府，两府都是一方大家，名声很响。特别是黄府，主公黄老爷、也就是罗府老太太的大兄弟正任施州总兵，与常德府现任知府大人私交很好，又能怕谁？黄府大夫人立马差人叫来管家，几人略一商量，当即决定：立即召集二十个精壮汉子，着紧身衣，由管家带队，护着老太太和廖氏等赶往码头边的兴隆客栈，找那麻阳船主交涉。黄府大夫人亲自去常德府衙，求知府大人帮忙。

那麻阳船东看到罗府老太太、和黄府管家等的到来，才知道昨晚调得的男孩家是大有来头的。但他立马镇定下来，一口咬定手上的男孩是自己女人亲生，非调来的。一群身强力壮的麻阳汉子、只听到一声呼哨、就立即围了上来，与黄府的－众人对峙着，怒目相视，气氛骤然紧张。这时，却见黄府大夫人与知府大人的张师爷也带了一百多兵丁赶到，那麻阳船东说话的语气才和缓了些，却要罗老太太拿出证据证明男孩是罗府少夫人所生。廖氏一旁接话道：“男孩尾根边有颗黑痣就是证据。”张师爷叫船东女人解了襁褓，看到男孩尾根上确有一痣，便说到：“船家还有何言？把这孩子还给人家吧。”船东却又狡辩到：“这男孩是他生母昨晚亲自抱来的，又把我家女孩抱走。罗府是大户人家，还能出尔反尔，不讲信用？”罗老太太怒斥到：“孩子的生母是罗府人不错，但她只是侧室，孩子父亲远在扬州做官，并不知道这事。何况她干这事也没经孩子的大娘和我这做奶奶的同意，岂能有效？”。知府师爷接着说到：“现在事实清楚，船家不要狡辩了，赶快将男孩还与罗家，罗家也把女婴还给你。知府大人很重视此事，如若不从，甚至聚众武力抗拒，定将严惩不贷。”这麻阳船东自知今天软硬都是斗不赢的，只得乖乖将男婴交出，抱回自己的女娃儿。

（十二）

孩子满月之前就接回家了。满月那天，罗府远近宾朋，四方近邻都来喝了粥米酒。远在苏州的罗老爷，也寄来了信，给儿子取名洁芝。老太太叫廖氏亲自带这孩子，还请了一个老妈子专门看护他。生母胡氏奶水也多，又请了一个奶妈供奶。洁芝每天饱吃饱睡，养得白胖白胖的。老太太十分喜欢他，每天都要抱他一阵子。胡氏不操心孩子的事，老爷又不在家，每天便与府上几个小姐做做女红，玩玩麻将，或户外逛逛，日子倒也过得轻松自在。

就这样，一年很快过去，儿子洁芝满了周岁，胡氏心里想着老爷，希望老爷能发话要她带着洁芝去苏州。其实，自坐满月子后，胡氏安份了很多，再没做出什么怪事来。她模样还是那样标致，还更加丰韵。只是罗府里却有人在悄悄议论，说少夫人怕是狐狸精变的。

一天，桃川宫的李道长捎话，接老夫人过去聊聊天、散散心。第二天，老太太只带了两个丫环，两个男仆，坐一顶轿子去了桃川宫，午饭后就回了府。晚饭后，她对陪着的廖氏说，洁芝肯定是聪明的，只是不知道长大后顽劣不顽劣。廖氏没很在意婆婆的话，随口说到：“有其父必有其子，这孩子将来一定懂事，有出息的。”

这时候的老太太必竟年纪大了，体质弱，又操心的事多，常常得病。到了这年的腊月，她竟病倒在床上，吃了好几个郎中的药，都不见有效。过了年，病得更重，到了茶饭不思的地步。她已预感到自己怕是大限将至，一天深夜，差人把大媳妇廖氏叫到身边，喘着气说：“上次我去桃川宫，李道长对我讲，胡氏极有可能是乌云界的一个狐狸修炼成的精。但他又说，这狐精修炼得好，除了行为上有些怪异，并无害人之心，现在跟了你大儿子，也只想过一个人模人样的日子，可不必伤害她，也不必赶她走。她自己要走也是拦不住的，随她而已。我看就依了李道长的话，以后照样把她待着。你暂且也可不告诉你男人。但这洁芝，却一定要由你带着，好生调教，让他长大成人。”廖氏听了婆婆的话，虽然很是吃惊，但回答到：“一定按婆婆所言去做。”

没过几天，已两天昏迷不醒的老太太突然清醒过来，对着守在床边的两个儿子，三个媳妇和几个侧室一群人说到：“长哥长嫂当爷娘，我死后，这个家不能散。大哥不在家，这个大家庭的事就交由大嫂廖氏掌管。大嫂出身名门，贤惠能干，你们也是晓得的。平日你们各过各的小家日子，但大家庭的事都要听大嫂决定。”言毕，闭上了双眼。地方上的一代能女人，就这样溘然长逝了。

按照礼制，朝庭官员逢“丁忧”，要辞官回家守孝三年。 在扬州县令任上的罗府老爷，接到母亲病故的噩耗后，立马辞官，回家守孝。他在母亲坟旁建了一个毛草房，有厨房、中厅，卧室三间。一个老仆相伴。平日在这里读书、喝茶、会友，也时常回府与家人聚聚，与小儿子玩乐，偶尔外去朋友家访谈。一晃眼，两年已过，儿子洁芝已有三岁。看到儿子十分聪慧，已能背诗三百篇，被人视为神童，罗老爷十分高兴，将他视若宝珠，悉心呵护调教。

清朝时的贵族夫妻、小孩和丫环

从前大户人家的豪宅

从前沅水河上的麻阳人

（十三）

一天午睡后，罗老爷由胡氏陪着，牵着小儿洁芝在江堤上散步。这时，桃川宫一小道士找到跟前，转达李道长的口信，说是自己的道兄、安化小淹王道士游历过境，落脚到桃川宫。王道士仰慕罗老爷人品学问，明天将由他陪着，专程来府上拜访。罗老爷满口答应。胡氏在旁听得清清楚楚。待小道士走后，胡氏说到：“老爷，您是举人，饱读四书五经，那王道士读的是《道德经》、《南华经》、《太上感应篇》一类的道书，习的是道术，与您学问旨趣大不相同。又何必答应见他？”。罗老爷则答到：“你这话差矣。听说那王道士不仅道法很高，也爱读书。做学问不可有畛域之见，儒道本有相通之处。他肯前来拜访，我怎可拒之不理？”胡氏默不作声了。

罗老爷哪里明白胡氏的心思？一家人吃晚饭时，胡氏口称肚子不饿，稍吃了点菜就回到了房间，关上了门。巧儿吃了饭，

民国时的汉口

民国时的绸缎庄

给她端去洗脸水。胡氏却等了好久才开门。过了一会儿，胡氏面带戚容，对巧儿说：“巧儿，我平日带你如何？”巧儿没在意少夫人的表情，随口说到：“少夫人虽是主人，对巧儿却象是个大姐姐。”胡氏又说：“若你我不在一起了，你可不要忘了我这个大姐姐哦”。“巧儿愿伺候少夫人－辈子，何出此言？”巧儿说到。胡氏却不再说话了。

天还没黑，胡氏走到天井鱼池边。儿子洁芝正在观鱼。胡氏把他搂到胸前说：“洁芝，你喊一声小娘好吗？”洁芝很乖，甜甜的喊了一声“小娘”。胡氏眼里泪光闪闪，将脸紧贴着孩子的脸，那下淌的泪水沾到了孩子的脸颊上。洁芝问到：“小娘哭了？有谁欺负你了吗？”。胡氏忙说：“没人欺负小娘，但以后你要记得有我这个生你的小娘哦。”洁芝并不理会亲娘的心意，却说到：“小娘生养之恩，为儿的没齿不忘。”胡氏暗自哽咽起来，理了理儿子的衣领衣袖后又回了房间。

第二天早上，要吃早饭了，巧儿推开少夫人的房门，却不见她人影。床头柜上放着几双她亲手做的布鞋，一看就是给老爷和她儿子做的，做工堪称精致。

罗府的少夫人胡灵，就这么静悄悄地离开了罗府。谁也不知道她去了哪里？她为什么要出走呢？只有大夫人廖氏多少知道些原因。她本来就怕见有道法的人，小淹王道士更是她心中隐秘深处的忌惮。若是这次王道士来到罗府后揭穿她的原形，那将使她在罗府、在她心爱的老爷面前无法容身。她更不愿让儿子知道自己的生母本是乌云界的狐精。

少夫人胡氏从罗府出走几个月后，罗府上下的人也渐渐地将她淡忘，只有做儿的洁芝却好想自己的生母再回来，常常梦里哭着喊“小娘回来啊”。

一年多后，丁忧期满的罗老爷又接到朝庭谕旨，派到苏州做官去了。

结 尾

三十年后，已过半百年龄的桃源商人罗老板罗秀文来到了汉口，在经过一个大绸缎庄的大门口时，突然听到有一个女人喊到：“这不是罗府三公子秀文吗？您怎么到这里来啦？”，罗老板一惊，觉得这声音好熟啊，才发现有一个穿华丽旗袍、着高跟皮鞋的阔太太正向她款步走来。哎呀，这不是当年大哥的侧室、少夫人胡氏吗？令罗老板十分惊讶的是：几十年过去了，当年的胡氏竟容颜未改，依然是那么漂亮，变了的只是烫了一头卷发，和－身华贵的时装。

胡氏见到当年的小叔子秀文十分热情，把他请进了绸缎庄的后院。原来现在的胡灵正是这绸缎庄大老板的姨太太，深得大老板的宠爱。胡灵带着他在院内各处观看。但见房子是中西合壁的，诺大的花园栽着的尽是名花异草。一座用太湖石砌成的诺大假山上，建着一个精致的亭子。亭子里有大理石的圆桌和凳子。

胡灵带着罗老板坐到这亭子里后，立即有穿着西式白衬衫，打着领结的应侍生送来水果、点心和葡萄酒，并站在一侧听候使唤。

胡灵主动问起现在罗府的情况。当听说自己的儿子洁芝何等聪明，却在五岁时突发恶疾夭折，前夫罗老爷也因晚年思儿心切，刚过六旬就郁郁离世时，不觉悲从中来，掩面低泣，泪水顺着指缝，一点一滴的掉到地上。

（罗建文没有告诉胡灵的是，老爷罗天文在辛亥革命后，应同乡好友、时任民国农林总长宋教仁之邀，先后在民国政府的农林部、国史馆任职。宋教仁的遇刺身亡，使他更加看穿了政治的险恶与官场的黑暗，辞职回归桃源。晚年的他，心中有着无限伤感，写了多首思念儿子、思念昔日少夫人灵姑的诗篇，命名《桃花残梦》）

罗老板被当作自己娘家来的客人，被胡灵留着住了三天后才离去。离别时，胡灵带着无奈的神情对罗老板说：“我生在乌云界 ，但我回不了乌云界啦。”

罗老板回到桃源后的第三年，日本人占领了武汉三镇。在抗日战争结束后的一九四六年，罗老板又到了汉口，特地去找了当年的那个绸缎庄。但见那里已是一片废墟。罗老板不死心，通过走访才知道，那绸缎庄是被日本人的飞机炸毁的。绸缎庄被毁后，大老板跳长江自杀了。他那姨太太胡氏在安葬了丈夫后，毅然参军成了一名军队医院的护士，不久与一名少将旅长结婚。那旅长是一名爱国将领，一直驰骋在抗日前线，胡灵始终跟着他。在一次战斗中，这名旅长不幸中弹牺牲，身为护士的胡灵也在这场战斗中为掩护伤员负了重伤，以后不知所终。

罗老板回到桃源后，将胡灵的情况告诉了家里的每一个人。人们听后不胜感慨，想不到当年的罗府少夫人胡灵，传说中的乌云界狐精，还是一名忠贞勇敢的抗日烈女。

日军轰炸武汉

抗日战场上抢救伤员的女护士

（注：文中图片均来自百度）

完

二0二二年三月十七日于桃源