记忆中的潘家埠老街

申华

人老了，总是有点恋旧，静穆在时光的温泉里，脑海中总是浮现年代久远的那些人和事，世事沧桑，感慨无限，挥之不去。忽一日，潘家埠那条老街在我尘封已久的记忆相册中生动呈现，一种情愫萦绕于怀，于是，便有了一种冲动，想去老街追寻一下它旧时的踪迹。 潘家埠，以埠为名，码头很是闻名。相传久远年代，这一带做木材生意的人很多，湘江之水从上游流经这里形成一个大迴湾，这里江面开阔，水流平缓，成了木材的集散地。再往下不过数里，就是喝罗大滩，水流湍急，暗礁纵横。江华、金洞的木材通过排运到这里集中装船，运往下游的衡阳，直至武汉。后来那些老板、船工陆续在这里建房兴业，做各种生意的商人也蜂涌而至，他们沿河而居，从北面的关帝庙，溯流而上依次向南发展，绵延数里，遂形成了一条老街，甚是繁华。 老同学陶承爱的老家就在老街上，这段时间他正在老家大兴土木，电话中得知这一消息，我便兴致勃勃赶往老街来。 上午10：30我开车从县城出发，11：30到达潘家埠，陶教授早就在老食品站门口等我。下得车来，但见街道两旁楼房林立，全然不是过去老街的那般模样。 我的老家就在距此地约3公里远的一个叫清水塘的地方，每逢2、5、8墟日，乡民们总要到老街墟厂坪赶墟，或是售卖些自种的蔬菜、土产，或是购买些生活用品、生产资料。就是男女相亲，媒人也要等到墟日这一天约到街上来，男方作东，到供销社的面馆里吃面，边吃边谈，谈好了，皆大欢喜，到供销社扯布，这桩婚亊就算定了下来，女方没相中的，悄悄跟媒人扯个谎，面也不吃，急匆匆带着一帮姐妹走了。从我老家到老街有两条路可选：一是沿着一条土马路到仙人坪往左拐入一条靑石板小路，经菱角町，过造纸厂，越过小港一座石拱桥即到达下街入口关帝庙；二是沿马路经周家湾直达上街。 我是一个乡下人，在我的印象中，老街是一等一的繁华地，一等一的富贵乡。自关帝庙始，依江而上，蜿蜒曲折，有如一条青色的飘带在青山绿水间舞动，既素雅古朴，又精致灵动。青色老瓦，木板旧屋，间杂机关单位的小洋楼，新旧合璧，既有古老韵律，又有时代特点。自北而南，造纸厂、印刷厂、区公所、农业银行营业所、信用社、供销社、食品站、粮站、供电所，机关单位俱全。南杂店、百货楼、铁匠铺、生资公司、面馆、酒楼、裁缝铺、竹木加工厂，门面铺子林立，俨然一方小世界。给我印象最深的是墟厂坪，位于中街，紧靠区食品站的一块空地上，用杉木、树皮搭建一个巨大的棚子，里面设有鲜肉行、仔猪行、鱼行、鸡鸭行、蔬菜行、竹木行。每逢墟日，这里最为热闹，挑箩卖担的、剃头的，购物的，人群摩肩接踵；叫卖声、呼喊声、还有鸡鸭猪狗的鸣叫声，响成一片，热闹非凡。那时候，农村各家各户都养猪，喂了猪婆的，仔猪满月就都用大竹篓子挑来这里出售。买猪仔的农民或是竹篓、箩筐挑，或是用一块萝卜丝帕子绕在小猪身上抱。猪仔大多二、三十斤左右，黑的，白的，花的都有，买回去以后，便日日田间地头打猪草，柴火煮潲，精心喂养，一头猪要养将近一年，所以那时的猪肉好吃。在那样物质匮乏的年代，食品站是最为红火的单位之一，家庭每有重要客人光临或是红白喜事需要买肉，天不亮就要到食品站门口排队，有时一等就是几个小时，手气好的，还可凭票买上一、二两斤，每斤价格7毛8，去得晚的，排在后面的，有时候可能一两肉都买不到了，想要买猪脚、猪肚，那得有关系，找领导批条子才行。鱼行卖鱼，多在下半年，潘家埠老街虽临河边，但鱼却稀贵，河鱼难得弄到。只有到了下半年，队里扯网或是干塘，墟上才有鱼可卖。那时候没有条件卖活鱼，鱼行里卖鱼人在地上铺上一层稻草，各式鱼类摆放在稻草上，就这样售卖。改革开放后，物产逐步丰富，市场逐步繁荣。石洞源曾经还流传这样一个笑话，说是一山民天不亮就背树到潘家埠老街赶墟，，卖完树后到鱼行买了一条鲢鱼，用丫拄肩在背后欢欢喜喜回家，进得冲来，山高路陡，一不小心摔了一跤，爬起来一看，一条大鱼横卧路中，心下窃喜：今日财气好，买甲又捡甲。殊不知，捡到的是自己丫拄上的那甲…… “老同学，陪你走走”，陶教授的话语打断了我的沉思，我不禁回过神来一看，已到老供销社大门口，房子墙面剥落，繁华不再。记得我的一位本家伯娘就住在这附近，我曾经在她家借住过一段时日。那还是我几岁的时候，因为嘴馋，偷吃了蚕豆，得了一种怪病，四肢无力，眼睛发黄，俗称“蚕豆黄”，母亲急得不行，赶忙带我到潘家埠区医院诊治，晚上就住在街上本家伯娘家。小木屋，房子逼仄逼仄的，进门一个大水缸，一个小煤炉，炉子上一把老旧的锡壸整日里冒着热气，伯娘安排我就住在临街低矮的阁楼上。房子昏暗，潮湿，伯娘那时候就已经十分苍老，脸上沟壑纵横，白发苍苍，走路颤巍巍的，摆了一个小摊，靠卖瓜子度日。老人家对我们很好，说话总是轻言细语，关怀备至。母亲在这里为我熬药，与她老人家道些家情，至今思来，特别温馨。 我和陶教授说了我家伯娘的情况，想要得知她家后人的现状，他也不知。陶教授很是热心，当街打听，年纪稍长的几位街坊告诉我，她家就在对面，房子已改建，老太太的后辈都在外面打工，混得还不错，我真诚的祝福他们幸福安康。 陶教授是街上人，对老街再熟悉不过。我们沿街信步，每至一处，他都要娓娓道来，细说那些烟火中的故事，昔日里的辉煌，还有那些不为人知的酸甜苦辣。那样的年代，老街人其实也很苦。几百户人家，田地少，全靠做点小本买卖，打点零工度日，打算不好的，政府补贴的每百斤9块5的统销粮都买不回。好在现在国家政策好，老街家家户户都改建了新房，居委会也改成了社区，种花种草，美化环境，修建休闲娱乐场所，添置体育设施，特别是近几年依托古民居李家大院，陶铸故居等旅游景点的开发，着力打造“红色小镇”，老街面貌日新月异，老百姓的幸福感，获得感与日俱增…… 中午，我们到老同学吕锋岚的聚友山庄品尝正宗的潘家埠名菜：墨鱼豆腐丝。一杯清茶，几样土菜，直吃得我们酣畅淋漓。老街情浓，同学情真，一段历史，几缕残缺的记忆，却如洞藏的酒，历久弥香…… （2022年3月14日夜于祁城） 老旧的木板房 供销社大楼 我家伯娘后人改建的新房 居民点 货运码头 湘祁电站建成后，水位上升10多米，这里已是十里平湖 昔日的轮船码头 吊脚楼改建的临河楼房 老区公所 老关帝庙旧址 老食品站猪栏 老食品站宿舍和办公用房 河边留影 老同学陶承爱 与老同学陶承爱、吕锋岚合影 通往老粮站的街道 上街 新建的红色小镇街景