重走南下塘

海阔天空

　　上次重走大窑路，被一句＂上塘十里尽开店，下塘十里尽烧窑＂弄糊涂了，既然烧窑的大窑路称下塘，伯渎河对岸是南下塘和伯渎港，古运河对岸是南长街，那上塘在那里？同为下塘的南下塘怎么不烧窑呢？看来须重走下南下塘。

南下塘是一条历史悠久的古街，与南长街隔了一条古老运河。河塘有上下塘之分，沿岸道路顺便被称谓上、下塘街。据老无锡讲，最早南长街确实曾叫上塘，但仅指从界泾桥弄到南水仙庙一段，过去下塘有米厂、烧窑业、丝厂、船码头、戏院、饭店等，所谓有“上塘十里能兴市，下塘十里能烧窑”之说。为此，在清名桥下还请问了当地一名老阿姨，回答上塘应是大窑路对应南长街一段。但是一河之隔南下塘不烧窑吗？

南下塘街从跨塘桥由北往南到清名桥，并延伸伯渎桥，现存有少量明、清古民居，绝大部分建筑为19世纪末、20世纪初所建的具有江南运河人家民居，沿途有许多的小弄堂，像泰昌弄、大码头弄、利民弄、花园弄等，其中的花园弄小学出了乒乓名将蔡振华，给小弄堂带来了荣耀。南下塘的老居民回忆，街上各种小店铺非常之多，有大饼油条店、粮米店、烟酒店、理发店、老虎灶、日杂店等生活类店，运河旁沿河也有很多下河的台阶及向东的小河道，还原下过去，的确是一条"江南水弄堂"，充满着水乡生活的意境，虽谓下塘，确非烧窑之地。一路走下来，外观尚存点水乡气息，实质没多少民居了，店家大都是旅游类，沿途还有1929年建造的大公桥，无锡市压缩机厂旧址后门（现列为市历史建筑，改为N1955园区），在古运河与伯渎港二河交汇处，有始建于明代、飞架运河两岸的清名桥，是无锡古运河上最著名的景点。前行百米向东拐弯处便是伯渎桥，桥南便是大窑路，向东前行便是伯渎港，港内有建于清末的祝大椿故居，无锡人，著名民族工商业家，人称中国的"电气大王"，曾获清政府授予的二品顶戴衔，可惜来不是时候，大门紧闭。所以“上塘十里尽开店”只应单指南长街，下塘十里尽烧窑只应指大窑路。

重走南下塘，让自已对无锡水乡充满怀旧和联想，南下塘可称“江南水弄堂，运河绝版地”，和南长街、伯渎港、大窑路一样都具有丰富历史文化底蕴，江南水弄堂的风韵，上塘下塘，不会随地名的变化而遗忘。

跨塘桥南下塘牌坊

南下塘街道一段

从码头台阶遥望大公桥

南下塘大公桥段

原市压缩机厂（无锡市历史建筑），由1955年苏联设计建设，故取名N1955园区。

南下塘上救熄会旧址

伯渎桥（南下塘侧）

伯渎桥下南下塘店，玻璃门上诗有意味。

南下塘清名桥下店家门头，充满诗意。

南长街上（上塘）对面窑址博物馆