千年古镇——耒阳新市半边街

衡阳 李银

半边街，座落在耒阳新市，这是一个千年古镇。长长的石板街道，古老的木板楼，夹杂着青砖、红砖，斑驳的字画、招贴……徜徉其中，恍惚在千年的时空间穿梭！

新市镇位于耒阳市北25公里，到衡阳坐高速只需一个小时，东毗衡南县，故有一鸡鸣二县之说。京珠高速穿镇而过，遥田机场近在咫尺。
古镇历史悠久，相传是“神衣创耒”之地，自南北朝陈朝（558---589年）伊始，唐、元四次为新城市县治所，古衡州郡曾设郡于此。

元朝至元年间复分东乡为新城县。公元1368年，元朝灭亡，朱元璋建立明朝政权，《明史地理志》《湖南通志、地理、沿革表》言：“新城县明洪武十年（1378年）省入衡阳。”由此可见，明代初期仍有新城县，新市镇仍为县治。
新城县废撤之后，古镇归属衡阳、耒阳二县管辖，以正街一人巷为断界，并在街中横嵌一块汉白玉石为县界。1954年该镇重归耒阳县管辖，更名新市镇。一人巷（因只能一人通过而名）汉白玉石块仍旧保留着，是见证新市古建筑群历史延续的实物例证。

唐代诗圣杜甫来过，明朝地理学家徐霞客也曾登临新市，《徐霞客游记》载：“午至新城市，在江之北，圜堵甚盛，亦此中大市也，为耒阳、衡阳分界。”开国元勋朱德、陈毅领导的工农革命军也曾在城南老虎坳鸡婆山大战挨户团。 新市街为明、清代商品经济发展初期耒水耒阳段四大口岸（新市街、灶头市、黄泥江、大河滩）和两大码头之一，曾有过“九街十三巷”的记载。“半边街”只是“九街”之一。可见当年有多么繁盛。

这栋废弃的中国农业银行，算是最新的建筑了。但锈迹斑斑的铁门和上面的五角星，见证了新中国的历史。

现在半边街虽已破旧不堪，但仍是湘南保存最完好、规模最大的古建筑群，宋代石桥石狮、重阳桥、古天主教堂、黄家大宅、地下钱庄、水埠衙门、古染坊、古作坊、古兵站等遗址都有遗存。 墙上的奖状展示着一个学霸的成长史。如今已是人去楼空，不知道在哪里发展了？时间定格在2010年。 民间古村落独具特色，以青砖缁瓦、山字墙、人字垛、正栋、横栋、院落式统一布局。把大门一关，形成堡垒，能防御外来侵袭。站在耒水边眺望新市古街，沿岸吊脚楼依稀可见，古码头、古渡口仍然可辨。 圆形山墙，耸立的石柱，颇有哥特式建筑风味，大约建于民国时代。 新市街仅凭耒水之势，商贾云集，店铺林立，繁荣水埠。商业的繁荣，促使服务业的发展，时有茶馆30多家（兼营饮食）、伙铺20多家，曾誉为“小耒阳”之称。 一把锁锁住了昔日的莺歌燕舞。 这条巷直通河边。平整的青石，历经千年的踩踏，变成了龟背。 老新市街流传一首民谣，生动地再现了当时兴盛的各行各业：
弄格里格弄，学小工，
小工学不得，学打铁，
打铁难焊钢，学篾匠，
篾匠难钻眼，学做伞，
做伞难穿笼， 学做窿（挖煤窑），
做窿难拖炭，学呔饭，
呔饭已呕屎，学造纸，
造纸造不快，学卖拐，
卖拐冒人要，学抬轿，
抬轿冒人坐，狗就怪不得我。
浮雕的大字铭刻着壮阔的岁月。

此店不知道过去是做什么买卖的？剥落的粉壁上已长满了青苔，不知道有多少是铜绿，有多少是期盼，有多少是欢喜？有多少是无奈？有多少是贪婪？

清末至民国初期，耒水支流敖河、淝江驶来的船只多在新市街停泊，每晚达200只以上，东湖、夏塘的茶油，马水、安仁的粮食，及附近乡村的木材、煤炭、豆类，皆以此地为集散口岸，粮食生意尤为兴旺。 古街于耒水东岸依耒水而建，主要街道为南北走向，街道分为上街和下街；古时上街隶属耒阳县，下街隶属衡阳县（今析出衡南县），这种“一街两署”的特殊现象，估计还是当年这里为一个“黄金水道码头”的商业利益分配有关。

这是当年的衙门——江东巡检司。始于五代，盛于两宋，明、清代为县级衙门底下的基层组织（类似公安派出所）。

廖氏宗祠应是当年最宏伟的建筑。文献载联曰：

其一
世祖巨鹿，人文蔚起
彩绘莱衣，瓜瓞绵长
其二
世出英才，仰太傅高风，尝留御匾存祠宇
彩辉南楚，承先祖余德，要建丰功炳汗青

如今只剩遍地瓦砾、一堵围墙。

民国廿四年（1935）粤汉铁路通车后，在新市街做粮食生意的仍有近100家，每天经营粮食达数千担，有的商号，粮、棉、油兼营，大商号每天可收购茶油100多担。广东也有不少商贾来到新市街坐庄收购谷米。 据传解放前新市街主要是四大姓氏，上街为黄姓和曹姓，下街为倪姓和廖姓，经常会为了地盘和家族荣耀打得头破血流。在新市街就有“八月十五打石头”之说，就是上街和下街的街坊在每年中秋节酒足饭饱后互相砸石头出气的习俗。不过在解放后，新市街统一归属耒阳管辖了。

这里曾是新文化运动在湘南的发源地之一。1918年，一帮忧国忧民的当地学子，率先在此成立了“端风团”，宣传马列主义。

想必创耒的神农当年也这样出售过他的发明吧！

两岸风景秀丽，环境清澈，两条溪流穿境而过、小桥流水、微风垂柳，水磨人家，错落有致。是典型的江南水乡古镇，可与周庄、同里、南浔、乌镇媲美，被誉为耒阳的“凤凰古镇”。 现在新市街还保存着长达4000米的古石板街，街上有不少三进老宅，有的为镂空扇型窗台，进门为三个天井。 借用一位不知名网友吟咏新市的诗：

心中　挂着一份沉重的心情
在晨光没有穿透浓雾的高速路上
慢慢的行驶
停泊于向往的新市古镇
一杯浓浓的本土酒
磨出了街中大青石的年轮
一碗醇醇特色的米粉
让古砖尝尽曾经辉煌的年代
一个相知相伴的兄弟
静静依偎回忆的怀抱里
一种如痴如醉的情
就这样浓缩在牵手这刻
片片白色的萝卜
像一份纯真的爱
在幸福的泉水里煎熬
丝丝香味里夹带着几点遗憾
撒下几片红椒点缀出回味的色彩
这时　这地　这人
让我漫步古街体会
那天　那味　那人
使我立步古街感慨

飞机与古街，古代与今天，一座古镇，浓缩着千年的历史！如今已是残垣断壁、风雨飘摇，我们要不要留下这部历史呢？