“鹤立鸡群”普通秧鸡

楚水野鹤

花鱼塘自退渔还湖，零星看护鱼塘的屋子只剩了些残墙断壁，一大片废弃的鱼塘里芦苇、杂草丛生，依然成了鸟类生活的天堂。有一种叫做“普通秧鸡”鸟就生活在那里，虽然名字带“鸡”但它却不是鸡，而是鹤形目、秧鸡科、秧鸡属的一种鸟，与各种鹤鸟，以及郊外比较常见的黑水鸡、白骨顶鸡、 白胸苦恶鸟等属于一个大家族。

大自然有不少鸟的名字里都有“普通”二字，其实它们一点都不普通，如：普通翠鸟、普通燕鸻、普通鵟、普通䴓等。当然这些鸟并不知道自己叫什么名字，人们起初为它们取名字只是为了很好的区分它们。

“秧鸡”一词始见于明代中医学家卢和编纂的《食物本草》，《纲目》云“秧鸡，大如小鸡，白颊长嘴，短尾，背有白斑。多居田泽畔，夏至后夜鸣达旦，秋后即止。一种䳾鸡，亦秧鸡之类也，大如鸡而长脚红冠。雄者大而色褐，雌者稍小而色斑。秋月即无，其声甚大，人并食之。”在我们国家秧鸡有两种普通秧鸡和蓝胸秧鸡。

普通秧鸡，又名紫面秧鸡，俗名秋鸡、水鸡。中型涉禽，和家鸡差不多大小。在世界广泛分布于除极地和无水沙漠以外的地区，是陆栖脊椎动物分布最广的科之一。秧鸡科鸟儿是一种古老的鸟，在地球上的历史远远超过人类，其家族兴旺，至今也没有被列入濒危物种，说明这种动物有着极强的生命力和环境适应力。

秧鸡是杂食性鸟类，肠胃适应力很强，荤的素的、活的死的，它都能吃。我曾经在陈堡草荡拍摄到普通秧鸡生吞青蛙的场面，秧鸡对食物的需求很简单，一般情况下它们主要以小型水生和陆生无脊椎动物，昆虫及其幼虫，蠕虫，螺蛳等软体动物，蜘蛛，以及水生植物茎叶、种子等，都是它喜欢的食物。它们在浅水处，常把喙探入浅池中，轻松觅食植物根茎、嫩叶，底栖的螺丝、蚂蝗等动物；也会像像白鹭一样，用尖喙刺杀小鱼、小蛙等猎物，甚至用喙刺死或淹死芦苇中的大苇莺雏鸟等其它小鸟作食物。

普通秧鸡极难发现的原因是因为它是一种夜行性动物，胆小谨慎、善奔跑和藏匿，喜欢在晨昏甚至夜间觅食，白天大多数时间隐藏休息，不轻易到开阔处活动。如果不鸣叫，基本难觅它们行踪。

普通秧鸡的天敌是来自水中的水貂、水獭和苍鹭，它们会猎杀成年秧鸡和幼鸟，空中的猛禽如游隼、红隼、鹰类也会捕杀它们。除了天敌之外，人类的贪婪杀戮是秧鸡鸟的最大天敌。人们认为秧鸡肉可入药，具有补中益气、解毒杀虫之功效。常用它主治蚁瘘、小儿体虚、羸瘦、脾胃虚弱和食欲不振。

“保护野生动物，杜绝野味，它们不属于餐桌。”普通秧鸡已列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危。收录《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的野生动物名录》，应引起公众广泛和高度重视，杜绝野外捕猎，不要乱捕滥猎。