燕子沟与海螺沟，同是蜀山之王贡嘎雪山下毗邻的姊妹沟，相距不足10公里。燕子沟风景区面积143平方公里，有低海拔的现代冰川、茂密的森林，海拔5900米以上的山峰有十五座。从沟口到贡嘎主峰，海拔落差大，加之年降雨量1200毫升，年平均气温8.5℃，以及稀有的冷、温泉，形成了不同海拔高度的植被带，珍稀动植物荟萃。沟内有植物4000余种，其中康定木兰、杜鹃、百合、兰草等珍稀花卉200余种。有动物300多种，包括小熊猫、羚羊、羚牛、猕猴等珍稀动物20余种，犹以燕子沟三尾凤蝶、斑蝶为世界极品。 2009年10月，笔者有机会去四川磨西镇开会，并且游览了海螺沟。会议结束的次日上午，在回成都的路上，几位研究生谈笑风生地互相传看着他们相机中的美片，我瞟了一眼，顿时十分惊愕，“好美的红石滩”！这样的景色我从未见过。原来，他们昨天下午逃会，去了燕子沟。巧得很，几天以后，中央电视台就报道了燕子沟的红石，说“至今还不知道这是植物，还是动物？”此后，我有幸知道了燕子沟的红石滩是亚洲最大的红石滩。据说专家认为：石头上布满的红色物质，是一种微生物，往往在高山特有的、空气质量非常好的生态环境中，这种苔藓物才得以繁衍，构成生命与历史相融共存的奇特景观。曾经有科学家将这种红石头带回实验室进行研究，谁知道刚下飞机，就发现石头上的红色已经消退，因为空气质量不好，已经导致石头上的苔藓无法生存了。 <h5 style="text-align: left;">磨西镇位于三面环水、一面靠山的高坡上</h5> 时隔6年，2015年秋，我们老年摄影协会的伙伴们一路川西旅游，最后又来到了磨西。10月17日，到达磨西镇已经非常晚。领队原定安排在此只有一天时间，游玩海螺沟。我立即建议不去海螺沟，改去燕子沟。一是我的私心，海螺沟曾经去过，燕子沟却一直没有去，留有遗憾在心间。二是，同行的老杨师都在说：“这次川西之行，几近圆满了，见了那么多的雪山美景。唯一不足的是，没有好好地拍摄到秋天的红叶。”海螺沟海拔高，景色主要是雪山、冰川，要想拍红叶，当然还是去燕子沟好。海拔低，植被茂密，还有红石滩！18日一早，大家在下榻的酒店又遇到一个三口之家，昨天刚刚去了海螺沟，吐槽海螺沟人满为患，票价还超高；这样，众人才一致同意了“去燕子沟”。 吃了早饭，我们的车便赶向燕子沟景区。途中，天色渐渐变得十分地暗，淅淅沥沥地下起了小雨，这老天爷，能让我们玩好吗？到了售票处，停车场上就只有两三辆车，看来知名度不高、人气不旺啊。这可让一群对燕子沟还一无所知的云南人又犹豫不决了。最后，还是“既来之，则安之”，也没时间再瞎折腾了，买票上游览车吧。 走进景区，雨渐渐停了。奇峰怪石，随处可见，美不胜收，目不暇接。随处都可见到红石头。河滩上的石头，差不多都长了一层红色的苔藓，犹如穿上了喜庆的红衣。 河滩上的红石头，就像是从附近树梢上飘落的红叶，相映成趣。 雨虽然基本上不下了，但是天一直没有放晴，山沟里云雾缥缈，变幻莫测。云雾飘动得非常快，大自然绘制的图画，比起画家的泼墨，不知道要快上多少倍，还要美上多少倍。秀美的山景，现在是这个样子： 一分钟以后，又变成是那个样子！ 幸好我既带得有广角镜头，也有望远镜头，“啪、啪、啪”接连按动快门。 雾是大山神秘的面纱。有如一条彩绸，遮挡住美女的面庞，时隐时现。时而让你看看她那明媚的眼睛，时而又让你看看她青春面颊的腮红，引得你目不转睛，总想着一探真容。 山上还饲养着羊驼和牦牛，供游客参观。你若胆子大一点，还可以前去抚摸。 这大概就是状如犀牛角、独立于群峰之中的犀牛角峰了： 从早上9点30分第一次按动快门，到下午3点，5个半小时，就觉得没有拍够！人们说“流连忘返”，我们这是：头头已经催了几次，大家就是不想走！ 实在不得已了，才恋恋不舍地向大门走去，回到磨西镇吃了午饭，然后看看古镇，以及红军长征时候留下的纪念。 1935年5月29日晚，毛泽东曾经召集同日到达的朱德、周恩来、王稼祥、张闻天、秦邦宪、陈云、邓小平等人，在磨西镇的天主教堂神甫楼召开了会议，史称“磨西会议”。 会议决定放弃原来进军西康的路线，飞夺泸定桥，跳出了国民党的围追堵截。 从导游图上看，我们在燕子沟景区走的路线，基本上是按照红色箭头标注的一个小环形。去时是沿着较宽的大道，回程则是小路。能够看到的主要美景就是“十里仙境”。我们不但没有时间和精力去“登天梯”，走山上的环线，到灰冠鹤、情人树、凌云亭、聚宝坛和彩林观景台；就连红石滩的河谷，也没有机会下去，没有能够近距离地拍摄红石的特写。当然，更没有可能乘坐观光缆车去看看贡嘎雪山。 据说，从海拔2100米逐次向上延伸至7556米的贡嘎山主峰，很多地方还鲜有人迹。燕子沟与海螺沟又处于同一方向的平行位置，都靠近磨西镇，也是一条攀登贡嘎雪山的著名的国际登山旅游路线，并且，登山运动员们大多在燕子沟设立大本营。 19日清晨，我们便离开了磨西镇。天已经完全放晴，远远望去，炊烟袅袅，一片霞光中，贡嘎山露出了真容！直到我们的车下山穿行于幽谷中，依旧几次看到了蜀王贡嘎的日照金山。啊，再见了，贡嘎山！再见了磨西镇！古朴秀丽的燕子沟自然生态美景的独特魅力，已经深深地征服了我们，刻在了脑海，永远不会消失。老杨师说：“圆满了！川西之行。”