<p class="ql-block">诚信勤俭与人为善，这是老碛口人们对梁家的公断。当然，精打细算是所有成功商人共拥有的品质，不然，梁家怎么可能从一个敲着拨浪鼓，走村转户贩卖针头线脑的小商贩逆袭成碛口富甲一方的坐贾大粮商？</p> <p class="ql-block">梁家碛口的粮油贸易是在亁隆五十一年（1786年）的春天，在没有任何征兆的情况下，实然就戛然而止了。其实，当时梁家的粮油生意做非常好，经营状况正如日中天。这是否应验了那句古语：物极必反，势顶即衰。一件让碛口人大跌眼睛不可理喻的事件丶不声不响在梁家发生了…</p> <p class="ql-block">梁家的少掌柜背着老掌柜，一口气卖掉梁家碛口所有的粮贸资产及库存粮油，马不停蹄开始高价购买碛口所有的七站大帆船，仅仅数日，碛口黄河岸边已满是梁家林立的帆樯了。而且，梁家少掌柜着魔般昼夜守在这些船只上，鼓弄着船只的每个零部件，不管不顾别的任何事情…</p> <p class="ql-block">做的好好的粮油贸易，说不要就不要了。更让碛口的商家们想不明白的是，这小子无端整出不着调的这出：是心血来潮的突发奇想；还是脑子进了黄河水，难到他想当船夫不成？</p> <p class="ql-block">梁家的这份粮贸产业，是梁家几代人经百年打拼来的…梁家真是不幸！稳赚不赔的产业，就要这样草率败在这个叫：码子的梁家后人手里吗？</p> <p class="ql-block">更不幸的事，碛口的人们发现：梁码子象似疯了…</p> <p class="ql-block">梁码子不仅昼夜坚守在他的船上，而且吆喝着一帮赤身裸体的男人用绳索拉着他的船只，整曰整夜在碛口的浅滩上耍水玩船…</p> <p class="ql-block">唉！真是败兴散德！！</p> <p class="ql-block">就在碛口人们的一片惋惜声中，梁码子的船只在碛口黄河岸边一字长龙码开了。只见梁码子面无表情跳上头船，解缆摇棹，船队所有的船工模仿着梁码子的动作，也开始摇棹划水，整个船队漂浮在黄河夜色的水汽朦胧之中，隐约象条浮游于水面上的巨鳄，就这样，梁码子的船队在碛口人们的嘲笑鄙视中，悄无声息划着水溯流而上，离开了碛口…从此，碛口再无人见到过梁码子。但碛口人们心里明镜似的，其实，他梁码子根本就没离开了这条大河，他并未远走高飞了，他一直带着他的船队漂泊在这条大河的某处。其它航行于这条大河的船工见到过梁家的船队，只是梁码子自离开碛口，他就再没离开过他的船和黄河水面，不论白天黑夜，刮风下雨，梁码子都随船漂浮在波涛汹涌茫茫无际的河水中，犹一叶随波飘荡的落叶，似乎在波涛中寻找属于他自己的岸。而事实上，梁码子及他船队一值没靠河岸，他的船似乎是由不得他似的，他只能在这条大河河水中漂着，有时溯流而上，有时顺流而下，由于船只在河水里只能是运行状态，河岸上的人和河里的航行者，他们所看到的粱码子，仅是梁码子的一个隐约的轮廓或是他的一个影子而已。</p> <p class="ql-block">…</p> <p class="ql-block">日子日复一日，碛口的人们渐渐淡漠了梁家这出滑稽奇异事件及梁码子其人。但对于梁家老掌柜，此事，无意于是恶魔邪念附身于梁家后人，给梁老掌柜打击是毁灭性。他一想起自己的儿子：梁码子，就会产生极度的恐惧。粱老掌柜，他把自己整日关在屋内，不见任何人。见人，梁老掌柜就会陷入无边无际极度的精神危机和不能自拔羞愧失落中，但他又控制不住自己，无时不刻牵挂思念着儿子梁码子。他盼着码子早日归来，但又害怕儿子突然蓬头垢面一副乞丐样出现在他面前，他就这样整曰整夜煎熬着…终于，梁老掌柜再也撑不下去了，他把自己也装入一只小船里，乘着夜色，忧郁万分任由黄河之水把他带到一个没有归途；不知去何方何地…随水而去了…</p> <p class="ql-block">乾隆五十二年（1787年）某天，一队船况貌似极度苍桑的七站大帆船停泊到碛囗的码头上。船上所载的货物全是见着太阳光反射闪着刺痛人眼睛的小碎玻璃块状晶体。原来，这支船队运来的货物是食盐。</p> <p class="ql-block">食盐自古是朝庭官家统销的战略物资。这支船队在碛口靠岸，并验照登岸售盐，这船队不是官家，也是非凡之辈所操掌。碛囗所有的商人眼巴巴瞅着这支船队，仅这一批食盐撅取走了，就是他们在碛口数个年头辛苦拼打积攒下的白哗哗的银子数额时，碛口的商家们，既羡慕又无可奈何，但他们不清楚这支船队就是曾在碛口黄河岸边在他们的嘲笑声出发的；他们更不会想象到，此船队是经过慢长的水上漂泊后，首次从碛囗沿黄河上溯到千里之外，一个叫磴口的地方。</p> <p class="ql-block">磴囗，原本是一处水吞沙噬，黄龙湖澜的沙河湾。因其特殊的地理位置，磴口，南开后套源头，西壤阿拉善万倾翰海。最主要的是阿拉善境内有处名叫吉兰泰的盐湖。自清初，阿拉善全境做为蒙古厄鲁特和硕特部札萨克王爷的游牧之地。至清乾隆五十一年（1786年），清庭始允许阿拉善境内的吉兰泰盐场所产池盐，特许持照，通过黄河水运到内地转销。梁码子就是手中唯一攥着清庭的＜盐引子＞，第一个靠岸磴口泊船上岸的内地商人。在接下来的二十年的磴口时光岁月里，梁码子亲历着磴口的变迁：从十里长波水岸，长河落日大漠寂廖；从仅有盐船划水棹声和吉兰泰翰海运盐孤独的驼铃悠长丶长河落日圆，到磴口水岸仅有他梁家的孤烟直。他一直在此经营他船队；运销着他的盐业。随着时光流水般流逝，当磴口十里水岸的孤烟演变成森生般袅袅炊烟缕缕；当磴口从不毛沙河弯盈然出落成繁华无比码头商镇。码头及整个商镇的空气中漫起弥香四溢，十里河岸变的鲜亮耀目无比，大河不在宁静：一河的市声，一河欢笑声的时候，梁码子又故技重演：二十多年前那般神操作，他卖掉他船队所有的船只，突然，从磴口消失了。磴口人一如二十多年前碛口人那般体会了：不可理喻的梁码子。他们听到的仅是关于他的传说：粱码子去后套平原开挖水渠去了。</p> <p class="ql-block">后记</p> <p class="ql-block">明朝为了防卸北元残余势力的侵扰，在北方长城修建了九个边防要塞，并驻扎大军扼守。大军的粮饷几乎全是从南方运输到北方边塞。从南方到北方边塞，远隔千山万水，路途遥远，所运的粮饷有半数被消耗在运输路上，于是，明朝采用一种叫＜仓钞换盐引＞的办法，即把给边塞运输粮饷的任务交给了私商，然后，特发给私商营运官盐的凭证：叫＜盐引子＞。这就是明清两代朝庭对盐业实行的＜开中制＞。</p> <p class="ql-block">满清部落入主中原后，也采用了明朝的这一作法。从商人拿到朝庭特许的＜盐引子＞，贩运销售官盐：商人鬻毕。商人既赚盐业异地销售的差价，又赚盐业的运输费，还不声不响揩走了朝庭战略物资特种税。</p> <p class="ql-block">从乾隆五十一年（1786年），清庭特许阿拉善境内的吉兰泰盐场所产池盐通过黄河水运到内地转销，到嘉庆十一年（1806年），阿拉善札萨克王爷将捞盐之地吉兰泰献予清庭，以添国赋。清庭对阿拉善吉兰泰盐池实行了二十年的＜开中制＞。而梁码子手中攥的清庭特许的＜盐引子＞准许梁家贩售官盐的年限，也是二十年的时间。这二十年的时间正是清庭对吉兰泰盐湖实行＜开中制＞二十年的时间。作者在重走晋陕蒙粮油故道，叁观晋中的梁家故居时，从其它村民口中听到传言：晋中的多数大户人家，祖上都是粮商，且从明代就给镇守边塞明军贩运粮饷。其中，也有见利妄为胆大不要命的粮商，暗地里偷着跟北元残余势力做粮食贸易，以至后期售粮给与明王朝争天下的满清军队。</p> <p class="ql-block">梁码子的祖先真正发达起家和后期梁码子能获得常人无法获得的：清庭特许的＜盐引子＞是否与此关联？</p> <p class="ql-block">历史的烟云，已无从考证了。</p> <p class="ql-block">（说明：历史真实，故事里的主人公属虚构。阅者若有：地域；家族姓氏等，与此文雷同，属巧合，请别对号入座。致谢。）</p>