大象

成诚

2020年3月至2021年8月“缺耳家族”象群离家出走，来了一场“说走就走的旅行”，其“北漂”垮过了不同的气候带，迂回行进数千公里，途经玉溪、红河、昆明三个州（市）8个县（市、区），向北移动超过半个云南，历经17个月才回到它们的老家———云南省普洱市宁洱县。期间吸引了全球许多人的目光，给人们茶余饭后增加不少话题，在此过程中还增添了一个新成员，确实是火了一把。

象，通俗称大象，是目前陆地上最大的哺乳动物。大象属长鼻目，现存于世的只有一科两属三种，非洲象属和亚洲象属。

非洲象属有两种：普通非洲象（也叫热带草原象或灌木象）和非洲森林象，亚洲象属（也称印度象）只有一种。

亚洲象现存有四个亚种：印度象、斯里兰卡象（锡兰象）、苏门答腊象、婆罗洲象。

中国现存的大象属亚洲象，其最大的特征是前额左右有两大隆起的块，称为“智慧瘤”。亚洲象的祖先是始祖象，最早生活在北非地区。在大约7000年前，亚洲象曾广泛分布于中国的大江南北，包括秦岭淮河地区、中原地区和云南省。而目前我国亚洲象主要分布在云南的西双版纳、普洱、临沧一带，数量在300头左右。亚洲象没有一个固定的“家”，游走取食一直是它的生活习性。

在大约6000万年前，古新统地层中发现的象化石，是已知最古老的象化石。初象只比兔子略大，体重才4—5千克，更晚一些的5500万年前的磷灰象，体重已增加到10—15千克。科学家了解较为清楚的最原始长鼻象类是始祖象科的动物，它们的化石出土于埃及始新世纪晚期的沉积物中，代表动物是始祖象。其约200多千克，体形象猪那么大。

乳齿象这个名字是由于这类象的牙齿上有成对的像乳头形状的突起，故称之。它最早出现在渐新世纪早期，发展于始祖象生活的埃及地区，但它已明显比始祖象进步，体形超过始祖象，高达2米多，其最后的灭绝是在8000年前的美洲。

1973年，中国西部甘肃省的几位农民在挖掘沙土时，忽然发现一段洁白的象牙。他们立即向当地政府报告，后来在当地政府的指挥挖掘下，化石终于全部露出，这是一头大象的骨架，它斜斜地插在沙土里，脚踩着石头，这就是“黄河象”。它身高4米，体长8米，象牙长达2米，好象两把长剑，所以又叫剑齿象。剑齿象在几百万年前分布很广，在国外也没有发现它的化石，黄河象化石现存列在中国古动物馆。其是全世界已经发现的剑齿象骨骼中最完整的一具。

猛犸象来自冰川时代，生活在包括中国东北部在内的北半球寒带地区。其高达5.5米，体重10—12吨。因此，猛犸象比最大的现代象，陆地上哺乳动物———非洲象重1倍。而且其身上长满蓬松的皮毛，长毛最长可达1米，像毯子一样覆盖全身，用以抵抗严寒。猛犸象大约在一万年前灭绝，猛犸象以整个种群的灭亡标志着第四纪冰川时代的结朿。自1958年以来，黑龙江省的青冈县陆续出土了大量第四冰河时期代表性动物化石，其中就有猛犸象化石，所以被称为“中国猛犸象故乡”，而大庆博物馆则是全国乃至世界上专业性收藏猛犸象、披毛犀动物群化石种属最全、数量最多、品质最好的博物馆之一。其中两具真猛犸象化石尤为珍贵，是大庆博物馆的镇馆之宝。

数年前，本人有幸到云南公干，入住云南大学老校区充电以提升专业知识。老校区旁边就是动物园，闲暇之余到动物园遛了一圈，用手机拍下一些大象的图片，现供大家观赏一下亚洲象的风采。

这是雄性象。

这是雌性的。

这两邻居在打招呼。为什么要把他们分开搞不清楚。😄😄

这头小象被单独放在一个地方。好可怜😭

家中大象小摆件。

说到人们为什么要保护大象，可能有以下几个原因吧。一是因为它们比较濒危。二是大象是森林里的“开路机”，为很多喜欢开放环境的植物和动物提供了生存空间。三是大象是“播种机”，由于大象消化能力弱，以致于许多食物种子被大象采食之后，仍旧具有活性，另一方面，大象对食物的需求量大，它们每天要游荡到很远的地方采食，所以植物种子可以搭乘大象这趟列车，跟随到更远的地方播种，从而将自己的后代传播得更远。四是希望通过对大象的保护让更多人关注它们的栖息地的保护，也就是生物多样性非常丰富的热带雨林生态系统的保护。热带雨林生态系统里有很多值得我们去研究和保护的物种，保护他们也就是保护人类。……等等

地球是一个物种丰富的星球，每个物种的存在都有独特意义，物种之间形成了紧密的生态链。一个物种的消失，必然会对整个生态环境和其他物种带来各种影响，诱发生态链失衡，人类也难以幸免。因此，保护大象至关重要，让我们一起携起手来，共同构建人类与大自然命运的共同体而努力。