悠悠白蒿情

踏歌而行

在我童年记忆中，冬天漫长难熬。七十年代，粮食少，分的麦子更少，吃的主粮以高梁红薯为主，间或有少量的玉米小麦。整个冬天，基本不吃蒸馍，顿顿是红薯米汤，缺菜少油没调料，一个冬天吃下来，胃酸肚胀口淡。我们眼巴巴地盼着春天，盼着能吃到春天的野菜，换换自己的胃口。

早春二月，春寒料峭，冬季的衣裳还没脱下身，我们一群儿童早已按捺不住，纷纷提上篮子，拿上镰刀开始拾春了。

阳坡墙角处，萆草已露出嫩嫩的黄芽。掐几个放进嘴里，有种甜丝丝的味道。饥饿的我们一路寻去，边走边掐，边掐边吃，不管什么野菜的嫩蕊，只要不苦，统统收纳到肚里。

正午，太阳暖洋洋的，麦苗开始返青，地表解冻。顺着麦行，我们总能发现不是很大的地菜。地菜里外三层，长五六个叶片，呈锯齿状。我们小心翼翼地将镰刀伸入地菜根部，一用力，一棵地菜就到了手里，掸掉根部土粒，摘掉底层叶边的黄叶，小心翼翼放入篮子，又继续寻找。如此这般，越寻越多，终于罩住了篮子底。挖地菜的人多，一遍又一遍，一块麦地不知经过多少遍的搜寻，地菜很少了。我往往转上一上午，也挖不了多少。

这些稀有的地菜提回家去，母亲摘净黄叶，淘洗干净，切碎，和难咽的黑糕糕一块入锅，使本来干涩难咽的黑砖头顿时有了一种特别的甜甜的味道。

野菜的诱惑激发着我的味蕾。为了多吃菜，放学后，尤其是逢礼拜天，挖野菜成了我和哥哥们的主业。除了麦地里稀有的几棵地菜外，各种野菜还闷在土里作梦。我们寻寻觅觅，在村庄周围转了一圈又一圈，难觅野菜踪迹。

家乡初春有四大鲜，苜蓿芽、地软、地菜、小蒜。惊蛰一过，大地回春。随着天气转暖，燕子飞来，杏花、桃花竞相怒放。除了最早露出的地菜外，就是白蒿了。我们提上篮子，像放飞的鸟儿，一头扎进地角埝头，沟畔山洼，一天能挖一筐白蒿。

白蒿拿回家，母亲将白蒿淘洗切碎，用开水烫一下，放一点碱面，倒少许高粱面粉，反复揉搓，直到菜和面粉融合在一起，成为絮状，放进蒸笼，然后入锅。三十分钟后蒸熟出锅，颜色深绿。家里买不起食用油，母亲总能想出办法，抓一把我们挖的小蒜，寻几个红辣椒切碎，倒几滴自酿的柿子醋，和好醋水，浇在盛满面菜的瓦盔里，搅拌均匀，虽吃起来有点涩巴，但别有滋味。吃上满满一碗白蒿拌面菜，再喝上一大碗红薯米汤，肚子里舒服而抗饿。从农历二月到五月，家里的主食除了野菜还是野菜，一直能吃到小麦上场。

记得八岁那年，好多大人见我脸色寡白，眼角呈黄色，整天软弱无力，无精打采，有时站立不稳，走着走着就摔倒了，村里几位长辈给母亲说，你娃得重病了，得赶紧治。父母亲领我去看村里的老中医翟先生，一番望闻问切后，老先生说我得的是肝病。他说：“要抓紧给娃治病，若拖延治疗，有可能转化为肝腹水，到时你娃小命就难说了。”

母亲急的手足无措，说：“家里困难，吃饭都成问题，哪来的钱买药啊？”父亲安慰母亲说别着急，总会有办法的。

翟先生只开了几毛钱的西药，说：“现在是春天，回去多捡拾些白蒿，给娃连蒸带煮着吃，连续吃上两个月，病就能抑制住，直到痊愈。”

母亲问：“单吃白蒿能行吗？翟先生肯定地说：“能行，相信我，我的话绝对没错。”

不识字的母亲对翟先生的医术是深信不疑的，因为翟先生治好了好多人，十里八乡的人都找老先生看病。听先生说白蒿能病，父亲马上就下地找白蒿去了。母亲看着皮包骨头，瘦弱不堪的我说：“从今天起，咱就吃白蒿菜，喝白蒿水。”

俗话说：三月茵陈，四月蒿，五月六月当柴烧。新鲜白蒿只有一月采摘时间。随着天气渐渐地转暖，沉睡一冬的白蒿仿佛一夜间苏醒了。这时的白蒿刚出土，细叶片上覆着一层白毛绿茸茸的，从干褐的老蒿根部呆萌的地探出头来，鲜嫩鲜嫩的似乎一掐都能掐出水来。

我跟哥哥提上大筐，一见白蒿，猫腰蹲在地上，拿个镰刀采挖不停，不一会大筐就塞满了白蒿。回家后，取出一部分，拣净枯叶柴梗，其余倒出来放太阳底下摊开晒干。母亲在白蒿里面拌少许舍不得吃的小麦面，揉成团状，放锅里蒸熟让我吃。刚开始吃，白蒿清香味扑鼻，口感不错。但上顿下顿，天天如此，我就厌食不想吃了。

母亲训斥我说：“你不吃白蒿会要小命的。咱家一分钱也没有，买不起西药，医生说只有多吃白蒿才能救你的命啊。”

我一听害怕了，只好强忍着吃。白蒿拌面菜，白蒿疙瘩，白蒿糊汤，白蒿凉拌菜。一晃两个月过去了，白蒿慢慢变老，开始难做难吃。好在我们提前挖了许多嫩白蒿，晒干储藏起来。进入四月后，母亲让我吃干白蒿。泡好的干白蒿性顽难熟，母亲做时放一点碱面，搅匀，拌成絮状，蒸熟了吃。晒干的白蒿虽然没有嫩白蒿口感好，但不怎么难吃。两个月过去，我的脸上红晕渐起，眼角里黄色消失，人精神多了。母亲领我去见翟先生再次诊断。翟先生一看，说我的肝病彻底好了。

上初中时母亲就不在世了，自己十一二岁时就开始学着蒸馍做饭，在回家背馍的路上，顺便采摘几把白蒿，回家淘洗焯水，撒些盐，辣椒面，装进罐头瓶里，带到学校当下馍菜。就是靠着这一口白蒿菜一口滚水泡馍，熬过了艰难的初中到高中的苦日子。有次得了痢疾，我从书上看到一个单方，说是用茵陈，麦麸，红枣熬水喝能治，我就试着喝了一段，效果还是不错的。

长大后，我学了一些中草药知识，才知道白蒿中药名叫茵陈，具有非常不错的利胆退黄功效，对各种肝炎都有显著的疗效。同时白蒿对肝脏也有一定的保护作用，因为白蒿含有大量的保肝功效的成分，不仅能够保护肝细胞的完整，还可以增强肝细胞的再生能力。

我一直记着白蒿的救命之恩，大半生中，视白蒿为知己。每年的阳春三月，我回村里上坟的时候，总忘不了挖一点白白嫩嫩带着清香味的白蒿回来，让老婆蒸菜团、拌疙瘩、调凉菜。以前缺油少调料，拌的是难以下咽的红高粱面，而现在吃白蒿是精细加工，除了用小麦精粉拌面菜外，所用的菜子油、葵花油、香油、十三香、味精、鸡精、葱花等调料应有尽有，能做出多种味道，但我还是忘不了童年吃白蒿治病的经历，忘不了陪伴父母时光，忘不了家乡的味道。

现在条件好了，吃白蒿菜成了一种回忆，更是一种情怀，鲜嫩的麦饭，蘸些辛辣醇香的作料，滋味绵延悠长。吃点白蒿菜，喝点白蒿茶，不仅能防病治病，而且味道还很好，清香糯甜，清理春节过后的肠胃油腻肥厚，让人少发脾气少生闷气。

春风年年吹，白蒿年年绿。年年绿的白蒿便成了春天里人们的一份美好的期待。