<p class="ql-block">我国的计时器有着悠久的历史，清代以前一直以圭表、日晷、漏壶计时。明末清初欧洲机械钟表开始传入我国，逐渐取代了传统计时器。十八世纪，清代宫廷即大量使用机械钟表。这些钟表以英国产品居多，亦有法国、瑞士等其它西方国家的，还有我国自行制造的。西方国家的钟表主要由粤海关监督从洋商手中购置，贡入皇宫。清代广州、苏州等地制造的钟表精品，也被贡入内廷。清宫内设置的做钟处亦奉旨制造钟表以供宫中之用。这些钟表除有打时打刻的计时功能外，还利用机械联动原理，使上面装饰的人物、鸟兽、花卉等玩艺系统不断变化，表现各种动作。它们以准确的报时、精美的造型、绚丽的色彩、优美的音乐、逗人的演技、吉祥的寓意而博得帝后们的喜爱，成为宫中珍贵的陈设装饰。在当时既是有实用价值的计时器，又是取悦于人的娱乐用具，同时也是技艺精湛的工艺品。</p> <p class="ql-block">清宫旧藏的钟表大部分留存至今，成为宫廷文物藏品中的重要门类。故宫钟表馆遴选精品展出，从中可领略百余年前中外钟表的高超技艺。</p> <p class="ql-block">清代在内务府造办处下设做钟处，以制造、修缮钟表为专职。乾隆时期是做钟处制造钟表的鼎盛时期，它以承造更钟、自鸣钟、时乐钟为主。尤其更钟，把我国传统夜间计时的“更”与西方计时的“时”、“分”有机地结合起来，并能根据节气的变化而调整“更”的长短，极为符合传统计时习惯。宫中承做的这些钟表，多以优良木材为外壳，上嵌珐琅或描以金漆等，色调庄严凝重。造型以中国传统的建筑形式为主。玩艺系统多选祝颂福寿的题材，机械结构用发条或坠砣带动齿轮转动。这些钟表既继承了我国的工艺传统，又融汇了东西计时之法，形成别具一格的皇家风范。</p> <p class="ql-block">故宫钟表馆展出的是瑞士、美国、日本、英国的小型钟表。瑞士钟表业是由法国传入的。之后瑞士钟表制造业的工业化进程颇快，其产品于19世纪末20世纪初进入我国。瑞士钟表造型别致，装饰精美，材料贵重，受到中国市场的欢迎。20世纪美国、日本从欧洲传入了制作钟表的技术，钟表造型小巧玲珑，外壳金碧辉煌，有很高的艺术造诣。</p> <p class="ql-block">钟表具有使用、陈设和娱乐等功能。故宫钟表馆展示的是以各式钟表组合的景观，不仅是宫中的计时器，也是取悦于帝后的娱乐用具。如迎手钟，皇帝可以随时扶靠，用手轻按即发出悦耳的音乐；紫檀插屏钟不仅能报时，还能奏乐；冠架钟是放置皇帝帽子的用具；铜镀金镜表箱内有化妆用品等，后妃既可看时间，又可在镜前梳妆打扮；还有香水瓶表，外壳嵌有小表；鸟音笼钟和鹦鹉钟，能给人带来悦耳的鸟音声。作为消遣的一种方式，同时也反映了西方工业革命对清代宫廷生活的渗透。</p>