垂緌饮清露，流响出疏桐。
居高声自远，非是藉秋风。 蝉，俗称知了、爬叉。雄蝉腹部有发音器，能连续不断发出尖锐的声音。所以，“蝉”字带有“极大声响”的意涵。 蝉的幼虫生活在土中，通常会在土中待上几年甚至十几年。然而幼虫羽化为成虫，最长寿命仅有60～70天。 蝉作为自然界中客观存在的弱小生命体，朝饮甘露，暮栖高枝，夏生秋亡，在苍茫宇宙中显得微不足道。然而正是它的这一生命规律博得了文人墨客的厚爱，常被人们吟咏和赞叹。 我国第一部诗歌总集《诗经》中的《卫风·硕人》、《豳风·七月》、《大雅·荡》等篇，以及庄周的名篇《逍遥游》，都曾有过它的芳名。 颂扬蝉之清洁与高洁，是咏蝉是的主要基调。晋人郭璞《蝉赞》说：“虫之清洁，可贵惟蝉。潜蜕弃秽，饮露恒鲜。”赞扬蝉蜕壳尸解，出于污秽而不染，吸饮晨露，食性洁净。 骆宾王的《咏蝉》：西陆蝉声唱，南冠客思深。不堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心？
此诗表面在写蝉，骨子里却在写自己，句句都可以找到诗人对于自己遭遇的不平和人格自信的影子。 本文开头那首《蝉》诗，是唐代诗人虞世南所作。作者托物寓意，以蝉的栖高饮露、蝉声远播暗喻人的清朗俊秀、高标逸韵，表达出诗人对人的内在品格的热情赞美和高度自信。全诗简练传神，比兴巧妙，以秋蝉高洁傲世的品格自况，耐人寻味。 蝉与禅，本来是风马牛不相及的事物，却因“蝉”与“禅”同音，被人为拉在了一起。佛家认为此物已经参禅悟道，所以“知了知了”。有人在表述蝉与禅之间的关系时，写下了这么一首诗，挺有意思，摘录于此：
要悟禅机先悟蝉，知了二字莫轻言。
禅本无形依万物，蝉虽草虫历千险。
意乱清音增烦恼，心静蝉声伴安眠。
若有若无随心性，蝉声便是无字禅。
人生如蝉，无论生命的长短，时间的流逝，最后终将化做泥尘，滋润万物。