元宵节，是我国春节以后的第一个重大节日，俗话说：“正月十五过大年”，可见在中国人的心目中，元宵节的重要性一点也不亚于春节。一说到元宵节，人们首先想到的是赏花灯和吃汤圆，这些都是元宵节的主流项目，但元宵节的来历，却是纪念一位古代的“铁链女”----紫姑。 根据《异苑》和《显异录》的记载，唐代武则天时期，在山东莱阳县有一位名叫何媚的姑娘。这位姑娘从小聪明伶俐、知书达理、美丽动人，因喜欢穿紫色衣服，大家都喜欢喊她“紫姑”。紫姑长大成年之后，嫁给了寿阳县歌舞团的一个戏子为妻，婚后，夫妻恩爱，相敬如宾，幸福美满。可惜好景不长，一次，时任寿阳县的县长李景到基层调研，发现了歌舞团这个戏子的妻子美貌如花，顿生歹念。一天夜晚，县长派出手下，偷偷来到了戏子家里，一闷棍打死了丈夫，把“紫姑”抢回家里，纳为侧室。 紫姑被李景纳为侧室后，引起了李景正室夫人的妒忌。那位正室曹夫人心胸狭窄，鼠肚鸡肠，根本就容不下处处都比自己优秀的紫姑，于是，就想方设法折磨她，安排些最脏最累的活儿，逼着她干：种桑种麻、喂猪喂鸡、刷锅洗碗、打扫厕所。到了夜晚，不让她吃饭，扔一些残羹剩饭给她，为了怕她逃跑，用铁链子把她锁在厕所里面。由于紫姑心灵手巧，种桑桑叶肥，养蚕肯吐丝，喂猪猪添膘，养鸡肯下蛋，村里很多大姑娘小媳妇夜里偷偷跑到厕所看望她，带一些好吃的给她，同时，向她请教一些种植和养殖的经验。这更让正妻曹氏嫉妒恨，待看望紫姑的众姐妹走后，便跑进厕所，把送来的食物扔掉，抓一些驴屎蛋蛋往紫姑的嘴里塞。最后，恼羞成怒的曹夫人，竟痛下杀手，将紫姑锤杀在厕所，并且惨无人道地将尸体扔进了粪坑。“铁链女”紫姑被杀之日，正是年后的正月十五日。 村里的大姑娘小媳妇们得知心灵手巧的紫姑遇害，都很伤心同情，每到年后的正月十五夜晚，都会聚集一起，手提灯笼，灯笼上贴满纪念的词语：“姐姐，别害怕！妹妹们来看你了！”同时，因紫姑饥饿时候嘴里被曹夫人塞满了驴屎蛋，姐妹们便用米粉做成驴屎蛋模样的食物带着，大家一起来到紫姑遇害的厕所门口，双膝跪地进行祭奠，口中念念有词：“子卿不在，曹夫人已行，小姑可出。”意思是：你老公不在家了，那个毒婊子曹夫人也出门去娘家了，紫姑啊，你出来吧，妹妹们来看望你了！据说，只要过来祭拜的女孩子，回家后都能心灵手巧，种桑养蚕就肯定大丰收，特别灵验，大家都认为是紫姑显灵了。 紫姑显灵的事情一传十、十传百的传开以后，全国老百姓开始纪念她：每年的正月十五，家家户户都用米粉，做成那驴屎蛋模样的元宵，供奉紫姑。然后，男男女女走上街头巷陌，手提灯笼，熙熙攘攘，人头攒动，纪念死在厕所的“铁链女”。事情闹大了，紫姑事件惊动了天帝，天帝怜悯她，因她生前打扫厕所、铁链锁在厕所、最后死在厕所，便下令封她做了“厕神”。据南朝宋刘敬叔《异苑》记载：<b>世有紫姑女，古来相传是人妾，为大妇嫉，死于正月十五夜。</b>又有《显异录》一书记载：<b>紫姑，姓何名媚，字丽卿。寿阳李景纳为妾。其妻妒之，正月十五阴杀于厕中。天帝悯之，命为厕神。</b>