故乡记忆 | 正月里吃汤圆

周仕忠

静好的时光，总有一个地方，渡你一生的记忆，是思念，亦是美好。

―― 题记

我的故乡在苏北建湖，童年时代经济匮乏，普通百姓人家平常吃不到也吃不起汤圆。在我儿时的记忆中，汤圆是新春佳节的奢侈美食，只有过年了才能享受汤圆的美味。汤圆不仅好吃，而且要比白粥稀饭抗饥饿，还带着过年的喜庆，更是让人念想。

南方人习惯吃汤圆，北方人喜欢吃元宵，其实都是一样的寓意，只是做法略有不同。汤圆用我们老家的土话讲叫做圆子，包汤圆叫做搓圆子。记得爷爷跟我说过，圆子很有寓意，在形状上表示团团圆圆，在味道上象征甜甜美美，在滚动搓法上还有做事圆满顺利之意。

过去人们置办年货，糯米面是必不可少的，因为过年要用它来做汤圆。家家都会准备糯米面，而不是像现在这样买现成的汤圆吃。那时候物质条件不好，计划经济时代买东西很多都需要票，什么粮票、油票、豆腐票、布票等，印象中农村还真没见过汤圆票。老家农村里种大米糯米，都是现成的原料。尤记得小时候，母亲是医生，只到大年三十母亲才能抽出空来准备汤圆，满满一大盆糯米，淘洗干净，用石臼舂成米面，再把糯米面放到院子里晾，母亲一边忙着年夜饭，一边不时地过去看一看、翻一翻，以免糯米面结块，忙的是不亦乐乎。

与北方过年吃饺子习俗截然不同的是，我的故乡哪一带人家，在大年初一、初五早上，正月十五元宵节晚上，都要吃汤圆，这是千百年来约定俗成了的，也寓意团团圆圆、和和美美。我的印象里，小时候老家人过年就没吃过饺子，有习俗的原因，当然也吃不起饺子，甚至都不知道饺子怎么包。记得我在大连上大学那会儿学会了包饺子，有一年放寒假回家，用包包子的馅给家人包了一次饺子，竟引来了全村人的好奇围观，这顿饺子从家宴变成了村宴。

说回汤圆，我们老家的汤圆有两种，一种是实心的，一种是包馅的。实心的汤圆有大有小，可以蘸着白糖吃，糯糯甜甜的。包馅的汤圆小巧圆润，绵香可口。做包馅的汤圆比较讲究，不过小时候物质匮乏，也没有当今这么多的种类，馅儿主要有芝麻和白糖、红糖，最让我记忆犹新的是用猪油和猪油渣做馅的汤圆。家里没钱也舍不得花线买什么馅，父母就买一点猪板油给我们解馋，母亲将猪板油切成小块，然后小火熬出油，熬好的猪油加一点盐慢慢凝固起来还可以做菜用，剩下的猪油渣也是一道美食。用猪油和猪油渣做馅的汤圆，看着就会流口水，好吃的不要不要的。煮好的汤圆一上桌，用调羹轻轻一舀，再轻轻放入口中一咬，宣软的猪油渣与唇齿碰撞，猪油一点一点渗进舌间，那种酥软、滑润、醇香的感觉，简直是欲罢不能、无以言表。

老家人对大年初一早上吃的汤圆尤为重视，家家户户都是在除夕就要把汤圆提前准备好。除夕的晚上，吃过年夜饭，全家齐齐上阵，一边守岁，一边搓汤圆。父亲母亲搓的汤圆又快又圆，而我们小孩儿只能是打下手，更多的是把它作为好玩的乐趣。一家人围坐在一起，手上不停的搓着，说着，笑着，还时不时评比一下谁搓的快、谁搓的圆、谁搓的好，真的是其乐融融，现在回想起来仍然特别怀念。过年了，阖家团圆，不就是为了享受这种参与其中、乐在其中的幸福氛围吗！

在我的老家，大年初一早上不仅要吃汤圆，而且还要吃大汤圆，一碗一个的实心大汤圆， 寓意着实实在在、圆圆满满、事业发达。这大汤圆一个就能吃饱，搓大汤圆很费工夫，我的父亲是搓大汤圆的好手，不仅搓的大，而且搓的瓷实圆滑。母亲还会在有的大汤圆里包上一枚硬币，谁吃到了就预示着一年的好兆头。后来长大了才知道，母亲给我们孩子盛的大汤圆里其实都有硬币，可怜天下父母心！

大年初一早上起来，我们穿上新衣服，收好压岁钱，含上一颗糖，蹦蹦跳跳地跟着父亲一起放鞭炮，然后吃着母亲煮好的大汤圆，蘸上一圈白糖，那糯粘的甜蜜一直渗透到心底，再喝上一碗清澈的圆子汤，一年的好心情由此扑面而来。吃完汤圆，我们一帮半大小子拎着袋子，就开始在村上挨家挨户拜年去了。

每逢过年，从初一到十五，只要有亲戚客人上门，家里都会先用“早茶”招待，这个“早茶”不是普通意义上用茶叶泡出来的茶，而是煮提前搓好的汤圆，这是我们老家招待客人的一种礼节性习俗。到了正月十五元宵佳节，那更不用说，汤圆自然会成为餐桌上必不可少的一道美食。那时的农村没有灯会，没有电视看晚会，全家人围成一桌，吃着汤圆，聊着家常，说起年节里遇到的趣事，爷爷还会讲当年打土豪分土地的故事，无忧无虑的我们内心充满了满足和美好憧憬。

正月里吃汤圆，吃的是美食，享受的是快乐。我喜欢吃汤圆，想念老家的汤圆，尤其是儿时父母做的汤圆，吃起来有种特别诱人的味道，这种味蕾的美感已经好多年不曾尝到，每每想起来，总会将我带回童年的时光，让我追忆脑海里父亲母亲做汤圆的身影，这是无法复制的父母慈爱的味道，是家的味道，是团圆幸福的味道。