据传说，陕西佳县黄河一带很早以前瘟疫肆虐，洪水泛滥，妖魔横行，百姓生活在水深火热之中。八仙和道教仙宗张道陵知道后，便一起设坛做法降妖除魔，最后制服了黑龙，并为百姓做了七七四十九天的道场，从此瘟疫尽散，村民安泰。后来人们为了纪念他们，就根据大赦天下里消除一切罪责免去一切灾难的寓意，在每年正月举办“放赦”活动。人们通过这种方式祈求村舍人口平安，风调雨顺、消灾免难、五谷丰登、天下太平。因“放赦”活动的历史久远，致使“放赦”这一民间宗教活动的真正含义逐渐被人们所淡忘，加上“放赦”活动属于民间社火的一部分，久而久之人们大都把原来祈求赦免天下苍生的“放赦”，称之为现在的放社火――“放社”。<div> 陕西佳县谭家坪村的“放社”属规模较大的，在每年正月初九进行。</div><div> 年长的纠首打开庙里关闭了一年的会窑，请出里面尘封了一年的“社人”、“社马”，这些“社人”、“社马”都是按真人真马的比例缩小且用木头精雕而成。纠首们把能活动的部件拆卸下来收拾、整理，然后重新上色，再进行拼装。<br></div> 活动开始前，先要祭祀神灵，然后在赦绳上打醋坛（将食醋浇在火炭上，用铜勺端着绕绳子转一圈，意在沐浴净绳），再是穿神，先穿四值功曹（即年、月、日、时四位神灵，年消九厄，月免三灾，日增长寿，时保平安）；再穿八洞神仙（两个一组）；最后是老寿星，老寿星的背上背着赦书，怀抱平安索，意在为有原罪的人类赦免罪行，祁福平安。为了保证各位神仙（赦人）的平稳降落，要在赦人的身下绑着石块或挂有小土筐，石块和土筐的重量要视赦人的重量而定；最后挂上鞭炮、艾草。 将赦人赦马抬上山，在山上悬崖处，拴下一根专门定做长达两三百丈长的绳索，将年、月、日、时 四个先行官和道教传说中的八仙（张果老、蓝采和、韩湘子、汉钟离、吕洞宾、曹国舅、铁拐李、何仙姑）及一个骑着仙鹤的老寿星顺着绳索凌空放下，年、月、 日、时四个先行官为分别骑在马上的四个神仙， 崖上崖下参与放赦的人多达30余人，他们分工明晰，配合默契，以旗语、鸣炮为信号（现在用对讲机），互相呼应。崖下先由本地有名的道士设坛祭天，念赦书。然后由山上的人把绳头放到悬崖下，下边的人将绳头拉到庙旁的大树上稍加固定，由十余人把持操作。他们通过把握绳子的松紧程度来控制赦人的空降速度，没有相当经验的人很难保证赦人的平安降落。最后把穿在绳上的赦人由功曹到老寿星依次放下，赦人们悬空而下时，鞭炮乒乓炸响，艾草的青烟漂浮若云，山下芸芸众生、人头攒动，群首仰望，翘首以盼。但见各路神仙身驾祥云飘摇而至，场面蔚为壮观。老寿星降临时，看热闹的老老小小一哄而上，争抢老寿星怀中抱的平安索和银胡须，据说抢到者可一生平安终生长寿（另有说法是抢到胡子可以生小子）。 当天晚上，全村人转九曲。在黄河边一块空地上，布好了九曲黄河阵，361根高粱杆，顶端摆放361个麻油灯。转九曲时，要把诸神、老家亲、都请来赶会。由娴熟此阵的纠首高举纸幡开路，锣鼓随后，吹鼓手呼应，旗幡、执事、芭蕉扇、村中老小、、邻村亲友拍成游龙长阵，左三回右三回按既定的路线回环转出……如果没有高人引领一般人是很难找到正确的路线的。九曲转毕，到幡底烧文，摆路灯，烧幡，献祖。