2022元月初九芷江明山

杨蓝

据宋代史料记载，明嘉靖年间，国子监助教马元吉（号明山）退隐沅州，于山麓建明山书院讲学，自称明山先生，死后葬于明山。因此，明山也是为纪念马元吉而得名。古文云：“缛浓翠色层叠，螺堆黛染，峰峰相对，岭岭相衔，遥望者但如屏风九叠，锦障千层”，故明山曾以“明山迭翠”列为芷江外八景之首

在芷江，流传这样一句话：“三月三，朝明山”，至今已有千年。

据《沅州府志》记载，宋代以前，明山就建有寺庙，且香火旺盛。北宋熙宁6 年，中书检正官章淳率部征讨懿州（今芷江）酋领田元猛，累攻不下，章上山祀于庙，夜梦神人授予机宜，后田元猛果然降服归顺，于是章淳奏明朝廷改懿州为沅州，封明山神为“顺应候”，敕建顺天祠。明天启年间于山顶祠内修真武殿，明末毁于战火。清康熙年间重修，改真武殿为三官殿，后毁于火。光绪11 年再次重修，立庙额为明山观。

农历三月初三真武大帝诞辰日，临近各县以及衡山驻地善男信女前来朝拜，多者达数万人。