思南许家坝炸龙<br> 在思南乃至乌江流域耍龙灯的形式中，最惊心动魄的莫过于许家坝炸龙。 每年春节期间的正月十三，这天也是许家坝镇赶场的日子，周边各村寨的数十支龙灯队都将在中午时刻同时出动，到镇上选择一处宽敞的场坝举行自发性的比赛，各个龙灯队尽展技艺，大显身手，把五颜六色的条条布衣龙，纸衣龙玩得个上下翻滚，昏天黑地，激起成千上万的围观者喝彩阵阵，掌声不绝。 这种自发性的比赛持续到黄昏时候，各龙灯队便陆续涌向街头，早已等候在各自家门口的镇街市民们便点燃用长竹竿挑起的鞭炮和用粗竹筒扎起的火焰筒一齐向活跃在街中心的龙灯队燃爆喷射，各支龙灯队的龙崽们纷纷脱下外衣长裤，仅穿一条短裤衩，欢快地舞着龙头摇着龙尾分别冲向五光十色，火焰熊熊，震耳欲聋，烟雾迷漫的焰火丛中，如同一条条吞云吐雾的蛟龙翻腾在天崩地裂的火海之中，其景威武壮阔，其情荡人心魄，以至众多尾随观者也难捺激动心情脱衣剥衫加入其中，汇成了一片人龙共舞、主客同欢的浩大场面。 这一舞龙炸龙活动，一直要覆盖全镇10多条大街小巷，往往通宵达旦。许家坝人玩龙不烧龙，直至把每条龙炸得粉身碎骨为止。人们将此称为土家狂欢节，在土家族人聚居的许家坝镇沿袭了近300年。 炸龙活动的最大特点是舞龙人和观众互动。在镇街上居住的人家，无一不参与炸龙活动，每户人家均购置炮竹和焰火，相互之间还暗中攀比，富豪的家庭要花上万元，自家人放不完，就雇人燃放，迎龙人即是炸龙人，炸龙人也是玩龙人。 炸龙时，燃放炮竹焰火的人身临其中，将炮竹焰火伸向玩龙人，冲着玩龙人赤裸的身体爆放。而玩龙人不但不回避躲闪，反而舞着龙灯专朝炮竹焰火最为猛烈的地方冲去，好像炸不着自己就不痛快。凡是炸完龙的人家，随即又加入追随队伍，一边追看一边参与，或图吉利钻龙身，或替换他人接茬舞龙，或提起酒瓶酒壶为舞龙人递酒壮威，或搀扶精疲力竭者恢复体力……由此逐渐形成了一片内外欢腾的人山火海，壮观热烈。 炸龙的火焰筒是用一两尺见长的竹筒，筑上火硝拌细铁砂制成的，燃放时火药和细铁砂同时射出，粘上身体既痛又烫，没有健壮的体魄和坚韧的意志是承受不了的。在透心彻骨的寒冬时节，玩龙者半裸上身投入火海，主动迎接炮火烈焰的洗礼。因为炸龙过于“惨烈”，是强者的游戏，胆小的人绝不敢参与甚至不敢面对那种赴汤蹈火、惊心动魄的场面。<br><br> 因此许家坝有种说法，不敢玩炸龙的男人不算男子汉。也许正是这种火的洗礼，才铸就了土家人的坚韧和豪气。