忙年

近朱者赤

还记得这些顺口溜吧，就是忙年日程表。

小孩小孩你别馋，过了腊八就是年，腊八粥、喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三、糖瓜粘，二十四、扫房子，二十五、炸豆腐，二十六、炖羊肉，二十七、杀公鸡，二十八、把面发，二十九、蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。

瞧这紧密的行程，忙碌中透着一股急切，辛苦里溢出满满的喜悦。

打鱼糕

枝江人忙年没有糖瓜粘、把面发、蒸馒头之类的活动，大街小巷飘满了鱼糕的香味。商贩们把案板、绞肉机、炉灶等沿街摆放，随时加工。人们拎着鱼（以大草鱼为佳）和肥肉来，交给老板去鳞去皮，整成白花花的肉膘和鱼肉，然后把他们绞烂成泥，放在一个大盆子里，按比例混合，还需要加入适量的沪粉，才有劲道。这时大师傅上场了，只见他徒手用力搅拌再搅拌，按一个方向，直至浑然一体。随手一抓，成团状。再加入盐、葱白末等佐料，稍许搅拌即可。这个过程最见功力，搅拌不充分，蒸出的鱼糕松散，不成型。接下来就可以倒进蒸锅里开蒸了。蒸三十分钟左右。揭开锅盖，用干净的湿布沾干糕体表面的水汽，用刷子沾上蛋黄液刷在糕面上，也可以直接将蛋黄液均匀地倒在糕面上，再蒸三分钟就可起锅了。鲜嫩爽口，上黄下白，有人还点上红晕，煞是养眼。刚出锅的糕体晶莹剔透，香气怡人，我总忍不住尝上两块。有时当锅里冒出香气的时候，我会假借尝尝是否熟了而偷鲜。一蒸笼不好存放，常常分成半揸左右宽的长条状，冷冻保存。也可抽真空后寄给远方的亲人。

我家公公最爱吃这道菜。他称为“人抬人”，寓意高人一等，讨个好彩头。老人家不吃肥肉，吃鱼又怕刺，做成鱼糕就解决了。过年时鱼糕被称为头子菜，是饭桌上妥妥的C位。用大盘摆满蒸热，然后炒帽子扣在上面。帽子类似于青椒、胡萝卜、木耳等炒肉片。平时也可以炒着吃，像年糕样，但容易炒散。也可以下火锅。

枝江家家户户都打鱼糕，都知晓鱼糕的制作工艺。据说只要有枝江人的地方就有枝江鱼糕，我有个学生在美国明尼苏达州，过年时纯手工制作枝江鱼糕，味道一绝，解了思乡愁。

做圆子

枝江人的年桌上一定要有圆子。它的个头比狮子头小，狮子头太欺主，一个人吃不完一个，要几个人分了吃。枝江的圆子差不多一口一个，吃着卫生。正像四川人的火锅，万物皆可容。东北人的饺子万物皆可包一样，咱枝江人觉得万物皆可圆。用米浆做的汤圆、用肉裹米做的珍珠圆子、用豆做的豆腐圆子、用绿豆做的绿豆圆子、用藕做的藕圆子、用荸荠做的圆子、用苕做的苕圆，还有肉圆、鱼圆……

圆子们的做法比较雷同：去皮去茎，留下干货，切成小块后剁碎，剁成渣剁成泥。然后和面，灰面或糯米面均可。捏成圆形即可。可实心，也可中间包心。我看到最神奇的圆子是我家奶奶做的豆腐圆子。豆腐是主料，辅以荸荠、米子（用大米炸成的颗粒状），用手揉碎豆腐后，再将三者揉匀，捏成圆形下油锅一滚再捞起。光吃或下火锅皆美味。有的宜油炸，有的宜蒸煮。宜甜宜咸宜怪味。老少皆爱。

稍大的圆子枝江人叫“团子”。比如糯米团子，比汤圆大，正月十五吃的。比如我家公公常忆起的1960年吃的饼团子，用榨油后的渣渣做成的，难以下咽，不易，但在那个年代能救命。

我一直在想咱枝江人对圆子的执念大多来自于团团圆圆的愿望。枝江人有一股闯劲，有一股不服输的劲，主动离乡的人比较多。我有一个姨父，早前是董市锁厂的，厂里改制，90年代初期就去了广州，应聘在一家摩托制造厂里做技术员。效益不错，原来的同事一个个跟了去。一般过年才回来一次。

我同事的儿女们因求学而落户在北上广深一线的有之、武汉郑州等中原地区的有之，成都重庆等西南的有之，南宁西安等西部的有之，差不多遍布全国。更有散落在海外的。每逢佳节倍思亲，团圆团聚成了春节永恒的主题。于是圆子成了团宠。

我们过年时吃圆子庆团圆，平时吃圆子盼团圆。庆祝时吃圆子寓圆满，失意时吃圆子鼓干劲。

枝江人的“圆”是看透世事后的圆融，而非投机倒把的圆滑；是努力奋斗后的圆满，而非守株待兔式的循环。

枝江人喜欢做圆子、吃圆子是这块土地赋予我们的。