<p class="ql-block"> <b style="font-size: 20px;">酱 里 酱 外</b></p><p class="ql-block"> 时近年关，超市成了人流物流异常繁忙的场所。顾客进进出出，交易声此起彼伏。年味，如开瓶的老酒，在这样特定的环境里格外浓烈。</p><p class="ql-block"> 在超市琳琅满目的商品里，我向着“油盐酱醋”努力追寻着。在那里，一个货架上摆满了各种各样的“酱”：蚕豆酱、甜辣酱、麻辣酱、蕃茄酱、蒜蓉酱、海鲜酱、牛肉酱……酱的配料有水、黄原胶、食蜡、白糖，红曲米等等。面对名字各异，风味不同的酱，真是难以抉择。矛盾之下，我想起了辣椒酱。</p> <p class="ql-block"> 在这隆冬时节，想起辣椒酱，辣椒酱的那份自然红、自然香、自然鲜，便会沿着视觉、嗅觉、味觉，进入我身体的脉络里，在内心深处汇聚成一湾暖流。</p><p class="ql-block"> 母亲做的辣椒酱，对于我们一家人来说，不只是一道调味品，而是一道真正的菜，一种可以交易的商品。</p><p class="ql-block"> 母亲做的辣椒酱很简单，主料是辣椒，配料是食盐、蒜头，佐料是阳光。</p> <p class="ql-block"> 每年的八、九月份，是做辣椒酱的旺季。这时候，家家户户都在忙。村里那些石磨，也格外忙碌着。我整个暑假，都会跟着母亲摘辣椒、择辣椒、洗辣椒、晾辣椒、磨辣椒。然后是晒酱、装酱、封酱。</p><p class="ql-block"> 在我们家，为莱、为商品的辣椒酱是要用到大量鲜辣椒的。为此，我和母亲要栽种很多辣椒。栽辣椒的菜园地是有限的，于是便要到处开垦荒地。在那“向荒山要粮”的年代，小小年纪的我，便是跟随着母亲到处寻找可以开垦的荒地，一刀一锄，挖出了一小块一小块的菜地。这些“刀耕火种”出来的菜地，东一块西一垄，可忙坏了母亲，更是苦了母亲。新开垦的菜地，极其贫瘠。为了让栽下去的辣椒苗能长得好、长得快，母亲便要挑着一担担粪，担着一担担肥，浇洒在这些刚刚开出来的土地上。这是极重极累的体力活。母亲身材矮小，也很瘦弱，唯独一副肩膀宽得像父亲一样。沉重的担子压迫着母亲的双脚快速走向那一块块新开垦出来的菜地，越走越快，越走越远。母亲用她那瘦弱的身体，把一块块贫瘠的土地种肥了，也把自己的双肩磨厚了、磨硬了。一棵棵辣椒苗也乘势长大、长高了，挂满了一个个诱人的辣椒。</p> <p class="ql-block"> 做辣椒酱的辣椒必须是新鲜的，且摸上去不着软，硬邦邦的。这是选材最基本也是唯一的标准。这样选好的辣椒用打上来的井水或是挑到河里去清洗。将清洗好的辣椒放在阴凉处晾干水分之后，再和事先准备好的蒜头混合在一起，这便是磨酱的素材。</p><p class="ql-block"> 麻酱的过程漫长而枯燥。在一切靠“劳力”吃饭的时代，任何一种力量，哪怕是很微小的，也有大作用。我充当着母亲的“劳力”小帮手，帮忙推磨。母亲一手扶着石磨的推手，一手往石磨盘里加辣椒、加蒜。石磨每转一圈，母亲便要往石磨盘里加辣椒。一圈又一圈，整个磨酱过程中，母亲左手帮着推石磨，右手忙着“下料”，双脚还要不停地移动。手脚并用，推磨下料，这样的状态有时要持续四、五个小时，真是少年不更事，哪里体会到母亲的辛苦。其实，母亲早已是腰酸背痛，却没有哼一声，喊一句。</p> <p class="ql-block"> 磨好的辣椒酱要加一定量的食盐，再放在太阳下晒一段时间。这便是辣椒酱的“晒熟”过程。夏季强烈的阳光很快便将一坛酱晒的热热的。这样恰到好处的温度，也恰到好处地将“生酱”变成了“熟酱”。</p><p class="ql-block"> 所以，做辣椒酱要在意天气。如果磨好的辣椒酱遇上连续几天的阴雨，这些“生酱”便会变酸变质，一番的忙碌，都会随着这阴雨而去。这是最恼人的。</p><p class="ql-block"> “晒酱”的场面，壮观而诱人。记得母亲晒酱时，是将家里的几块门板取下来搭好，再把一瓶瓶或是一坛坛酱搬到门板上一字排开。太阳下面，大小高低的瓶瓶罐罐簇拥在一起，俨然是一个辣椒酱铺。上午搬出去晒的辣椒酱，经过太阳的“催熟”，到傍晚时分，便可以用筷子醮着尝试了。夏天的太阳甚是厉害，阳光的热度从坛子的表面直抵“坛心”，盐分在热热的太阳光作用下，迅速均匀地渗透到每一个地方。“晒熟”的辣椒酱从外面搬回家，家里面便到处都散溢着辣椒酱的鲜辣味。</p> <p class="ql-block"> 这样的味道，足可以调起一家人的味口。劳累了一天，晚餐时，家里每个人都盛上满满的一大碗饭，就着新做的酱，吃得心满意足，满口酱香。</p><p class="ql-block"> 这些做好的辣椒酱不只是用作家里的下饭菜。劳作之余，母亲便用篮子装满一瓶瓶酱到马路边上卖。过路人，尤其是城里人，特别爱吃乡下人做的“小菜”，诸如酸腌菜、酸蕨菜、酸豆角、霉豆腐、辣椒酱之类。不要多久，母亲带去的辣椒酱都卖完了。有时候，还有人跟着母亲到家里来买。母亲便是用这些“小菜”换来家里的零用钱，贴补着家用，减轻了父亲身上的经济压力。</p><p class="ql-block"> 我常年在外求学。平时回家，便要随身带几瓶辣椒酱返校。对于我们这些来自农村的住校生来说，这些辣椒酱，是我们最爱的调味品。无论是早餐，还是中餐、晚餐，我们的碗里都少不了红红的辣椒酱。少年不识苦滋味，在那求学的艰苦年代，我们碗里有时什么菜也没有而只有辣椒酱，也同样吃得津津有味。而这样的味道，从初中到高中，一直陪伴着我们整整六年，以至于根深蒂固。</p> <p class="ql-block"> 时过境迁，那已不只是一种味道，而是一份记忆。</p><p class="ql-block"> 的确，这份记忆，在某个时间，某个场景会再次复苏。正如此时，我站在这样一个“酱名”满目的柜架前，处在声音繁杂的环境里，我可以排除一切干扰，思路清晰地走近“辣椒酱”这个朴实无华而无比亲切的名字，想起它的那份自然红、自然鲜、自然香……</p><p class="ql-block"> 2022.1.29</p>