小年，祭灶与灶王爷的传说

闲人一个

过小年时小朋友们爱吃的灶糖（麦芽糖）。

小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。

在我的记忆中，小时候我家从来没有过过小年，也没有祭过灶王爷。无论是在浙江诸暨的老家，还是到了北国边陲的宝泉岭农场。因为家里从来也没有外请一个只是牌位的“一家之主”，我家的一家之主是我母亲，我想她是不想自己的大权旁落滴。
在农场，不光我们家，就是邻居以及亲朋好友，同学的家，也没有见过供灶王爷的。我想这还是因为农场的人走南闯北经的事多了，那些民俗也就都淡忘了。没有祭灶的，所以灶糖也很少见。那种像干枯的苞米秆的灶糖也从来没有吃过，到现在也不知道是什么滋味。

小年，祭灶与灶王爷的传说

过年时要祭灶王爷，还是听相声泰斗侯宝林大师的相声《对春联》后知道的。也知道了那幅流传千古的灶王爷的专属对子：
上联是：上天言好事
下联是：回宫降吉祥（也有写成“下界降吉祥”的）
横批是：一家之主
但在相声中，侯大师是一个字一个字让郭启儒大师对，所以郭大师就对成了“下地醋歹炮”。于是很多人只要一说这句嗑，人们就会想起这段相声，也记起了还有一个灶王爷。
自己成家以后，因为老伴是山东人，所以对过小年还是比较重视。不过也无外乎是包上一顿饺子，没有给灶王爷吃，而是凡间的人自己解了解馋。
没有退休时，每到这时都是财务决算最忙之季。小年也都是和下边来报决算的人一起过了，很少和家人在一起。
我还知道一种关于大年，小年的说法，那是种果树的人家对果树产量多少的叫法。果树丰收叫大年，歉收叫小年。与过年不是一个感念。
闹不明白为什么要有一个小年，于是上网查了一下。一看还真学了不少知识。现摘录如下：
在不同的地方，小年的日期也不尽相同，一般在农历腊月二十三或二十四或二十五三日。
小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。除此之外，还有吃灶糖的习俗，有的地方还要吃火烧、糖糕、油饼，喝豆腐汤。早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，所以腊月二十四的小年习俗历史是最悠久的。
什么时候小年的日子挪到了腊月二十三了哪？
这就要到清朝了。清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。
清朝以后，过小年就有了“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
北方受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。但是山东有些地方又是在六月初一过的小年，安徽北部和南京地区把过小年和过元宵合在一块，特别热闹；云南部分地区是正月十六。
关于灶王爷的来历，历来众说不一。很多史书上都有记载，《淮南子》中记载“炎帝作火，死而为灶”；《礼记》上说，灶王爷叫祝融；而《庄子》中又称“灶有髻”，却是美女一个。

民间关于灶王爷的传说也有很多。

“灶王爷本姓张，摇摇摆摆下了乡。白天吃的油盐饭，晚上喝的烂面汤。岁末上天言好事，年初下界降吉祥。”这首民谣来自张单休妻的传说。
说的是从前有一个人，叫张单，字子郭。他的妻子叫丁香，为人勤劳贤惠、孝顺父母。张单不愿守在家里种地，就出门做生意。后来发了财，回家后竟嫌弃起自己的糟糠之妻来，一纸休书把丁香赶出了家门。第二年他又娶进一位名叫海棠的妓女做老婆。由于海棠生活挥霍奢侈，而张单在外又吃喝嫖赌，很快家道败落。后来的一场大火又将家里的财产全部烧光，海棠也改嫁他人。从那以后，张单只得靠乞讨度日。有一年的腊月二十三，他要饭时竟然要到了自己的原配妻子丁香的家里，面对善良的丁香，他羞愧难当，无地自容，一头钻进炉灶里，说什么也不肯出来，被活活憋死了。后来玉皇大帝把张单封为灶王，也许是为了警戒人们不要犯他犯过的错误吧，还命令他每年腊月二十三上天，汇报一年来这一家的言行。

关于灶王爷，还有一个玉帝女婿的传说流行较广。

说是有一年，玉皇大帝派王母娘娘到人间视察民情，玉皇大帝的小女儿在天上呆久了觉得闷，也跟随母亲下到了凡间。她看到民间百姓的疾苦，非常同情。同时看到人间有那么多的恩爱夫妻，她也很向往真挚的爱情。后来她看上了一个给人烧火帮灶的小伙子，她觉得这个人心地善良、勤劳朴实，于是决定留在凡间和他一起生活。玉皇大帝闻听后非常生气，把小女儿打下凡间，不许她再回天庭。王母娘娘心疼女儿，百般求情，玉帝才勉强答应给那个烧火的穷小子一个灶王的职位。从此，人们就称那个“穷烧火的”为“灶王爷”，而玉帝的小女儿就是“灶王奶奶”了。
我听说过玉皇大帝姓张，没有想到灶王爷也姓张！哈哈，老张家也太有才了！