<p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 船签，特定历史时期所产生的一种过河凭证，类似于现在渡口的"船票"，可它又不等同于船票，因为在中国星罗棋布的水系中，包括黄河、长江、淮河三大母亲河，在钢铸水泥桥梁尚不发达时期，非诸如长江三峡绝险之处，都会或近或远地设置过河的渡口。而在这些渡口中，多为"以物易渡"，船家皆是个体经营的，求渡人与船家谈好"价格"，或物或钱，你情我愿，一渡走之。</p><p class="ql-block"> 上世纪五十年代，社会开始消灭"私有制"，渡口也被"靠水吃水"的船民组织起来的渔业社或渡船联社承担起来，对于规模较大的建制，他们一般使用船票，而对于规模相对较小、日常劳作中又属于"有汛渡人，无汛捕鱼″的兼职型渡船联社来说，他们为了方便"日收日结"，会用一种叫"船签"的东西作为渡河收入结算的凭据。</p><p class="ql-block"> 船签大多是竹、木制品。它一般要满足三个基本条件:一是货币价值。一个人过河，二分钱，买个"船签"，凭签上船，到了求渡人手里，这"一竹一木"的细棍，就被赋予了"临时货币"的功能；二是要能防水。船工每天与水"为伴"，船下有河水，船上有"天水"，阴天下雨，船签放在船工后仓的脚下，要晒不毁，泡不烂；三是便于结算。一签二分钱，十签两角钱。船民堪称水上的"游牧民族"，在上世纪七十年代末以前，船民近乎全是文盲，结算过于繁琐，他们也应付不了。</p><p class="ql-block"> 销售船签，大多是渡口的招集人，在河边的一把大布伞下，或一张支起的木板上出售，风雨叠加时，头头就一个人，脖子上挎个布袋子装钱，手执一把船签直接把船签售给求渡人。</p><p class="ql-block"> 船签只所以被叫做"签"，是因为它的外形与现在街边见到的"算命先生"面前摆放的"卦签"十分相似，只是"卦签"上面刻的是"卦词"，而船签上刻的一般只是一至三个横道，代替人名或组别。一天收工(也有按周结账的)，头头按签数钱，除提取极少的"公共积累"外，张三五角，李四一元，按劳取酬，不亏不欠。在较为原始的社会劳动分配机制下，"简单"是最有说服力的"公平"。</p><p class="ql-block"> 船签虽不贵重，但在一九七二年夏汛时，我却与十几个同学一起，趁着船工"八斤"(传说他生下来有八斤重，故乳名叫"八斤")离船，纷纷跳到他的空船上"哄抢船签"，当我手里攥着抢来的船签弃船"逃跑"时，一个高我一年级的同学，稍稍做了的一个动作，险些让我丢了小命……</p><p class="ql-block"> 亳州古城，涡河穿城而过。把主城区一分为二，涡河南以"北门口"为中心的南部主城区，聚集着亳州政府机构、药商、小贩和居民；而城北则是工业区和教育区，虽然涡河以南，学校节次鳞比，但亳州两所百年历史以上的最高学府皆位于涡河以北，且基本上沿河而建。一座是亳州一中、别一座为亳州师范学校。(现已升格为为亳州学院)。这两所学校分别建于一九一O年前后，经历中国自新民主主义以来，光荣而伟大的奋斗史，她们为皖北地区培养出一大批自新民主主义革命以来的革命英烈、仁人志士。用师资雄厚，育人有方，声名远播，桃李天下来形容，丝毫都不为过。</p><p class="ql-block"> 一九七一年初冬，毕业于回民二小的我，按学区划分，也"混入"到亳州一中初中部继续"深造"。隔河求学，最大的"乐趣"是要在每个汛期可以乘船而渡。当时穿城而过的涡河上只在亳州城东有一座修建于五十年代初期的"大洋桥"，它既是亳州南北两城的重要通道，又是连接皖豫两省国道上的交通枢纽。而亳州当时所谓的民用"二桥"只是一座"浮桥"。桥基固定，铺上木板，正常时光，人们伴着"垫板"发出"嗄叽、嗄叽"声，即可跑过桥面，而到了每年五月下旬，上游来水，整个"二桥"落入水下，南北人员往来则全部依靠船民摆渡解决。(绕道"大洋桥"太远了)，别无他法。</p><p class="ql-block"> 记得一天中午。天上阳光普照，涡河洪水波涛凶涌。放学以后，我和同学们沿河边崎岖小路，一路狂奔，直扑渡口，照例购买了船签，可长长的学生队伍，要靠七八只木船一趟趟的往对岸"递送"。正当同学们挤得不成队形，向前挪动时，有人突然高喊一声:抢船签了！抢船签了！我往不远处一看，原来刚才还在渡人的一只船，因"八斤"临时离开，船被他用一根带绳的粗树棍，临时锚在河边，船上收的一堆船签被散乱地放在船尾。我们这群小伙伴们，"强盗"般地冲了上去，你一把，我一把地哄抢船签。此时，我也当仁不让趟着河水，趴上那只已经严重超載的小船，正当我们哄抢着船签时，不想摆船的"八斤"突然回来了，大吼一声:王八羔子，犯抢了！船上这帮"小毛贼"，一看五大三粗的"八斤"回来了，便"噗嗵噗嗵"，下饺子一般，跳到水里跳跑。但我不会游泳，望着翻滚的浪花正在犹豫。在我前边的一位高年级同学，跳下水后，故意用手一推，已经脱缰的小船顺流向河中心冲去。怎么办，不跳，我就会随着随时可能撞物侧翻的小船而不知"天命"；唯有一跳，尚有上岸"逃跑"的机会。小船开始随着流水打转，向激流涌动旋涡靠拢，我慌了，应该说是吓傻了。两眼一闭，跳！</p><p class="ql-block"> 哪知天不佑我，当我跳下来时，正好落在一个涡河岸边，平时居民挖的"吃水井"(当年河边的居民早季都是挑河水生活)，为了挑水方便，他们会选在坡缓土硬的地方，挖一个深水池)。我猛的一跳，正好落在了深水池里，两脚已不着地，两手本能地往上扒时，连连灌了几口黄泥汤子，头皮阵阵发麻，两眼冒着金星，眼瞅着，我就要被大水冲走，刚刚赶回的"八斤"直接扑到水里，游到我身边，从后边一把抓住我的头发，另一只手拉着我的袿领子，连拉带拽，把我拖到岸边。这时我才发现自己手里还攥着两根"抢"来的船签。几位居家相近的同学护送着急忙回了家。</p><p class="ql-block"> 父亲当时还在"失业"中，常年驻在牛市中医院。但母亲在第一时间知道我坠河遇险的事，从单位赶回到家。我只告诉母亲，我是上船时，人太多，被同学挤下水的，没敢"交待"与众人抢船签的"恶行"，又向母亲叙述了"八斤"救我的过程。</p><p class="ql-block"> 我的平安获救，倒引来了一档子道歉，一档子感谢。当天下午，在渡船失控，而又最后推了一把船的那位同学母亲带着他来我家道歉，因我们都不约而同地告诉大人，是上船时相互拥挤，我才掉到河里，而对"哄抢船签"的事，两人都只字未提，所以"道欠"也只是走个过场而已。剩下的就是母亲带着我去"感谢"。第二天，母亲带着我，买了两瓶罐头和一盒散装鸡蛋糕去渡口看了那位叫"八斤"的船工，向他表示对我的救命之恩。</p><p class="ql-block"> 亳州生活仅十年。七二年到七三年离开亳州，我曾和母亲一起，多次从二桥渡口经过，但她绝口不提此事，甚至直到去世，都没和我再说起过"涡河落水"这档子糟心事。但我从母亲的神情里能感觉到，她知道我参与"哄抢船签"，也知道我跳水逃命的过程，更清楚我回来后，并没如实"坦白"，而是对她是撒了个谎，母亲知道这一切。她是在用一种"于无声处"的冷漠告诉我，要做一个正直的男人，就不能去追求一点蝇头小利！何况还是"聚众哄抢"呢！</p><p class="ql-block"> 母亲已离开我们25年了，我也正在"奔七"的路上，"人非圣贤，孰能无过"。当年涡河边上的这件小事，让我每每年都会在母亲墓前忏悔！</p><p class="ql-block"> (2021年冰雪日写于瑞鸣斋)</p>