虎年说虎

李环宇

　　生肖是生命的符号，这种行为文化，是人类创造的非物质文化遗产，是高度抽象的观念物。生肖为虎，虎虎有生气。老虎是十二生肖的精彩代表，其形象，是在漫长的生产、生活中形成的。

　　自然界的虎是典型的山地林栖动物，我国常见老虎，毛色浅黄或棕黄色，满身黑色横纹，头圆，耳短，耳背面黑色，中央有一白斑，甚显著。老虎四肢健壮有力，具黑色环纹，尾端黑色，是勇猛智慧的象征。

　　老虎被入选生肖后，成为人为创作的观念动物，是民间信仰中的仁兽，有很广泛的民众基础，它那主持正义、除暴安良的人文性格，很受民众欢迎。在天然老虎逐渐减少的历史环境中，老虎以华丽的王者形象进入民间，成了民间信仰中的保护神。虎神题材中有“下山虎”、“爬虎”、“娃娃骑虎”等老虎家族。山西、陕西等地还有捏制各种面花儿、虎馍，用来串亲、相互馈赠的习俗。人们认为这些虎馍可以镇邪保家一年平安；北京地区的农村有用布缝制成布老虎当枕头的习俗，既是儿童玩具，又是实用的床上用品；戴虎头帽可以彰显男孩儿的阳刚之气，也是全国许多地方喜欢的民俗现象。

　　甲骨文、金文的虎字十分形象，突出大张的虎嘴及锐利的虎爪，从小篆开始，虎字的字形，开始显现今日虎字的雏形。

　　在考古发掘中，发现与老虎相关的人工遗迹，最著名的当属河南省濮阳县西水坡遗址的蚌塑龙虎图案。老虎图案位于人骨架左侧，虎头微低，眼睛圆睁，张口露齿，尾巴下垂。考古学家袁靖认为墓主人应为氏族部落的首领，这可能是一种原始宗教的体现。

　　进入青铜时代后，虎的造型更具艺术性。虎形文物中青铜器是比较常见的，也有玉、石、象牙、金银等材质的虎。除了凶猛，虎还有威严的象征，给人威武、谨慎、担当的感觉，在古代也常用做文房用品。

　　杜虎兵符，铸于秦惠文王（前356—前311年）时期。 1975年出土陕西省西安市南郊北沈家桥村。长9.5厘米，高4.4厘米，厚0.7厘米 ，现藏陕西历史博物馆。兵符被称为执于掌心间的千军万马，榫卯一一对应，符到则君到，合在一起方能发兵。秦杜虎符为左半符，虎作行走状，昂首，尾巴蜷曲，虎符上有错金铭文9行40字：“兵甲之符。右才（在）君，左在杜。凡兴士被甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。燔燧之事，虽母（毋）会符，行殴（也）”。意思是：右半符存君王处，左半符在杜地的军事长官手中，凡要调动军队五十人以上，杜地的左符就要与君王的右符会合，才能行军令。但遇有紧急情况，可以点燃烽火，不必会君王的右符。

　　战国 错金银铜虎噬鹿屏座 中山王厝墓出土 河北博物院藏

　　战国 青铜牛虎案 云南省博物馆藏

　　西汉青铜虎钮錞于，肩部鼓出，下腹呈直筒形，全器物表面无纹饰和铭文。现收藏于温州博物馆。

　　茂陵霍去病墓的伏虎石雕系元狩六年少府属官“左司空”署内的石匠所制。

　　圆明园十二生肖兽首铜像，原为圆明园海晏堂外的喷泉一部分，是清乾隆年间的红铜铸像。图案为虎首铜像。

　　佛教里有则“舍身饲虎”的故事，佛祖释迦牟尼的前世三太子摩诃萨埵为了挽救老虎生命，甘愿牺牲自己肉身，以身饲虎，这就是佛祖释迦牟尼前生累世，忍辱牺牲、救世救人的善行。

　　虎做为四神兽之一，为远古星宿崇拜的产物。四神兽分青龙、白虎、朱雀、玄武，是故处于堂上之阴而知日月之次，见瓶中之冰而知天下之寒暑。四神浮现尘世，游走石碑，它们是离人们最近的神，守护着人们的四方。

　　除夕门上画虎，是比钟馗、秦琼和尉迟恭来更早的门神。门扇上的老虎，代表着驱除邪恶的威慑力，汉代这一风俗，开了中国民间年画的先河。画虎辟邪的民俗一直延续下来，镇宅的神虎，成为传统年画的选题之一。

　　除了以上，还有一种超超级实用的文物与虎有关，据说这件虎形器不确定用途，但和虎子有渊源。虎子—古代的溺器（俗称夜壶）。

　　也许是因为对“兽中王”的崇尚和敬畏，中国不少地名都带个“虎”字。

　　珠江口“虎门”：中国近代史的开端之地。又名“虎头门”，在珠江三角洲东南侧、伶仃洋北端，以大、小虎山夹峙如门得名，素称“粵海中路咽喉”。1840年鸦片战争前后，虎门要塞为抗击外侵首战之地，林则徐在此销毁祸国殃民的外来鸦片，关天培在此奋勇御敌殉国。

　　金沙江“虎跳峡”：长江上游的世界级大峡谷。又称“虎跳涧”，在滇西北玉龙、哈巴二雪山之间的金沙江上，长16千米，宽60~80米，谷深3000米以上。所分上、中、下虎跳的落差200余米，水势汹涌澎湃，多险滩。相传猛虎可借助江心“虎跳石”跃过峡谷，故名。

　　苏州“虎丘”：苏州的“吴中第一名胜”。又称海涌山，在苏州市区西北，山高36米，占地300余亩，以“山小景多”著称。春秋吴王阖闾葬此，“筑三日而白虎踞上，故号为虎丘”。

　　杭州“虎跑泉”：清澈甘冽的“天下第三泉”，在杭州市区的西湖大慈山白鹤峰麓，终年泉涌不息。传说唐之高僧性空云游至此，欲建寺苦于无水，经神灵托梦移来南岳之泉，目睹二虎跑（刨）地泉出，故名。

　　辽东“虎山长城”：明万里长城的东端起点。曾名虎耳山”，清以山势如蹲虎得名“虎山”。在辽宁宽甸、孤耸鸭绿江畔与朝鲜相望，主峰高146.3米。明成化五年（1469年），在此依山就势兴建辽东镇长城，峰顶构筑明长城东起首个烽火台。

　　属虎的历史名人有秦始皇嬴政（公元前259年），他是完成大一统的政治人物，是中国第一个称皇帝的君王。东汉杰出的科学家、文学家张衡（78年），他对文学、哲学、地理、天文、机械制造等都很精通，是中国的骄傲。明代医学家李时珍（戊寅1518年），他写了《本草纲目》，为发展中国医学作出了巨大贡献。伟大的革命先驱者孙中山先生生肖为虎，属虎的历史名人还有很多，代有英才，群星闪耀。

　　2022年壬寅年来临，愿您如虎添翼，虎虎生威。