乡村年味

莲

年味，是期盼已久的激动；是菜刀与砧板碰撞出的美味；是一家人团聚的温暖。都说年龄越大越容易怀旧，好像是真的。随着年的脚步越来越近，我的脑海里总浮现出小时候过年的情景。

送 灶

“送灶”是天长地区传统的节日习俗，普遍于二十三或二十四日送灶。在送灶前要进行一系列的准备工作，大扫除是“重头戏”。二十一二时，要准备个大半天时间，这一天全家早早起床，父亲开始掸尘，用一个鸡毛掸子绑在长竹竿上，把房顶，犄角旮旯的灰尘全部清除一遍。母亲则负责清洗家里所有的被子床单，只见母亲烧了一大锅热水，先用洗衣粉浸泡一会，然后就在脚盆里放一个搓衣板，把床单按在搓衣板上，“咕吱”“咕吱”地来回搓洗。我则负责清洗家里的塑料花，碗筷等，以前每家老柜上都会放两盆塑料花，大红色的瓷瓶子里面插着牡丹、百合、康乃馨等各式花卉，（小时候并不知道花名，长大才知道的）非常好看，只是时间长了比较容易落灰，落了灰的花像灰头土脸的姑娘，没精神。我把它们拿出来浸泡在水里，用旧牙刷小心地清洗干净，再晾干，冼净后的塑料花一下子鲜艳夺目，让人眼前一亮。弟弟则负责擦窗户和门，每个人都有分工，各司其职，为过年忙得热火朝天。

送灶当日，家家户户都要向灶神敬献灶饭、灶糖，点燃香烛。以求灶神在玉帝面前多讲好话，带回吉祥。

蒸 包 子

天长人普通不太喜欢吃面食，平时也很少做。但过年不一样，必须要蒸包子，家家户户都要蒸，而且一蒸都是几十斤，寓意蒸蒸日上，感觉不蒸包子这个年过的就缺了年味，缺了灵魂。

蒸包子一般在腊月二十五之后就可以进行了，头一天，要把家里的蒸笼、笼布、筛子、大匾、笆斗等全部清洗干净备用。晚上，烧好热水，开始和面，和好的面团揉光滑放到笆斗里，上下各铺一层化学（塑料薄膜），起到保温的作用，再用棉被盖好，慢慢醒发。

第二天早上，用菜刀划开面团，看到大大小小均匀的蜂窝状面就发好了。只见父亲脱了棉衣，围上围裙，撸起袖子开干了，把面起出来放到缸里开始兑碱，用碱蒸出来的包子香而且有劲道，只是碱的多少有点难把控，需要小心调试。兑过碱的面要反复揉，要想包子宣软好吃，揉面很关键，揉面也是力气活，没过一会，就看见父亲的额头上沁出细细的汗珠。

蒸包子这天，大人们都有分工，小孩干什么呢？被分配牛房看牛，看牛是啥呢？童鞋们一定很好奇，以前农村家家户户都要养头牛，耕田耙地。到了冬天，把牛牵回屋内饲养，每天要有人专门看护，负责牛的吃喝拉撒。我和弟弟一早就被打发去看牛，我俩是身在牛房心在厨房，好不容易熬了两个小时，估计包子差不多了，我吩咐弟弟：“好好值守，牛一尿尿赶紧用牛椀子接住，姐去厨房打探打探，等会拿肉包子给你吃”。弟弟一听肉包子，立即两眼放光，头像小鸡啄米一样点个不停。来到厨房，包子还没好，我就两手交叉，把手插进棉袄袖筒里，倚到厨房门口等包子，包子一出笼，家人赶紧拣了几个又大又圆的肉包子给我，我端着包子，风一样地跑到牛房，和弟弟分享美味去了。

出笼的包子先摊开晾凉，家里的大匾、筛子全派上了用场，看着这一大匾又一大匾的包子，心里美滋滋的，感觉日子不愁过了，来年更有奔头了。蒸过包子后，剩余一大锅热水，厨房内热气腾腾，趁热支起浴帐，全家洗个澡，干干净净迎新年。

烀 猪 头

我的家乡有一个习俗，每年的大年三十早上都要敬猪头，这个习俗是那样的神圣而又有仪式感。平时男主人可以不煮饭，但烀猪头必须要男当家的亲自下厨，每年二十九夜里的二三点钟，父亲就悄悄起床了，把家里的大铁锅内注上水，再把猪头用温水洗干净，还有香肠、咸鸭、咸肉等满满一大锅，然后点燃柴火，火在灶膛内熊熊燃烧，把父亲的脸熏的红彤彤的，想到来年红红火火的日子，父亲困意全无，不经意地嘴角上扬，忍不住又添了一把柴禾。大火烧开后，改用小火慢慢烀。烀好的猪头用篮子拎到土地庙跟前，供奉好，点上香烛，再瞌头跪拜，希望土地老爷保佑一年风调雨顺，国泰民安。

等三十早上我们起床时，就闻到扑鼻的咸肉香味了，父亲已经敬过猪头了。打开锅盖，一大锅咸货看的我口水直流。为了防止家里的猫和我们两个“馋猫”偷吃，家里有一种装咸货的容器叫“猫叹气”，是一种篾制品，肚子大，口小，上面有个盖子，装好后挂在厨房屋顶的钩子上，儿时，我经常看到的一幕是，两只猫仰着头看着“猫叹气”“喵喵喵”地乱叫，并在下面来回地转圈圈。看到这，知道“馋猫”的由来了吧！

猪头上最好吃的部位是：猪耳朵、猪舌头、猪鬼脸，特别是猪鬼脸，看着不好看，皱皱巴巴的，却十分美味，不肥不瘦，用来当下酒菜最合适不过了。

压 岁 钱

以前小时候，就盼着过年。过年不仅有好吃的，有新衣服，还有压岁钱。每到腊月，没事就问，还有多少天过年啊！大人就会说：快了，快了！

终于等到大年三十的晚上，只见父亲拿着一条大糕和崭新的压岁钱从卧室出来了，哎哟，激动呀，高兴呀，那种心情没法形容，眼巴巴地看着，生怕一眨眼钱就飞走了，父亲不紧不慢地把大糕分成八等份，然后一份大糕下面压一张五块钱。当父亲把压岁钱递给我时，我快速地接过来，以迅雷不及掩耳的速度装进花棉袄口袋里。

晚上要守岁，姑姑逗我和弟弟说，你们俩现在有钱了，我们来小猫钓鱼呀？来钱的怎么样？想不想把我这五块钱赢去，说着姑姑还把钱在我们眼前来回地晃，我们被忽悠的动心了，豪爽地说好。不到十个回合，我和弟弟就输的血本无归，姑姑故意地把钱弹的“哗哗”响，得意地说，这些钱全是我的啦！

弟弟一见这情形，咧开嘴“哇哇”地高声哭起来，我看弟弟哭了，跟着也哭了起了，姑姑一看，哈哈哈地笑起来，一边笑一边说：“逗你们玩的，哎呀，看来你们不行滴，姑姑还能真要你们的钱”，赶紧把钱又塞到我们口袋里，我俩看钱又归位了，立马破涕为笑了。呵呵，人家愿赌服输，我俩是愿赌还不服输。