《红楼探梦》之二 《红楼梦》中存在两套时间系统

红香绿玉

　　林语堂先生在《平心论高鹗》一书中写道：“大观园各人岁数矛盾重重，至今无法整理，取此必弃彼，取彼必背此。”因此要想给《红楼梦》排张“年表”“纪历”什么的，真是件十分困难且尴尬的事情。结果总避免不了捉襟见肘，无法自圆其说，想要功德圆满，确实难矣！

　　其实要想走出此困境，只需仔细读一读《红楼梦》的第一回即可。书中开始写了大荒山的神话，“石头”就来自大荒山青埂峰，后来“石头”又进入了“太虚幻境”，并被“夹带”在“一干风流冤家”之中“投胎入世”了。因此，《红楼梦》中的时间系统根本就不是我们认知的固定时间系统。可以说《红楼梦》中是存在两套时间系统的，“石头”离开“大荒山”是“大荒山时间”的开始，而“石头”离开“太虚幻境”投胎入世，又是“太虚幻境时间”的开始。这两套时间系统是存在“时差”的，就象今天我们仍在使用的公历和农历，我们总是要过“元旦”和“春节”两个年，两个年之间存在着数十天的“时差”。可是“大荒时间”与“太虚时间”的“时差”，远比“元旦”和“春节”的“时差”大的多。

那么，书中“大荒时间”与“太虚时间”两个时间系统的“时差”是多少呢？根据第1回的描写，甄士隐在女儿英莲“年方三岁”时，他梦见僧道二人携带那块“石头”变成的“美玉”前往“太虚幻境”，交给警幻仙子安排“石头”去“投胎入世”。我们都知道人需要“十月怀胎”才能降生，当“石头”降生时，英莲的年龄就是四岁了。英莲四岁属于“大荒时间”，而“石头”的降生时间则属于“太虚时间”，由此可见两个时间系统的“时差”为四年。

　　《红楼梦》书中存在的主要人物的年龄矛盾現象，正是由于作者交互轮换使用两套时间系统造成的。一个明显的例子在第63回“寿怡红群芳开夜宴”中，众人掣花签吃酒，“袭人也伸手取了一根出来，却是一枝桃花”上面“注云：杏花陪一杯，坐中同庚者陪一杯，……”然后“大家算来，香菱、晴雯、宝钗三人皆与他同庚”。书中此处明确告诉我们，袭人与香菱、晴雯、宝钗四个人是同岁。那么，书中其他地方对此四人的年龄描述又如何呢？

先看香菱的年龄情况，香菱进入贾府之前原名英莲，是“十二钗”中最早出场的人物。第1回中，写了甄士隐“只有一女乳名英莲，年方三岁。”后于元宵节时，看灯被拐丟失。当第4回英莲再次出场时，却已是“虽隔了七八年，如今十二三岁的光景。”同是第4回，前面还写了李纨之子贾兰“今已五岁”，到后面第78回，贾兰作姽婳诗后“众幕宾看了，便皆大赞，小哥儿十三岁的人就如此，可知家学渊源，真不诬矣！”由此观之，从第4回贾兰五岁到第78回贾兰十三岁，其间共历八年，则此时香菱的年龄就应是21岁了。可同是第78回，宝玉为晴雯所作的《芙蓉诔》中却写晴雯“窃思女儿自临浊世，迄今凡十有六载”。可见晴雯死时的年龄才十七岁，这里“十有六载”是纪年，而人的年龄出生为一岁，所以纪岁为十七岁。如此所谓“同庚”的晴雯和香菱却相差整四岁，这四岁正好是两套时间系统的“时差”四年。

　　再说袭人的年龄情况，书中第19回，宝玉问袭人“今儿那个穿红的是你什么？”袭人道：“那是我两姨妹子。”而且又说“如今十七岁，各样的嫁妆都齐备了，明年就出嫁。”可见作为表姐的袭人应大于“两姨妹子”至少几个月或一岁，袭人此时年龄为十七八岁。因为此时还是省亲之年的正月间，袭人生日是二月，过了生日袭人就算19岁了。而第78回是省亲之年的后两年，所以到第78回不管怎么说，袭人也要大于17岁的晴雯，不能“同庚”。如果19回袭人是19岁，则78回袭人也是21岁，与香菱一样，减去“时差”四年，香菱、晴雯和袭人就“同庚”了。

此外，宝钗的年龄又如何呢？ 第22回写了宝钗在贾府中过第一个生日，凤姐说“听见薛大妹妹今年十五岁”。第22回与第19回都是省亲之年的正月间，因此到第78回，宝钗已过了十七岁生日，但还未满18岁，说她与晴雯同庚没有问题。

综上所述，由于作者利用两套时间系统，在书中交互描述同一个人或不同的人的年龄，这样同一个人在同一个时间点，就有了两个时间系统的不同年龄。而不同的人之间在相同的时间系统内，可能年龄相同，但当他们分处于不同的时间系统时，就有了年龄差。如果不同的人，又处于不同的时间系统时，并且还不在同一时间点，就会出现更复杂的年龄和时间变化，这种情况在书中也有出现，这将在下文里结合书中描写再述。

　　关于黛玉的入府年龄究竟是几岁，一直以来总是聚讼纷纭纠缠不清。如果我们利用两个时间系统来分析一下，是不是会令人豁然开朗，问题迎刃而解呢？在第2回冷子兴演说荣国府时，说宝玉“如今长了七八岁”，而小宝玉一岁的黛玉，此时就是六七岁，所以黛玉入府的“太虚时间”年龄是七岁，如按“大荒时间”则加上“时差”就是十一岁。在《石头记》己卯本和《红楼梦》梦稿本中，黛玉在回答凤姐的问话时说自己“十三岁了”。由于黛玉的生日是二月，属于上半年生的，可以虚两岁，下半年生的只能虚一岁。再加上她那争强好胜的性格，在年龄上也不肯示弱，总爱讲虚岁，所以自称“十三岁”并不奇怪。如此情况还有后面第45回“金兰契互剖金兰语”中，黛玉说“我长了今年十五岁”，此时还是在省亲之年内，按“太虚时间”黛玉年龄只有十三岁，自称十五岁，还是虚了两岁。换个角度我们从第2回和第3回的黛玉与其父林如海的相对年龄来看，黛玉开始出场时，书中文字为“今如海年已四十，……生得一女，乳名黛玉，年方五岁。”到黛玉离家赴都时，林如海自己说：“汝父年将半百，再无续室之意。”林如海的年龄从“年已四十”到“年将半百”，时间约近十年，最少也是七八年。所以黛玉从五岁到入都前有七八年时间，这与她入贾府后称自已十三岁，还是相符的。

　　另外，关于黛玉与宝钗是否同一年入府的问题，历来也颇有争议。第4回写宝釵比十五岁的哥哥薛蟠小两岁，也就是说宝钗入府时十三岁。这里用的是“大荒时间”的年龄，如按“太虚时间”年龄，宝钗就是九岁入府。此时黛玉六七岁，宝玉七八岁，这样三个人的年龄差都是一岁，即黛玉七岁小八岁宝玉一岁，宝钗九岁大八岁宝玉一岁。从这样的年龄关系看，黛钗入府就是同一年的事。最多黛玉比宝钗先入府几个月，既使不是同一年，也就一个岁尾，一个年初罢了。可是书中多处描写黛玉是先来的，且同宝玉是从小一块儿吃住长大的，这又作何解释？其实这正是作者运用两个时间系统给我们造成的一种错觉。写黛玉在“太虚时间”七岁进府，又写宝钗在“大荒时间”十三岁进府，本来两人只差两岁，一下变成了时差六年。这样就为写宝黛从小一块长大提供了时间空间。

　　再有书中第32回，有一段袭人与湘云的对话，是有关史湘云定亲之事的描写。袭人道：“这会子又害臊了，你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话儿？”史湘云笑道：“后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你派了跟二哥哥，我来了，你就不象先待我了。”此回也还是在省亲年当中，这里的“西边暖阁”指的是荣国府贾母房间中的暖阁。过去袭人是贾母的丫环，湘云来了曾与袭人住在暖阁里。袭人跟了宝玉则是黛玉入府之前不久，这里所谓的“十年前”是什么时间呢？袭人提的事是“十年前”，史湘云说是“一程子”。我们从宝玉的年龄看，入府之年是七八岁，省亲之年是十三四岁，可知入府与省亲之间相隔时间为六年。我们再从宝钗入府之年为十三岁，省亲之年正月她过十五岁生日看，从入府到省亲只相隔了两年。如从宝钗与袭人“同庚”看，省亲之年袭人十九岁，宝钗也应是十九岁，在前面我们讨论黛钗为同年入府时，宝钗仅大黛玉两岁为九岁，如果用宝钗入府九岁与省亲之年宝钗十九岁相比较，则入府与省亲就相隔十年了。一种相差十年，另一种相差两年，如果都在同一个时间系统，从入府到省亲又只有六年。正是两种时间系统的交叉运用，两个不同的时间点竟出现了两年、六年和十年三种时间差，再加上两个时间系统的“时差”四年，就是四种时间差数字。

四种时差数字在书中奇怪出现，难道是作者在跟我们玩数字游戏吗？尤其是两个时间系统的“时差”是四年，而从入府到省亲在同一时间系统中为六年，是否作者有意在书中关合康熙皇帝的南巡，康熙一共六次南巡，曹寅和李煦两家操办了四次南巡接驾。更巧合的是康熙六次南巡的时间间隔正好有两年、四年、六年和十年四种情况，这还真需要作进一步的探究。（康熙六次南巡分别是康熙23年、康熙28年、康熙38年、康熙42年、康熙44年和康熙46年，从23年至28年是6年，从29年至38年是10年，从39年至42年是4年，从43年至44年和从45年至46年都是2年。）

　　还有书中对贾母的年龄描写，也存在着明显矛盾之处，红学家对此并未给出比较合理的解释。第39回写了贾母跟刘姥姥的年龄对比，贾母问刘姥姥“多大年纪了？”刘姥姥答道：“我今年七十五了”，贾母则跟众人说“比我大好几岁呢！”由此可见，贾母此时的年龄比刘姥姥要小，不到七十五岁。但到第71回，书中却写“今岁八月初二日乃贾母八旬之庆”。可是第39回仍是元春省亲的当年八月，而71回则是省亲之年的后两年八月，以上两处时间差仅为两年。那么贾母的年龄为何会速增了五岁以上呢？这里如按正常的时间推移，根本无法解释。如果考虑作者在两处分别使用了“太虚时间”和“大荒时间”，这样贾母的年龄之谜就可以迎刃而解了。第39回贾母用的是“太虚时间”年龄，应为73岁，比刘姥姥小两岁。由于七十三、八十四这两个岁数，世俗上都避讳说，所以贾母只含糊其辞称“比我大好几岁呢！”而不直说大两岁。到第71回，如还按“太虚时间”，贾母只有七十五岁。若按“大荒时间”加上“时差”四年，也就是贾母七十九岁了。由于庆生日时，往往习惯提前过整岁数的生日，七十九岁就可以过八十岁生日了。从贾母的年龄矛盾描写，完全证实了在书中的确存在两套时间系统。

最后再说一点，就是宝玉与元春之间的年龄关系问题。第二回“冷子兴演说荣国府”时，说贾政夫人王氏“第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了，不想次年又生了一位公子，说来更奇，一落胎胞嘴里便衔下一块五彩晶莹的美玉来”，“就取名叫作宝玉”。如此看来，元春生于“大年初一”，第二年又生了“宝玉”，那么两人年龄最多相差两岁。可到第18回元春省亲时，又写了元春进宫前“贾妃乃长姊，宝玉为弱弟”“那宝玉未入学堂之先，三四岁时已得贾妃手引口传，教授了几本书，数千字在腹内了，其名分虽系姊弟，其情状有如母子。”如此说来，元春则比宝玉要大的多，而不是两岁。那这怎么解释呢？我们看第五回元春的判词是“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱”。所以省亲之年，元春应为二十岁，而当时宝玉的年龄是十三四岁，但这都是“太虚时间”两人的年龄，如按“大荒时间”，两人的年龄加上“时差”四年，就变成了宝玉18岁，元春24岁了。这样，用“太虚时间”20岁的元春与“大荒时间”18岁的宝玉比较，两人就只相差两岁，与冷子兴的演说相符。反之，如用省亲之年24岁的元春与14岁的宝玉相比，则两人相差整十岁，说“其情状有如母子”也没有什么差错。

在《红楼梦》书中，太虚幻境石牌坊上的那副对联“假作真时真亦假，无为有处有还无”，正是点醒我们书中故事就是真真假假，虚虚实实，作者在用烟云模糊法以“幻笔写幻文”，使用两种时间系统并不奇怪。只是我们决不能以单一的固定的时间观念去理解《红楼梦》。最后我只想对爱好《红楼梦》的朋友们说：我们到世界各地去旅游，需要倒时差，而我们到《红楼梦》中去看风景，同样要学会倒时差。

　　补充一点：书中第49回中还有一段多人年龄的描写“此时大观园中比先更热闹了多少，李纨为首，余者迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、岫烟，再添上凤姐和宝玉，一共十二三个，叙起年庚，除李纨年纪最长，这十二个皆不过是十五六七岁”。作者在这里把十二个人的年龄都“打包”在一起称“皆不过是十五六七岁”，此时还是省亲之年的十月中旬。

先看凤姐的年龄，在省亲之前的第6回，刘姥姥一进荣国府时，就说过“这位凤姑娘今年大不过二十岁罢了”。可现在如何却又成了“十五六七岁”了？其实在两套时间系统存在的情况下，这些人的年龄“十五六七岁”，并非都是同一时间系统的年龄。必须还要具体区分那一个人和那一个时间系统的年龄，都是十五岁，如某一个人在“大荒时间” 年龄15岁，则在“太虚时间”年龄就是11岁。反之，在“太虚时间”15岁，在“大荒时间”则为19岁，而“太虚时间”的17岁，在“大荒时间”则为21岁。因此用两个时间系统来看，“十五六七岁”的笼统年龄叙述，可与11岁至21岁的年龄区间等同。