十二生肖之虎年说老虎

老闫

虎：属大型猫科动物；毛色浅黄或棕黄色，满身黑色横纹；头圆、耳短，耳背面黑色，中央有一白斑甚显著；四肢健壮有力；尾粗长，具黑色环纹，尾端黑色。虎常单独活动。无固定巢穴，多在山林间游荡寻食。能游泳。虎多黄昏活动，白天多潜伏休息，没有惊动则很少出来。虎的活动范围较大，在北方日寻食活动范围可达数十公里；在南方西双版纳因食物较多则活动距离较短。发情交配期一般在11月至翌年2月份。怀孕期105天左右，每产1-5仔，通常2仔，新生虎仔重约1千克，哺乳期5-6个月，雌虎和幼仔在一起生活2-3年，在此期间雌虎不发情交配，故在自然条件下雌虎要每隔2-3年才能繁殖一次。雌虎3年龄时性成熟，雄虎要更晚些。虎的寿命一般20-25年。由于人类的猎杀和野外栖息地碎片化，虎成为珍稀濒危物种。

当代的虎多布于孟加拉国、不丹、柬埔寨、中国（安徽-地区性灭绝、北京-地区性灭绝、重庆-地区性灭绝、福建-可能灭绝、广东-可能灭绝、广西-地区性灭绝、贵州-地区性灭绝、河北-地区性灭绝、黑龙江、河南-地区性灭绝、湖北-地区性灭绝、湖南-可能灭绝、江苏-地区性灭绝、江西-可能灭绝、吉林、辽宁-地区性灭绝、陕西-可能灭绝、山东-地区性灭绝、上海-地区性灭绝、山西-地区性灭绝、四川-地区性灭绝、天津-地区性灭绝、西藏、新疆-地区性灭绝、云南、浙江-可能灭绝）、印度、印度尼西亚（巴厘岛-地区性灭绝、爪哇-地区性灭绝、苏门答腊）、老挝人民民主共和国、马来西亚（西马）、缅甸、尼泊尔、俄罗斯联邦、泰国、越南。

二、老虎的考古

1.相比国内数百处考古遗址均出土动物遗存，迄今为止我们发现老虎骨骼的遗址不多，主要分布在吉林、辽宁、甘肃、陕西、河南、北京、山东、安徽、重庆、湖北、上海、浙江、广西、广东、福建等地，共计36处。这些遗址的年代主要集中在新石器时代，少数遗址为夏商周时期、最晚至汉代。

考古遗址中发现的老虎骨骼基本上都是破碎的，主要有头骨、上颌骨、下颌骨、牙齿、肩胛骨、前肢的肱骨、桡骨、后肢的胫骨及趾骨等，我们把36个遗址出土的老虎骨骼全部收集到一起，还不能拼出一副完整的老虎骨架，尤其是缺少前肢的尺骨、后肢的股骨等重要部位的肢骨，这可能与老虎在当时是一种少见的动物，加之异常凶猛，被古人捕获的实例极少。古人将好不容易捕获的老虎分食殆尽后，还要敲骨吸髓，骨骼绝大部分都破碎严重，因此即便有残留的虎骨碎片，因为特征点不明确，我们已经无法鉴定到种属和部位了。这样就造成了我们现在收集到的老虎骨骼残缺不全的现状。

2.在距今4000多年前石峁遗址所属的龙山时代结束后，进入青铜时代，与虎相关的青铜器很有特色。如收藏在日本泉屋博物馆和法国池努奇博物馆的商代的青铜虎卣，造型独特。卣口为圆形，以一头站立的鹿作为盖钮，提梁两端分别装饰有相同的小型虎首，虎卣主体表现的虎为虎耳竖起，虎眼圆睁，虎口大张，虎前爪抱紧一人，那人双手高攀虎肩，面无恐惧表情，双腿半蹲，双足踏于虎足上，虎的后两足和虎尾构成三个支点，支撑整个器体。虎卣通体饰夔龙纹、鱼纹和兽面纹等。因为人头位于虎口内，此卣曾被称之为“虎食人”卣，但是张光直不赞成这个虎卣的图案是虎食人的判断。他认为虎卣大张的虎嘴并没有咀嚼吞食的举动，这是人借助虎的力量沟通天地，具有宗教意义。

3.错金银虎噬鹿屏风座出土于河北省平山县三汲乡中山王墓，属于战国时期。该屏风座以虎为主体，虎四肢匍匐，双目圆睁， 两耳直竖，虎口咬住一只柔弱的小鹿，虎爪抓住小鹿的脖子。小鹿在虎口中拼命挣扎，短尾用力上翘。虎、鹿皮毛斑纹均用金银镶错而成。虎的项部和臀部各立一个长方形銎。銎两侧同饰山羊头面，羊口即为銎口，安上屏风恰成曲尺形。

4.汉武帝死后葬于陕西省咸阳市茂陵。茂陵边上的陪葬墓中有一座汉武帝时的骠骑将军霍去病的墓，在墓前置有各种大型圆雕石刻，以表彰其武功。其中有一件伏虎，虎头、颈与胸连在一起，虎尾倒卷于背上，四肢蜷曲，虎身上的多条刻纹线条流畅，将石虎坚硬的材质做了巧妙的艺术改变，使石质的老虎栩栩如生。

5.我国古人认为虎为百兽之王，因此在军事上也多以虎为尊。如《尚书·牧誓序》：“武王戎车三百两（辆），虎贲三百人。”孔颖达疏：“如虎之贲（奔）走逐兽，言其猛也。”根据《周礼·夏官》的记载，当时有虎贲氏，是护卫王的专职人员。汉平帝元始元年更名为虎贲郎，属虎贲中郎将统领，守卫皇宫。

虎符盛行于战国、秦、汉时期，是古代帝王授予臣属兵权和调动军队的信物。用铜铸成虎形，背有铭文，分为两半，右半留存中央，左半发给地方官吏或统兵的将帅。王若派官员前往军队驻地调动军队，需带上右符，左右符验合，方能调动军队。虎符多做得短小，一掌即可握在手中，不易被人发现。陕西省西安市郊区北沉村出土的杜虎符，背上有错金而成的铭文40字。铭文为：“兵甲之符，右在君，左在杜（杜是地名，古代秦国杜县）。凡兴兵被甲，用兵五十人以上，必会君符乃敢行之，燔燧之事，虽毋会符，行殹。”其意为用兵超过50人时，必须出示君王授予的虎符验证，方可出兵。

三、温情默默的猛虎

与虎相关的成语有不少如：虎口拔牙、不入虎穴，焉得虎子等，都是把老虎放在一个凶猛、威武的位置，讲勇士奋勇向前，反映出大无畏的气概。当然，虎形青铜器未必每件都彰显虎的勇猛凶残个性。如陕西省宝鸡市茹家庄出土的西周青铜虎。耳竖眼鼓，虎足前蹬后弓，做扑攫状。通体饰重环纹。虎口衔一小虎，小虎头向上，眼突出，口大张。大老虎叼着小老虎，着实可爱。看到这个青铜器，不禁使人想起鲁迅的诗，“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？知否兴风狂啸者，回眸时看小於菟。” 不管是叼在嘴上，还是回眸时看，那种溺爱之情，溢于言表。

四、文字与文化

甲骨文和金文中的虎字十分形象，专门突出大张的虎嘴及锐利的虎爪。从小篆开始，虎字的字形开始显现今日虎字的雏形。

《礼记·檀弓下》的《苛政猛于虎》这篇文章。孔子过泰山侧，有妇人哭于墓者而哀，夫子式而听之，使子路问之，曰：“子之哭也，壹似重有忧者。”而曰：“然。昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。”夫子曰：“何为不去也？”曰：“无苛政。”夫子曰：“小子识之：苛政猛于虎也。”孔子了解到那位妇人的公公、丈夫和儿子都被虎咬死了，那位妇人还不离开这个地方，是因为这里没有残暴的政令。孔子由此告诫弟子要记住，残暴的政令比老虎还要可怕。