<p class="ql-block">数九寒天，百花凋敝，来寻一枝蜡梅破蕊，应该是一种莫大的喜乐。如果说冬天除了下雪之外，还有什么更让人期待的，那一定是凌寒独自开的蜡梅。蜡梅如腊，开是一年终，亦是一年始。</p> “蜡梅”古称“黄梅”。自宋代才开始叫做“蜡梅”，最先如此命名的是苏东坡和黄庭坚。因为黄梅“香气似梅”，而花朵却“类女工捻蜡所成”，因此把它称为“蜡梅”。清初《花镜》中也曾记载：“蜡梅俗称腊梅，一名黄梅，本非梅类，因其与梅同放，其香又近似，色似蜜蜡，且腊月开放，故有其名”。 <p class="ql-block">对蜡梅的“蜡”字，我最初的理解，不过是蜡黄的颜色。殊不知，从古至今，更多人认为“如同蜡般的质感”才是蜡梅最鲜明的特质。蜡梅也被人写作“腊梅”，原因是其凌风傲雪怒放在寒冬腊月。但“腊”仅仅说明蜡梅的花期在腊月，对花本身的特质没有任何体现。所以，以“蜡梅”作为花名比“腊梅”更贴切形象，也更具含义。</p> <p class="ql-block">蜡梅虽名“梅”，但却不是梅。只因其与梅花同在寒冬开放，形似梅花，且具有梅花的暗香和傲寒而立的品格，所以很多人将蜡梅误当作梅花。其实蜡梅和梅花的关系很远，</p><p class="ql-block">蜡梅是蜡梅科蜡梅属下的植物，而梅花属于蔷薇科杏属。蜡梅的花形虽然与梅花相似，但却不同，蜡梅仅5-6枚花蕊，蕊形古拙，而梅花有许多花蕊，根根清灵。蜡梅的花色独特，以蜡黄为主；梅花则有白、粉、深红、紫红等多种颜色。因此，从外形上就很容易辨认出蜡梅和梅花来。</p> <p class="ql-block">就枝干来讲，蜡梅均是直枝，不折不挠。梅花除了直枝还有垂枝，蜡梅为灌木，枝丛生，二至四米高度是它的天空。蜡梅的花本是生于叶腋处，因花后才长叶，所以长长的枝条上全是花，站在树下花香四溢扑鼻而来，这也是“梅花扑鼻香”的由来。而梅花为乔木，主杆能高达十米左右。</p> <p class="ql-block">蜡梅原产我国中部，黄河流域至长江流域各地普遍栽培。性喜阳光，但亦略耐荫，较耐寒，耐旱，有“旱不死的蜡梅”之说。在零下15度以上能安全越冬。对土质要求不严，但以排水良好的轻壤土为宜。</p> <p class="ql-block">蜡梅花在霜雪寒天傲然开放，花黄似蜡，浓香扑鼻，是冬季观赏主要花木。好生于土层深厚、肥沃、疏松、排水良好的微酸性沙质壤土上，树体生长势强，分枝旺盛，根茎部易生萌蘖。耐修剪，易整形。先花后叶，花期11月~翌年3月，7~8月成熟。</p> 有意思的是，蜡梅的花期比梅花要早2个月，在最寒冷的时候，都是蜡梅在傲霜斗雪。只因蜡梅常常被大家视为梅花，这种不惧严寒的高洁名声反而全部被冠在了梅花头上。与其说蜡梅蹭了“梅”的名字，倒不如说梅沾了蜡梅的韵色。 大部分植物都是春夏开花，秋冬结果。而蜡梅则反其道而行。且不说蜡梅于清冷寂寥的冬季始花，为寒中极品。其花也极有特色，花瓣颜色娇黄又有蜡样光质，是所谓“冷艳清香受雪知，雨中谁把蜡为衣”“家家融蜡作杏蒂，岁岁逢梅寻蜡花”。 每年的11月至次年3月，迎寒而放者，定有蜡梅的身影。那些看似娇弱无力的小黄花，在枝头上熠熠闪光，金蕊含霜，气傲冰雪。每年4～11月是它的结果期，瘦纺锤形的果子很像长在树上的虫卵，看起来很丑。打开蜡梅果子，就会看到里面的种子。 <h3>蜡梅是中国原生植物。唐代杜牧诗云“蜡梅还见三年花”，可见蜡梅在我国至少有1000余年栽培历史。蜡梅发枝多，耐修剪，江南有“砍不死的蜡梅”之说，其生命力之顽强也令人肃然起敬。蜡梅的寿命可达500年以上。</h3></br> 蜡梅花在霜雪寒天傲然开放，花黄似蜡，浓香扑鼻。是中国庭园中典型的冬季佳卉。常与南天竹搭配种植，可用于园林小环境，或曲径通幽的古建筑旁。也可片状栽植，形成蜡梅花林，还可当着主景配置在建筑正面门口、两侧等。当然若是把“岁寒三友”种植在一起，就更当别致有加了。蜡梅亦为插花良材，剪下的花枝凡已现色之花蕾均可开放，且瓶插时间长达数日。生于郊野的蜡梅，若采得三两枝归至家舍，亦入得心境。 蜡梅入馔则由来已久。既是味道颇佳的食品，又能“解热生津”。李时珍在《本草纲目》里是这样写的：“蜡梅花味甘、微苦、采花炸熟，水浸淘净，油盐调食”。艳黄的蜡梅花和雪白的豆腐作成的蜡梅豆腐汤，观而悦目，食则可口，还能御寒，堪称寒冬妙品。蜡梅花茶则香气浓郁，可治疗咽炎或久咳。但蜡梅果有毒，古称土巴豆，可以做泻药，不可误食。 作为中国传统名花，一直以来，中国人对蜡梅的爱是极深的。被赞为“枝横碧玉天然瘦，蕊破黄金分外香”“疏林冻水熬寒月，唯见一株在唤春”。风姿、雅致都不输梅花。蜡梅是明媚灿烂的花，亦是冷香远溢的花；是疏影横斜的花，还是气傲冰雪的花；一言以蔽之，是色、香、姿、韵俱全的花。